Глава 1. Задание Императора

БЕЗ ВЫЧИТКИ

«Невозможное — это не факт. Это только мнение. Невозможное — это не приговор. Это вызов»

Мохаммед Али

Я как идиот, смотрел на экран и пытался найти в себе силы нажать на кнопку проигрывания. В горле образовался ком. Стоял, смотрел на экран и никак не мог решиться.

– Открывай уже. – Нетерпеливо и обеспокоено, произнес Котов, стоящий за моим правым плечом. Видимо тоже переживал, прекрасно понимая, что если с Рыжей что-то случится, у меня может рвануть башню. И это, черт возьми, логично!

Набрав в грудь побольше воздуха, я нажал на иконку запуска. Видеофайл развернулся во весь экран.

«Видео началось с изображения стоящей на коленях Соньки. Руки были стянуты за спиной. Голова опущена, так что грязные волосы закрывали лицо.

В тот момент, во мне появилась надежда, что может это не она? Может кто-то ошибся? Правда, все эти надежды отметались банальной логикой. Кто будет присылать такие видео? Еще и по ошибке.

Тем временем в кадре появился мужчина. Волосы длинные. До плеч. Глаза голубые, взгляд холодный. Я тогда уже видел похожий. Этот человек привык убивать. Не просто по приказу. Он получал удовольствие от чужих мучений и страха. Словно демон, питающийся эмоциями своих жертв.

– Здравствуй, Евпатий Коловрат. – На ардонском поприветствовал меня мужчина, заглядывая в объектив камеры. – Видишь, кого мы нашли? Видишь, кого поймали?

Он поправил камеру, так чтобы было видно Романенко. Чтобы я точно смог ее рассмотреть, и видимо осознал. И, черт возьми! Я осознавал.

Мужчина подошел к моей Рыжей и, схватив ее за волосы, заставил посмотреть в камеру. На ее рту я заметил кляп из толстой изоленты.

– Вот, убедись, проникнись. – Расплывшись в надменной усмешке продекларировал он. – А знаешь, почему так происходит? Я знаю, что ты понимаешь. – Он замолчал, отпустив волосы Соньки, и прошел чуть ближе к камере. – Лорд Бернард тебя нашел. И да. Месть будет долгой. Мучительной. Полной страданий для тебя. Сперва умрут твои близкие. Ну, те, кто еще коптит это небо. А вот потом, потом придет твоя очередь. Тебя уничтожат. Вся твоя жизнь превратится в один сплошной пшик.

– Ну, угроза конечно красивая, но слабо верится. – Хмыкнул за моим плечом Михаил.

А тем временем, этот голубоглазый достал из кобуры пистолетный иглострел и направился к рыжей. Приставив ствол к ее голове, он повернулся к камере, расплываясь в издевательской усмешке.

– Позер. – Снисходительно бросил Котов, в то время как я прикрыл глаза, не желая смотреть на смерть моей девушки.

Вот только этот блондинчик недооценил Романенко. Как впрочем, похоже, и я.

Блокираторы слетели с рук Соньки, а ее доспех духа отразил выстрел иглострела. А дальше начался форменный махач, где Рыжая объясняла этому дятлу, как нужно вести себя с девушками. Не могу сказать, что игра шла в одну калитку, но…

Магические техники летели от Соньки нескончаемым потоком. Кинетические лезвия, сферы давления, и еще какие-то огненные и взрывные техники, которые я не знал, а потому и не мог распознать. И все это совмещалось с рукопашными атаками рыжей валькирии, которые подкреплялись энергетическими выбросами.

Блондин продержался буквально две минуты, прежде чем его защита пала под напором Романенко, и та ударом ноги превратила голову мужика в отбивную. Кровь вперемешку с мозгами и костями полетела во все стороны, забрызгивая и саму девушку и стены вокруг.

– А не плохо ее так подтянули. – Уважительно кивнул мой наставник. – Ты, это Патя, смотри поосторожней. Домой вовремя приходи, а то… ну, ты сам видел как она ногами машет.

– Миш, я вообще-то с ней вырос и прекрасно знаю тяжесть ее удара. – Отмахнулся я, чувствуя, как напряжение начинает постепенно отпускать.

– Патя, какого хера? – Тем временем спросила Сонька в камеру. – Почему моя миссия сорвана из-за каких-то ушлепков, которые хотят с тобой поквитаться? И кто такая долбанная Сара?

– Да, Пат. – Протянул Михаил. – Думаю, дома тебе пока лучше не появляться. А то она как узнает, что за Сара и что… - наткнувшись на мой злой взгляд, Котов выставил перед собой руки и миролюбиво добавил. – Все. Молчу-молчу.

– Когда я вернусь, у нас с тобой будет очень серьезный разговор. – Закончила меня отчитывать и готовится к встрече Романенко.

Собственно на этом видео и обрывалось. Постояв еще с минуту на месте, пустым взглядом глядя на экран смартфона, я все же сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, приводя свою нервную систему в состояние покоя.

– Как думаешь, она уже добралась? – С кислой улыбкой спросил я у наставника. – Просто, как то теперь домой не хочется.

– Мне ей позвонить и сказать об этом? – Тут же предложил Котов, проигнорировав мой вопрос. Пришлось в ответ активно отрицательно мотать головой. – Ладно. Ну, по идее, если видео недельной давности, то думаю уже либо в Империи, либо где-то на подходе. Если конечно дополнительных осложнений не произошло.

Вот после таких слов, этой язвы, захотелось грязно выругаться, или закурить. Черт!

«А может ей помощь нужна?» - Спросил я самого себя, и даже уже открыл рот, чтобы озвучить свой вопрос, как в диалог вмешался Кромчий.

– Пат, ты расслабься. Этот жулик тебя стебет. Ты же его знаешь. – Успокоил меня оперативник. Но блин! Он это сделал, чтоб добить следующей фразой. – Она уже минут двадцать, как должна быть дома.

Вот в тот момент я и выпал в окончательный осадок. В голове довольно быстро сложился весь пазл, а потому мой единственный кулак устремился в челюсть Котова. Но куда уж мне до него. Наставник сделав короткий подшаг назад легко уклонился, провалил меня, после чего ловким финтом отправил в ближайшую стену.

– Но согласись! Ты взбодрился. – Довольно улыбаясь, продекларировал он.

– Ага. – Лежа к вехру ногами и опираясь на стену, в стойке «березка», произнес я, обессиленно выдыхая.

«Что Патя? Думал, раз Даматова и преподов больше нет рядом, никто тебе, подколов и уроков в их стиле, преподносить не будет? Наивный слоник».

А еще, я как самый настоящий олень, даже не заметил появления своих коллег возле нас с Михаилом. Это же надо было до такой степени погрузиться в… видео. Черт. Даже вспоминать это стыдно. Так лопухнуться… нужно уметь. Да.

– А вообще не очень смешно. – Произнес я, кувырком вставая на ноги и отряхиваясь. – Тебе никто не говорил, что шутки у тебя дурацкие?

– Регулярно. – Вместо Котова отозвался Митинг. – Я ему об этом при каждой встрече напоминаю, если ты вдруг забыл.

– Я помню и полностью солидарен. – Кивнул я оперу. – Ладно, если на сегодня все, то может меня кто-нибудь подкинет до дома?

Михаил резко отморозился, и быстро сославшись на дела, ретировался. Митинг же махнул на прощание рукой и направился куда-то вглубь подземной базы. И только Кромчий, тяжело вздохнув, махнул рукой, мол следуй за мной.