Агент высшей сущности

— Бельский верно говорит. Вы будете делать то, что я скажу. Если не облажаетесь, и мы пройдём Испытание, то я, так уж и быть, помогу вам поправить своё положение в качестве гуманитарной поддержки слабым родам. Я начинающий меценат, и должен хоть иногда помогать бедным.

Если эта колкость прошла мимо меня, то Бельского конкретно задела. Его лицо стало пунцово красным, и только подошедший солдат вывел его из этого состояния.

— Проходите сюда, — указал он на небольшую одноэтажную постройку, одну из сотен таких же, стоявших забором перед городком.

Я отворил дверь, и мы зашли внутрь. Это было полуразрушенное кирпичное строение с голыми стенами и бетонным полом. Поправка, на одной стене висел потрёпанный план города, исписанный ручкой. Видимо, каждый год кто-нибудь из абитуриентов чертил на нём свои выкладки, планируя прохождение Испытания.

— Ремонт бы что ли сделали. И за что я плачу свои деньги? — усмехнулся Друцкий.

Пока тот сокрушался, Александр внимательно смотрел через разбитое окно на мрачный серый городок под голубым небом. А я решил изучить план местности, а заодно чужие записи. Вдруг поможет? В общем, улочки здесь были устроены так, что первые несколько кварталов группы не пересекались друг с другом. И судя по комментариям, никаких колец на стартовой локации не было. А дальше начиналось самое интересное — улицы соединялись в небольшую площадь, на которую нам сто процентов не стоило соваться. Открытая местность и боевые маги — скоро начнётся реальный замес. Скорее всего, некоторые особо умные решат избавиться от конкурентов уже на этом этапе. А другие залягут на дно, ожидая, пока сильные перебьют друг друга. Главный вопрос — что будем делать мы?

— Как прозвенит звонок, сразу бежим к этому зданию, — вдруг сказал Сергей, указав на самый высокий дом в округе.

— И что дальше? — спросил я.

— Как что? Будем искать кольца, а как найдём, поднимемся на крышу и там закрепимся. Высота дома — пять этажей. С земли нас точно никто не достанет.

— С чего такая уверенность, что все кольца окажутся там? — поинтересовался Александр. — Они могут вообще быть разбросаны по всему городку.

— А с того, что мне шепнули парни с прошлогоднего потока про одну интересную взаимосвязь, — с умным видом произнёс Сергей, подняв палец вверх. — Кольца находятся в тех комнатах, где есть цветы.

— Цветы? — переспросил я. — И как это взаимосвязано?

— Да что же вы такие тугодумы? Это просто метки для своих. Разве вы не в курсе, что дети некоторых больших государственных чиновников тоже сейчас проходят Испытание? Думаете, им не дают поблажек? Так вот они!

Вообще в его словах имелась логика. Я бы никогда не поверил в то, что кто-нибудь в этом заведении когда-нибудь не попытался смухлевать и обмануть систему. Помнится, на этом всё и строилось в моём мире: дать на лапу инспектору ДПС, чтобы сдать на права, скачать дипломную работу с интернета и переписать её другими словами, скачать пиратский софт и так далее.

— Будет странно, если они на самом деле хранят все кольца в одном здании.

— Конечно не все, дурачок, — усмехнулся Сергей, заставив меня мысленно послать его на три буквы. — Но для нас один полный комплект точно найдётся.

— А тот, кто писал заметки на карте, с тобой в корне не согласен. По его мнению, кольца разбросаны по всему городку и не встречаются в каком-либо одном здании.

— А кто сказал, что твой летописец — истина в последней инстанции?

— Тоже верно.

— Короче говоря, ждём звонка, и действуем согласно плану. Вы идёте впереди, я прикрываю. Заходим в здание, обследуем комнаты, пока остальные будут рубиться друг с другом. Находим все кольца и баррикадируемся на крыше.

— Шикарный план. Надёжный, как швейцарские часы, — съязвил я, вызвав недопонимание у своих товарищей поневоле.

— Что это значит? — спросил Александр. — Швейцарские часы?

Ай, совсем забыл, что некоторых стран здесь нет и в помине!

— Выражение такое заморское.

— Ладно! — Сергей вдруг хлопнул в ладоши. — Хватит пустословить. Остался один момент. Про стихию Бельского я знаю. А ты Михаил чем полезен будешь? Какую Силу используешь?

