Агент Омега-корпуса

Крис хмыкнул и вернулся в убежище.

– Это был красивый город,- с сожалением произнес таргянин.

– Этого города никогда не было,- ответил Моросанов,- это сказка. Разве были у хрустальных городов крепостные стены?

– Нет,- согласился Йоронг.- Но на Майе вообще ничего нет. Разведчики ничего не могли найти. Уирды прячутся от людей. Кто знает, может быть, они скрывают свои города и показывают их нам время от времени?

Моросанов пожал плечами.

На раскрасневшемся горизонте маленькой яркой точкой сверкнул край светила. Все вокруг преобразилось в утреннем свете звезды Шичи. Плоскогорье, на котором располагалось убежище, было нагромождением огромных каменных валунов зеленого цвета. Теперь они заискрились всеми оттенками изумруда. Небо над головой глубокого фиолетового цвета постепенно бледнело к востоку. Звезды уже пропали, им на смену с севера наползали бело-алые облака.

Разрушенный город, освещенный справа поднимающимся солнцем, стал реальнее и ярче. Стены домов блеснули, словно стеклянные, темно-фиолетовые тени пролегли глубже, сделав мираж рельефнее. Разноцветные купола переливались радугой, будто капельки росы на рассвете.

– Какая прелесть!
– Хеликс порывисто вздохнул.- Но почему-то не хочется туда идти. Мне не нравится этот мертвый город.

Илья повернулся и посмотрел на вход в убежище. Жилище первых разведчиков было отлично замаскировано.

Ворота в ангар, где свободно разместилась "черепаха", прятались в громадной щели меж двух больших валунов.

Внутри располагался склад, две жилые каюты и командный пост с четырьмя видеоэкранами на оптических объективах. Все окрестности оттуда просматривались как на ладони. В убежище был колодец с родниковой водой, запас продовольствия и энергии, которых хватило бы на годы жизни. Командный пост разведчики оборудовали хорошей высокочастоткой и АМА. Они были очень великодушны, оставив все это в полной сохранности, замаскировав и законсервировав базу.

Убежище еще ночью обнаружил Крис, каким-то чудом сумев углядеть его приборами ночного поиска. Едва обосновавшись, они включили коммуникационный компьютер "черепахи" и узнали точное место расположения базы рэбберов. После предложения Аркла и странного разговора с ним на душе было невесело. Уирд подталкивал их, предугадывая ходы, а работать всегда лучше с чистыми тылами. Но Аркл давал ценную информацию, и обойтись без него в этой ситуации было невозможно. Оставалась еще тайна редлита, сто сорок килограммов которого лежало в трюме "черепахи". Каковы его свойства? Зачем он так нужен рэбберам?

– Знаешь,- сказал Хеликс, щурясь от солнечного света,- мне понравился Аркл. Я знаю, ты удивишься, Илья, потому что считаешь, что я виню его в смерти экипажа Батрика. Но это не Аркл и не уирды. Вчера, когда мы ехали, я понял, что это не они. Мне даже кажется, что я понял Аркла. Они просто не способны на насилие.

– Почему ты так считаешь?

– Когда я увидел здесь восход, меня озарило. Эта планета очень мирная. По крайней мере, была такой до появления людей. Я понял, что Аркл преступает свои принципы, толкая нас на борьбу против Демиурга и рэбберов.

– Демиург...- повторил Моросанов.- Хоть бы знать, что это такое.

– Ему неприятно было вынуждать нас, он по-настоящему страдал. Мне его так жаль. И он уверен в нас.

– Почему ты считаешь, что они не способны на насилие?

– Я не могу доказать. Я так чувствую.- Хеликс вздохнул еще раз и виновато посмотрел на Илью.- Просто чувствую.

Чувства не подводят нкинов - это Илья хорошо помнил. К словам Хеликса стоило прислушаться.

Над каменистой равниной прокатился щемящий звук "оросли". Он был необыкновенно .силен и тревожен. Когда он смолк, мертвый город растворился в воздухе, словно его сдуло порывом ветра. Сразу возникло рщущение пустоты.

