Агент высшей сущности

— На этом у меня всё, — коротко поклонившись, произнёс улыбающийся директор. — Теперь настало время открыть сезон дуэлей. И сделают это два самых, не побоюсь этого слова, лучших ученика нашей школы. Они оба в свои юные года достигли ранга ведуна и однозначно являются выдающимися силавирами. Я приглашаю на центральную арену силавиров воздуха и огня: Марию Вознесенскую и Леонида Воронова!

И тогда под всеобщие аплодисменты в центр арены вышла девушка-боец. Сейчас на Марии был совсем другой наряд, включавший в себя защиту торса, рук и ног. Её голову венчал шлем, своей формой очень похожий на топхельм крестоносца. Она встала по левую руку от директора, после чего с другого угла навстречу двинулся невысокий жилистый парень в таком же обмундировании с гербом на груди в виде красного ворона — он встал по правую руку от директора. В свою очередь у Марии был герб с изображением голубого змея.

Затем глава Царской школы и его свита двинулись назад, после чего вышли за пределы арены. Наконец гладиаторы повернулись друг к другу, и тут произошло нечто невообразимое. Воздух вокруг завибрировал, и площадка, на которой стояли эти двое, очертилась белым кругом света. И он начал медленно подниматься вверх, образуя полупрозрачный купол, сотканный из слабо светящихся нитей. Когда купол сомкнулся над головами бойцов, вибрации тотчас пропали.

— Что это? — спросил я, заворожённый увиденным. — Как они это сделали?

— Это барьер, — ответил Александр.

— Ты что, не знаешь? — удивился Сергей. — Такие купола создаются с помощью защитных артефактов.

Ага, артефакты из башен. Теперь понятно. Этот барьер специально поставили, чтобы во время дуэли никого из зрителей ненароком не задело. Я снова устремил свой взгляд на Марию, уже понимая, за кого буду болеть. И вот противники вежливо пожали руки, после чего тут же отпрянули друг от друга — дуэль началась!

Вдруг ритмично заиграли том-томы, звуки которых транслировали колонки, установленные по всему ангару. Вот и аранжировка подъехала на потеху публике. И правда, ведь это было всего навсего представление для первоклассников. Мне нечего опасаться за жизнь и здоровье девушки, ведь всё это только постановка…

БАМ! БАМ!

Я увидел всполохи огня, которые с огромной скоростью устремились к Марии. И тут же двойка пламенных снарядов срикошетила от мгновенно сформированного девушкой щита, и полетела в зрителей. Все успели только охнуть, как вдруг снаряды взорвались от удара в купол, по которому прошла мелкая рябь. Скорость, с которой тот парень бросался огнём была заметно выше, чем когда я выходил на спарринг против Белова. Именно сейчас я осознал, что всё это время находился в банальной песочнице, а теперь наконец увидел, как работают «взрослые».

Первое время они перекидывались ударами, правда на всё тех же сверх скоростях. Это на самом деле было похоже на постановочный бой, ведь было ясно видно, что они даже не напрягаются. А потом стало понятно, что это был лишь разогрев. Отправив несколько воздушных лезвий по направлению к голове Воронова, Мария тут же протянула сотканное из воздуха то ли щупальце, то ли плеть к его ногам. И когда парень на секунду отвлёкся, отражая её удары огненным щитом, девушка подцепила его за ногу, и резко потянула на себя. Огненный силавир, казалось упал на спину, но в следующую секунду встал на руки, подняв торс вверх, и высвободил из правой ладони струю огня, которая разрубила воздушное лассо.

Вернувшись в стойку, Воронов покачал пальцем перед девушкой, и тут же бросился сокращать между ними дистанцию. А потом началась самая настоящая магия: рядом с его руками материализовались их точные огненные копии, которые парили в воздухе. И они впечатляли — сжимающиеся пламенные кулаки были размером с пушечные ядра Царь-пушки в Оружейной палате Кремля. С этим арсеналом силавир отправился мстить девушке за её коварную подсечку. Начался огненный бокс, в ходе которого Мария была вынуждена отступать. Она кастовала щиты, которые разбивались от каждого удара огненных кулаков. Девушка использовала также акробатические элементы, делая сальто и вертушки назад, чтобы получить хоть какое-то пространство для манёвра.