— Воздух.

Он задумался:

— Воздух, свет и огонь. В принципе неплохое сочетание. Правда, посмотрим, как на деле всё это будет выглядеть. Надеюсь, вы понимаете, что если облажаетесь, то плакали ваши денежки за обучение.

— Как же не знать, когда выплатил школе стоимость целого загородного дома, — усмехнулся Александр.

Вот тут-то я и осознал масштабы любви Мишиных родителей. При наличии увядающего проблемного бизнеса они смогли где-то отыскать средства, чтобы отправить сына учиться в самую престижную школу города. И это самое правильное, что они могли сделать. Дети — единственное продолжение, которое может быть у человека. И от того, насколько много в них вложить, зависит не только их будущее, но и будущее всей семьи и рода. Увы, в моём случае, ни о каком будущем в прошлой жизни я не думал. Лишь старался плыть против течения в поиске денег на лекарства для дочери, чтобы продлить ей жизнь…

Внезапно по всей округе пронёсся звон колоколов, заставивший нас встрепенуться.

— Всё! Начали! — выкрикнул Сергей, и кивнул на дверь, ведущую в узкий переулок. — Пошли-пошли!

Первым побежал Александр, следом за ним я, и замыкал строй наш бравый капитан Друцкий. Несмотря на мою подготовку организм всё равно испытывал сильный стресс — сердце пыталось выпрыгнуть из груди, а в ушах хаотично долбило. Позднее я осознал, что это был звук сотен бегущих ног вокруг нас. Многие силавиры тоже решили не сидеть сложа руки и ринуться в бой. Помня о том, что в сравнении с остальными я слишком медленно применяю техники Силы, я сразу же занялся созданием щита. Когда передо мной образовался воздушный барьер, я услышал упрёк со стороны Сергея:

— Что, струхнул уже? Мы ведь даже ещё не начали бой!

— Никого рядом нет, — вторил ему Александр. — Только зря тратишь Силу…

Но дальнейшее светопреставление только убедило меня в правильности своего выбора. Дом рядом с нами в момент лишился куска стены, который крупной шрапнелью полетел прямо в нашу милую компанию. Оба моих товарища сразу же обзавелись защитными коконами: над Сергеем полыхнуло пламя, а над Александром световой барьер, сделавший его похожим на маленькое Солнце. Если от моего щита обломки лишь отскакивали, то от их чернели от копоти и даже плавились.

— Мы всё ещё в песочнице, — воскликнул Александр. — Группы здесь не пересекаются! Откуда они вообще палили?

— Не знаю, может здесь есть сквозные проходы, — предположил я.

— Мда… — протянул Сергей, смахивая пыль с плеча. — Дедуктивными способностями, господа, вы явно не блещите. Кто-то из противников просто решил припугнуть нас, пальнув Силой в здание. А если бы ему повезло, то кого-то из нас могло задеть осколками. Вот и всё!

Похоже, он был прав, потому что после первого взрыва больше ничего не последовало. А ведь из-за этого инцидента мы потеряли целую минуту, что означало — безопасно пройти мимо площади нам уже точно не удастся. Ибо на ней теперь царила настоящая мясорубка. Полыхало, как на настоящей войне. Воздух сотрясался от ударов магии, трещал и вибрировал от изменения агрегатного состояния Силы…

Трррррр…

БАХ!

— Твою ж налево! — выкрикнул Сергей, когда метрах в десяти от нас ударила самая настоящая молния. — Что встали?! БЕГОМ ОТСЮДА!

Мы спешно бросились к параллельной улице, благо здесь уже имелись перекрёстки. И тут же наткнулись на группы дерущихся между собой абитуриентов. Повсюду летели камни, горел огонь и бушевал ветер. Кто-то держал глухую оборону, отвлекая на себя удары противников. А другие, тем временем, обрушивали на них весь свой имеющийся арсенал техник Силы. В данный момент никто даже не обратил на нас внимания, поэтому было решено двигаться дальше к пятиэтажному зданию близ центра городка. И тут я, как в замедленной съёмке, увидел пролетающую мимо тень, за которой даже не успел уследить. А потом я услышал сдавленный крик, и заметил, как Александр падает навзничь возле самого натурального каменного то ли шеста, то ли копья, вонзённого в асфальт.