– Пошли,- сказал Моросанов,- лучше не рисковать.

Сегодня они будут прочесывать поверхность с орбитальных патрулеров.

– Они подумают на Аркла,- тихо сказал Хеликс, следуя за Ильей.

– Вот именно. А мы пока выждем.

В большой каюте командного пункта убежища задумчиво сидел Крис. Перед ним стоял металлический стол, на котором неровной горкой возвышались темно-серебристые камешки, каждый величиной с крупный орех.

Крис бросил хмурый взгляд на вошедших. Похоже, он продолжал ломать голову над тем, что собой представляет редлит. Илья взял один камешек и сразу ощутил его необычную тяжесть. "Чем-то похож на свинец,- подумал Моросанов.- И по виду, и по плотности". В то же время от минерала исходила едва уловимая теплота, словно его где-то нагрели. А может быть, редлит излучает какие-то волны? Его размышления прервал голос Криса: - Зачем они меняли его на мямаров?

– Был бы Аркл, спросили бы,- в тон ему ответил Хеликс.

Крис посмотрел на Йоронга с таким видом, будто видит его впервые.

– Послушай,- сказал он,- ты ведь нкин.

– Да,- ответил таргянин и сел рядом.

– Может, ты сам попытаешься догадаться, зачем им нужен редлит?

– Я приблизительно знаю,- просто ответил Йоронг.

Крис переглянулся с Ильей.

– И молчишь?

– Я не знаю, как вам это объяснить... И не совсем понимаю, как его можно применять...

– Ну-ка,- Илья подошел к Хеликсу,- рассказывай. Мы сами подумаем, что с ним можно сделать.

– Хорошо.-Йоронг задумчиво закатил большие серые глаза. Потом отстегнул перевязь обруча и снял его со лба. На месте обруча осталась красная вдавленная полоса.- Но я не уверен, что смогу правильно передать, здесь все так тонко...

– Не тяни,- ласково попросил Крис.

– Когда Аркл ехал с нами в вездеходе, я немного, совсем немного поработал с ним. Аркл был очень возбужден и открыт, может, поэтому мне удалось так хорошо слиться с ним.

Илья выразительно посмотрел на Криса - вряд ли стоило перебивать Йоронга. Очень эмоциональные, зависящие от настроения, обращающие внимание на каждую мелочь таргяне пугливо замолкали, если им не давали излагать свои мысли так, как они текут. Привыкший к краткости, простоте и молчанию, Крис вряд ли представлял всю сложность оттенков душевных переживаний и ощущений, через которые, как через тропические дебри, продирался сейчас Хеликс.

– Мне бы не хотелось, чтобы вы превратно истолковали мои слова, но Аркл будто бы уверен в том, что знает, зачем мы прилетели. Я имею в виду не нас, вернее, не только нас, "Миссию Эдипа-1", но и вообще всех людей на Додарбе, в том числе и рэбберов. И он сам как представитель, как часть определенной силы стал помощником в этой работе. Но это даже не работа, я никак не могу подобрать подходящие слова... Когда сталкиваешься с непонятными явлениями, очень трудно их перевести на человеческий язык. Изобретать новые слова бесполезно - их тоже сначала придется объяснять с помощью старых... Эту работу выпало осуществлять Арклу.

– Так что же редлит?
– не удержался Крис.

– Это и был редлит.- Хеликс замолчал, продолжая, словно по инерции, шевелить губами.

"Сказано много,- подумал Илья,- но информации никакой. Что он хотел сказать?"

– Редлит,- наконец вымолвил Йоронг,- это нечто необычное, с этим люди еще ни разу не сталкивались в Пространстве. А если бы и столкнулись, то не поняли бы, что это на самом деле.

– Чем он хорош?
– спросил ариестрянин. Чувствовалось, что многословие Хеликса раздражает его, но Крис сдерживался.