Агент бета-класса

— Не одна, — эхом повторила, чувствуя, как странно звучат эти два слова. Встрепенулась. — Но ты же не должен меня страховать… ты же алеф, а я — бета. Это я должна тебя страховать и уводить хвосты, а так получается, что под подозрение ещё и ты попасть можешь…

— Команда на то и команда, что каждый страхует друг друга, — внезапно жёстко отрезал Леонн. — Только тогда, когда жизнь напарника воспринимаешь как свою, можно работать действительно эффективно. Любая жизнь бесценна. На, держи. — Он протянул мне маленькую таблетку лимонного цвета. — Выпей.

— Что это? — спросила я чуть удивлённо, но послушно положила её в рот.

— Успокоительное и лёгкое снотворное. Проспишь пару часов и будешь чувствовать себя лучше.

Таблетка подействовала почти сразу. Глаза стали слипаться, веки налились свинцовой тяжестью, захотелось зевнуть. На задворках сознания мелькнула мысль, что ещё ни разу никто не заступался за меня вот так открыто, рискуя собой… Даже Тристан. Обычно это я должна была рисковать своей жизнью ради алефов. Всё-таки Леонн странный. Зачем он это сделал?

Вспомнилось и то, как он раздевал меня и мыл в душе… Аккуратно, бережно, без намёка на интим… Вот тут уже была странность вдвойне. Я не знала, пожалуй, ни одного ларка, который бы не воспользовался моментом.

Сознание медленно уплыло, а когда я проснулась, выяснилось, что прошло уже четыре с лишним часа. Октопотроиды перепроверили документы тех, кого не успели проверить накануне вечером, и отстыковались от круизного лайнера. Двери кают наконец-то разблокировали, и пассажирам вновь разрешили гулять по всему лайнеру.

— Ну вот всё и закончилось, пока ты спала, а ты переживала. Я пойду что-нибудь выберу нам из еды в ресторане и вернусь. Неохота ждать официантов, у них сейчас наверняка аврал, — сказал Леонн, улыбнувшись, и вышел.

Я изумлённо посмотрела ему вслед, пытаясь собрать в голове мысли в кучу. Как раз именно в этот момент меня набрала Оливия и без расшаркиваний счастливо вывалила информацию:

— Представляешь, наши радары засекли патруль Космофлота, который неожиданно вынырнул из кротовой норы в вашем секторе! Тебе так повезло, Лекса!

— Повезло? — переспросила я, зевая после снотворного.

— Ну, разумеется, Системная Полиция Ориона тоже их засекла и быстро ретировалась. Это капитану гражданского лайнера окты могли угрожать и требовать досмотра, уповая на якобы пересечение границы, но с Космофлотом-то шутки плохи. Доберись Космофлот до вас тогда, когда Системная Полиция Ориона находилась ещё на круизном лайнере — и межгалактических разборок не избежать. Всё-таки окты незаконно объявили, что корабль Федерации якобы пересёк их границу.

Олли ещё долгих пять минут щебетала о том, как же мне повезло, что Космический Флот так вовремя решил проверить обстановку в космосе близ созвездия Орион, на что я лишь молча кивала. После того как я выяснила, что Леонн работает в Особом Отделе Космофлота, верить в то, что это оказалось счастливым совпадением, было бы полнейшей глупостью. Выходит, он ещё и перестраховался, вызывав подмогу, ради меня.

Меня посетило странное ощущение… Леонн сделал всё возможное ради сохранения моего инкогнито, приложил все силы, защитил и ничего не потребовал в ответ. Так работают агенты лишь в годами устоявшихся связках, но мы ведь никто друг другу — верно? Фиктивный брак не считается. Даже организации разные. Я работаю на Эльтонийскую Службу Разведки, а он — на Особый Отдел Космофлота Федерации Объединённых Миров. Конечно, формально Эльтон входит в Федерацию, и наши организации скорее дружественные, чем конфликтующие, но тем не менее — совершенно разные. Зачем он это сделал? Ведь ему теперь ещё как-то и перед своим начальством придётся оправдываться, почему он задействовал влияние ради защиты чужого агента.

Ларк вернулся с груженным ароматной едой подносом, когда я в сотый раз обдумывала эту мысль.

— Я поговорил с помощником капитана, — сообщил он буквально с порога. — Мы движемся на всех скоростях по маршруту дальше, впереди — созвездия Рыцаря и Горгулий, там будет сквозной туннель до сектора с Миттарией, а оттуда день лёту до Тур-Рина. Капитан будет стараться нагнать вынужденную остановку из-за досмотра октопотроидов, но в целом у нас ещё почти неделя отдыха. Сыграем в шахматы?

Я рассеянно кивнула в ответ.

Остаток нашего тура мы с Леонном провели по большей части в каюте, отдыхая, болтая о ни о чём не значащей ерунде и играя в шахматы. Со стороны и вправду можно было бы принять нас за молодожёнов. К инциденту с октопотроидами ни я, ни Леонн больше не возвращались, как и к тому, что было накануне утром в постели.

Конечно, алеф-агент делал прозрачные намёки и порой откровенно флиртовал… Я чувствовала, что нравлюсь ларку, и он нравился мне, но после того как он фактически спас мою шкуру, я пресекала попытки перехода отношений в горизонтальную плоскость.

Странные мы, женщины… В первую нашу встречу в баре я не была настроена на близкие отношения потому, что совсем не знала Леонна. Сейчас же, узнав его ближе, я вновь опасалась… но теперь уже не его, а своей реакции. То, что сделал ларк уже, было в разы больше, чем то, что делал для меня Тристан. Я искренне боялась, что вновь разобью себе сердце, вот только после Леонна я даже напарника себе больше не смогу выбрать, потому что я безотчётно начала ему доверять как себе.

Неделя на лайнере пролетела как один миг. Это были мои самые счастливые дни: я высыпалась, ела вкусную еду, много смеялась и неожиданно для себя влюбилась в шахматы. Леонн оказался замечательным во всём: с ним было легко и молчать, и обсуждать новостные ленты, и анализировать политическую ситуацию в Федерации, и даже щекотаться по утрам в постели.

Поэтому полной неожиданностью для меня стал момент, когда лайнер заглушил двигатели и объявил посадку в космопорту.

— Ну, вот и всё, — произнёс Леонн, разводя ладони в стороны. — С уверенностью могу сказать, что это было одно из лучших заданий, которое мне когда-либо поручали. Я рад, что всё так сложилось.

— Я тоже, — тихо ответила, остро чувствуя неловкость. За всё время мы так и не обсудили, будем ли разводиться.

— Леонн, послушай…

— Лекса, послушай…

У нас получилось это сказать хором, и я рассмеялась. Шварх, за это время мне стало казаться, что мы даже мыслим похоже.

— Ты первая. — Ларк галантно уступил.

Я кивнула.

— Я насчёт развода…

— Ты всё-таки хочешь развестись? — По лицу мужчины пробежала тень.

— Мне кажется, так будет правильнее, разве нет? — Я посмотрела на Леонна, чувствуя внутри него напряжение. А вдруг он тоже не хочет разводиться?