Глава 1. Вновь рыжий и усатый

Нет, ну это же надо! Только жизнь налаживаться начала, дела в гору пошли. «Ауди» вот новую прикупил. Ну, не совсем новую, конечно – откуда такие денжищи! – но все же… А новая, так это в смысле после старенького «Рено», который я так успешно разбил, угодив при этом прямиком на небеса. Вернее, не я разбил, а мне разбили, вместе со мной. Грузовик с шальным водилой. Ну, помните, я вам рассказывал? Не помните? Веня я, Митрохин. Вспомнили? Ну, слава богу!..

Ох уж мне эти небеса! Только не подумайте чего плохого, но в самом деле, это же ни в какие ворота не лезет: разбивают тебе любимую машину, тащат наверх помимо твоей воли, запихивают в шкуру огромного рыжего кота и заставляют работать сыскным агентом – вот вынь им да положь на блюдечке борца с черными силами, да еще за три месяца! Мол, возвращение еще заслужить надо! И чем я только провинился перед этими небесами, не пойму. Вроде бы и грешил не так много, не больше других. Не пил, не курил, не чревоугодничал, морды не бил, с женщинами не гулял. В смысле гулял, конечно, – а то еще не так поймете, – но чтобы налево и еще левей – это ни-ни! И за все это награда – путевка-квест в сказочный ад. Нет уж, увольте от таких подарков судьбы!

Хотя, грех, конечно, жаловаться. Мир действительно сказочный, в прямом смысле: Владыка расстарался, для себя. Ну и другим, конечно, перепало. На Земле такого ни в жизнь не увидишь. Чудики разные, они, разумеется, везде есть, но на Земле они под стандартизированных среднестатистических чудиков косят, а там – каждый как есть, во всей красе. Плохо это или хорошо, не знаю. Не задумывался. Самим собой быть, конечно, неплохо, но ведь во всем мера должна быть, согласитесь? Да и не все они безобидные, чудики эти. Да…

Вот и Иван вам подтвердит, не даст мне соврать. Помните Ивана? Он тоже там был по моей милости, все своими глазами видел. Но ему и вовсе не с руки жалобы строчить в небесную канцелярию. Все-таки через мир тот покой душевный обрел, семьей обзавелся. С Василисой год как живут, все нарадоваться друг на друга не могут, пылинки друг с дружки сдувают – забавно смотреть на них. Детишек вот из детдома взяли на воспитание – Аленку с Ванькой. Да и своего первенца ждут. На подходе, так сказать, первенец-то – три месяца. Говорят, мальчик будет. В гости меня часто зовут, да все никак не получается: работа, проблемы. Хотя и рядом вроде бы живем, а видимся редко…

Но что это я, о главном-то и не упомянул! Звонили мне недавно, прямо на сотовый и оттуда, сверху. Нет, не из Белого дома и не из Кремля – сдался я им всем! Берите выше. Да-да, именно оттуда. Как уж они на мобилу умудрились дозвониться, понятия не имею, но…

Сижу вечером на диване, телевизор смотрю, зубом цыкаю. В голове пустота, а в животе приятная тяжесть – заглотил макароны с цыпленком, верченным в духовке. Никакого напряжения, кроме нервного. И даже новости уже не так страшны, как их малюют. Хотя, заряд бодрости на день все равно обеспечен. А вот на ночь их смотреть категорически не рекомендуется – ночные кошмары замучают.

А уж о рекламе и говорить не хочется: купи, купи, купи…

«Сумасшедшие скидки! Успей купить! Три смартфона по цене одного…» – ага, Боинга-737. К тому же на кой мне сдались сразу три смартфона? Самому себе сообщения писать?

«Успей купить холодильник! Всего восемьдесят тысяч!» – обалдеть! Это холодильник или целый холодильный цех?

«Чудо-средство гарантированно избавит вас от поноса! – и тут же вдогонку: – Слабительная микроклизма – решение всех ваших проблем!..» – вероятно, идут в комплекте.

«Знаешь, у меня ужасно болят ноги!.. О, это у тебя варикоз! Тебе необходимо…» – выкинуть свои каблуки и купить нормальную обувь на плоской подошве, и куда только отвалится твой варикоз!

«Телевизоры 28К! Окосей от качества и цены!..»

«Мясорубка «Борщ»! Двадцать кэгэ мяса в минуту! Смелет все ваше мясо…» – даже покупать страшно, а вдруг и вправду…

«Стиральный порошок «Вау»! Устирайся от наслаждения…»

«Козел вилкопропоицкий, резаный!» – какой кошмар – это же целый пивной триллер!..

Нет! Не куплю, принципиально! Не пойду в ваши долбанные супермаркеты. И в гипер тоже не пойду! На фиг оно мне все не сдалось это ваше изобилие по привлекательным ценам в кредит! Буду сидеть и цыкать зубом. Шути – не шути, а ведь глупость несусветная вся эта реклама. И кто ее только делает, а, главное, на кого она рассчитана?..

И тут зазвонил смартфон, завибрировав от напряжения.

Лениво протянув руку, беру смартфон и, не глядя на номер, провожу пальцем по экрану и подношу к уху.

– М-мда! – ох уж мне эта кошачья жизнь! Так все время и тянет мяукнуть.

– Вениамин?

– Он самый, – отзываюсь тягуче, томно потягиваясь.

Голос у говорящего какой-то знакомый, но никак не могу признать чей.

– Вас беспокоит Петр?

– Какой Петр? – удивляюсь я. У меня и Петра-то знакомого нет: все больше Димы да Леши.

–Это Петр, который ключник!

– Кто? – брови мои устремляются вверх. – Серый, это ты? Кончай прикалываться. Чего тебе опять из-под меня надо?

– Это не Серый! – огрызается смартфон.

– Санек?

– Нет.

– Игореха! Это ведь ты?

– Кончайте придуриваться, Вениамин! – строго одергивает меня голос, и я начинаю узнавать знакомые интонации. А по спине сами собой шеренгами начинают маршировать мурашки. – Мне что, больше заняться нечем, как тут с вами лясы точить? К тому же вы не представляете, как тяжело дозвониться! Понаплели там у себя неизвестно что.

– Это… действительно вы? – осторожно, все еще не веря своему уху, спрашиваю я.

– Нет, Пушкин! Александр Сергеевич! – рычит трубка в ухо, совсем по живому вздрагивая в руке. – Конечно, я!

Убираю от уха смартфон и подношу к глазам. Номера нет, а вместо него надпись: «Он», хотя и записи-то такой у меня в телефонной книге нет.

– Убедились? – спрашивает голос, когда я вновь подношу трубку к уху.

– В чем? – недоуменно спрашиваю я, проводя языком по вмиг пересохшим губам.

– Вы же на экран сейчас посмотрели?

– Ну?

– Баранки гну!

– Нет, почему вы себе позволяете?.. – взорвался я, но Петр, в личности которого у меня уже не осталось ни малейших сомнений, перебил меня.