Агент космического сыска
Шрифт:
– Ох!
– послышалось сзади, и сейчас же раздался грохот упавшего на пол пистолета. Обернувшись, я увидел, что шут с изумленной физиономией обеими руками схватился за голову. Стражники вопросительно смотрели на свою госпожу, опустив алебарды. Момент для бегства был подходящий.
Куда бежать - неважно. Там разберемся. Резко лягнув шута ногой в живот, я почти одновременно нанес сильный удар в челюсть левому стражнику. Он брякнулся на пол, не издав ни звука; его шлем отлетел далеко в сторону. Подхватив алебарду, я набросился на второго солдата. Растерявшись, он не оказал серьезного сопротивления,
Внезапно все вокруг будто окуталось туманом. Он сгущался с каждым мгновением. Вот уже пропали контуры зала, камин... Стало темно. Что это? Я крепко сжал алебарду, но... вдруг обнаружил, что сжимаю пустые кулаки. Где алебарда? Остаться сейчас безоружным было весьма некстати...
И тут вспыхнул свет. В воинственной позе я оказался посреди гриба на площадке аттракционов высшего уровня! За прозрачной стенкой стояли, улыбаясь, шут и герцогиня, вернее сказать, мои новые знакомые - Вайла и Артур. Игра была окончена. Почему? Этого я не понимал, так как перстень был на пальце, и я им не воспользовался ни разу...
Распахнув дверь, я вышел в теплую ночь Салги, напоенную ароматами трав и, вдохнув полной грудью, расслабился. Только сейчас мне удалось сбросить физическое напряжение. Нервный накал все еще давал о себе знать.
Хорошенькая игра! Того гляди умом тронешься, - подумал я и довольно улыбнулся - это развлечение пришлось мне по вкусу.
– И все же, почему она прервалась? Надо бы выяснить.
– Ну как?
– спросил Артур Нэй.
– Понравилось?
– Еще бы! Я в восторге. А вы, Вайла, так и не играли?
– Играла, но очень недолго... Видимо, этот уровень для меня слишком сложен. Вы продержались гораздо дольше.
– Позвольте поблагодарить за доставленное удовольствие, - я поклонился Вайле и протянул руку Нэю.
– Ой!
– Вайла вдруг перехватила мою кисть и развернула ее ладонью вниз.
– Смотрите, Артур!
На среднем пальце красовался перстень с синим камнем, тот самый, с которого началась игра. При выходе из гриба я забыл снять его.
– Да, - произнес Нэй, покачав головой.
– Невероятно!
Мне стало неловко. Подумают еще про меня невесть что! Но сами тоже хороши - напомнили б, и дело с концом. Зачем ойкать и головами качать? Я снял кольцо с пальца и, ни слова не говоря, направился к грибу.
– Ник, вы куда?
– Да вот, кольцо случайно прихватил, надо на место положить, буркнул я в ответ.
Вайла и Артур засмеялись.
– Постойте, вы, кажется, неверно истолковали наше удивление, - Артур положил мне руку на плечо.
– Сейчас все объясню.
Он взял у меня перстень и еще раз посмотрел на него, как на невиданное диво.
– Понимаете, то, что перстень остался у вас, означает вашу победу. Если б было наоборот, в момент окончания игры он бы просто исчез с вашего пальца.
– Вот оно что! А я-то не мог понять, почему игра прервалась. Значит, вы говорите, компьютер сдался?
– Именно так, - вмешалась Вайла, - и это поразительный, невероятно
редкий случай даже для игрока с большим стажем. Как вам это удалось, Вет?– Не знаю... Само так вышло, - скромно ответил я.
– Может быть, случайность?
– Вряд ли. Скорее - дело в вас. Я говорила, Артур, что Вет Ник человек незаурядный!
– И оказались правы, Вайла.
– Ну, вы меня перехвалите. Уже ощущаю потребность задрать нос, - я свысока посмотрел на собеседников.
Мы рассмеялись.
– Артур, не могу ли я оставить это кольцо на память?
– Почему бы нет? Этот трофей по праву ваш. Уж не упомню, кто может похвастаться подобным.
– Он протянул мне перстень, и я надел его на палец.
– Ну как дела? Как сыграли?
– к нам подошел Торн.
– Первое, что услышал при выходе из гриба - ваш смех.
– Свершилось невероятное, Вильс. Такого ты и представить не можешь!
Вайла взяла меня за руку и продемонстрировала перстень. Торн даже присвистнул.
– Сколько играю, а такого у меня нет. А я-то думал, что продержался дольше всех... Поздравляю, Вет! А как сыграла ты, Вайла?
– Как видишь, перстня у меня нет, и я уже давно составляю компанию Артуру... Слушайте!
– она вдруг перебила сама себя.
– Давайте сейчас все вместе поедем ко мне. Хочется сменить обстановку.
– Удобно ли?
– с сомнением произнес я.
– Скоро утро, наверное, вам надо отдохнуть...
Вайла засмеялась.
– Вы плохо меня знаете. Если бы я устала, то не стала бы скрывать, просто повернулась и ушла - у меня взбалмошный, вздорный характер. Кстати, кто вам сказал, что скоро утро?
Я посмотрел на часы и опешил: с начала игры прошло чуть более часа.
– Вот это да!
– Не удивляйтесь, - сказал Нэй, - в игре время бежит иначе.
– Ну, так едем? Ночь в самом разгаре, - повторила приглашение Вайла. Я согласно кивнул, Артур тоже. Единственно, ему надо было кого-то предупредить о своей отлучке - ведь он находился на службе. Отказался только Торн.
– Прости, Вайла. Навещу тебя в другой раз... Я, кажется, нашел выход из той проигрышной ситуации, на которой прервалась игра. Хочу продолжить спор с компьютером...
– Ладно, ладно! Я тебе это припомню. Ну да что с тебя взять. Играй, раз дорвался, - она взяла нас с Нэем под руки, - а мы пошли. Пока!
– До свидания, - откланялся Торн и направился к грибу, из которого я только что вышел.
– Счастливой игры, Вильс! Этот гриб приносит удачу, - я проводил его взглядом до входа.
– Надеюсь!
– он улыбнулся, взмахнул рукой и захлопнул за собой дверь.
Мы с Артуром Нэем сидели в мягких креслах напротив друг друга в роскошно обставленной просторной гостиной. Заняв свое любимое полулежачее положение и откинув голову на спинку, я с интересом слушал о различных компьютерных играх. Наверное, не существовало такой, которую бы досконально не знал Артур. Чувствовалось, что это профессионал высшего класса, с увлечением и любовью относящийся к своему делу.
– И все-таки, Артур, непонятно, как я смог обыграть компьютер. Вы сами сказали сейчас, что он лишь образно воплощает мысли играющего, сталкивает с собственными проблемами, создает непривычную обстановку. Так?