И тут случилось нечто ужасное — внезапно позади неё образовалась стена огня, вспыхнувшая между двумя призрачными багровыми столбами. Мария вовремя создала щит, чтобы не обжечься, как вдруг спереди и с боков от неё синхронно поднялись ещё три пылающие стены. А потом над огненным кубом закрылась крышка, оставив девушку в ловушке.

— Это вообще честно?! — выпалил я, не зная, что и думать.

Воронов, как хозяин положения, медленно обошёл куб со всех сторон, после чего повернулся к трибунам. Он поднял руку с большим пальцем, устремлённым вверх. Зал одобрительно засвистел и загалдел, ожидая хорошего исхода поединка. Победивший отпустит проигравшего с миром, и…

Силавир огня вдруг опустил палец вниз, и всплеснул руками. Все ахнули, когда произошёл взрыв. И магия огня вспыхнула совсем не снаружи, а только внутри куба. По переливам пламени, которое имело практически все оттенки, вплоть до багрового, я вдруг осознал, что никто не сможет выжить в подобной ситуации…

И был счастлив, что моё предположение оказалось ложным! Когда Воронов заставил куб исчезнуть, на том самом месте, что было обуглено из-за колоссального жара, стояла невредимая Мария, спрятавшаяся под воздушным куполом, который сначала был ярко оранжевого света, а потом постепенно стал жёлтым и наконец белым полупрозрачным. Когда купол исчез, девушка и парень кивнули друг другу, продолжив своё представление. Или не представление? Любая ошибка могла стоить каждому из них жизни!

Похоже они решили сделать небольшой тайм-аут, и разбрелись по углам, после чего каждый сел в позу лотоса, заставив зрителей разразиться недовольными возгласами. Ведь они пришли сюда посмотреть, как воюют в высшей лиге, а не разглядывать сидящих на полу воинов. Я хотел спросить у своих, что они делают, но Александр опередил меня ответом на невысказанный вопрос:

— Они используют родовые способности…

Помню, Белов что-то говорил на этот счёт. Чем старше род, тем сильнее его родовая способность. И судя по всему сейчас мы станем свидетелями этого действа! Я увидел, как над Вороновым буквально из воздуха с помощью огня формируются чёрные, как смоль, крылья. И размах их, судя по контуру, был метров пять, не меньше! И пока появлялись антроцитовые перья, по ним стекали языки пламени.

У Марии дела шли намного медленнее. Вокруг неё формировались призрачные кольца какой-то очень большой, невиданных размеров змеи, голова которой должна была появиться на высоте примерно двадцати метров — настолько она была огромной. Но пока всё находилось ещё в стадии зарождения, и только контуры змеи были явными, а чешуя почти незрима. И тут стало понятно, что Воронов закончит своё творение намного раньше. Тело птицы, которая будто в насмешку хозяину оказалась вороном, было почти завершено. Лишь голова оставалась незаконченной, но вокруг неё уже усиленно клубилось пламя. Наконец сформировался длинный чёрный клюв, блестящие глаза заморгали, а крылья совершили свой первый взмах, опалив под собой пол, но не задев при этом хозяина огнём. Силавир поднялся на ноги и провёл ладонью по клюву призрачной птицы. А потом указал на девушку, и родовой зверь понял, что ему нужно делать…

Глава 15

Взмахнув крыльями, чёрная тень взметнулась в воздух, и стрелой устремилась прямо к беззащитной девушке. Призрачный змей тотчас превратился в ничто, белой россыпью разлетевшись по арене. Мария резко кувыркнулась в сторону, избежав удара огромных когтей, которые со свистом пронеслись над её спиной. Вдогонку птице она отправила целый град из воздушных лезвий, в то время, как Воронов уверенной походкой зашагал в её сторону. Вот теперь дуэль точно стала нечестной, ведь против девушки бились уже двое! Весьма ожидаемо, крылатая тварь совершила несколько кульбитов, и смогла уйти из под обстрела невредимой.