Агентство "Другая Сторона"

Кажется, мне удалось найти правильные слова. Адальби просиял и, жестом велев своим бойцам оставаться на месте, открыл передо мной дверь здания.

Надев на себя маску холодного безразличия (и успев отряхнуться) я подал руку Мегуми, и мы втроем вошли в дом.

Сразу за дверью обнаружился комитет по встрече - десяток хорошо экипированных автоматчиков и девочка лет десяти с огромным красным бантом в прическе. Очень интересно, где же они такие красивые были буквально пять минут назад.

– Извини, бежали, как могли, - словно прочла мои мысли девочка.
– Уж очень быстро все получилось. Тишина, а потом вдруг сразу схватка.

– Так вот как работает скрывающий артефакт, - почесал в затылке Адальби.

– Ты ведь дядя Миша?
– посмотрела на меня девочка, и, дождавшись моего кивка, продолжила.
– А я Катерина. Папа просил передать, что ждет тебя и твоих спутников. Поднимись по лестнице, поверни направо и пройди до конца, там в кабинете тебя будут ждать.

Я рассеянно поблагодарил девочку и пошел к лестнице. Кажется, мы удостоились немалой чести лично повидать знаменитую "смертоносную" Катерину, руководителя сильнейшего в Нижнем боевого отряда и приемную дочь князя Мещерского.

Последовав инструкциям девочки, мы прошли небольшую пустую приемную и попали в аскетично обставленный кабинет. Он также оказался пуст.

Мое внимание привлекла стоящая на столе статуэтка.

– Да, это именно то, о чем вы думаете, - раздался голос у меня из-за спины. В дверь вошел уже немолодой человек в шикарном темно-сером костюме, сопровождаемый парой явных охранников.
– Рад видеть вас всех живыми. Досадный инцидент у входа в дом меня очень, очень расстроил.

– Здравствуйте, ваше сиятельство, - поприветствовал я своего нынешнего покровителя.

– Давайте сперва разберемся с формальной стороной нашей встречи. Господин Хачиров, это та самая статуэтка?

Адальби молча кивнул. Было заметно, что в бою он чувствовал бы себя гораздо более уверенно, чем сейчас.

– Госпожа Хагуя, - волчица озадаченно моргнула, - вы можете как-то подтвердить, что перед нами воздействующий на нюх артефакт?

Мегуми подошла к столу, внимательно ощупала и обнюхала статуэтку, потом повернулась к нам.

– Это точно оно. И запах там, как в хранилище семьи Хачировых, - чуть неуверенно произнесла она, явно теряясь под пристальным взглядом князя.

– Отлично, - в голосе начальства сквозило удовлетворение, - тогда я могу свидетельствовать, что пропавший артефакт обнаружен в рабочем кабинете моего бывшего заместителя, Одоевского. Господин Хачиров, вы должны осуществить оплату услуг детективного агентства.

Адальби снова молча поклонился.

– А теперь, - продолжил князь, - я прошу вас, как нового главу семьи, предоставить артефакт, известный как "нос оборотня" во временное пользование Михаила Пожарского.

– У меня нет возражений, господин, - Адальби вынес из слов князя главное для себя, а что за это пришлось отдать ценную вещь - не показалось ему высокой платой.

– Тогда я вас больше не задерживаю. Через неделю предоставите моему новому заместителю, Евгению Федосееву, отчет о нынешнем состоянии клана.

Адальби поклонился, и, сопровождаемый пристальным взглядом одного из охранников, вышел из кабинета.

– Михаил, заберите статуэтку и постарайтесь ее сами не потерять, - вдруг усмехнулся князь.
– Признаюсь вам, что в произошедшем есть немалая доля моей вины. Несколько недель назад я приказал Одоевскому найти для вас такой артефакт. А он банально не справился. Единственный, доступный ему, оказался собственностью клана Хачировых, входившего в его сферу ответственности.

Мещерский недобро скривился, немного помолчал и продолжил.

– И болван, решив, что уважение инугами, то есть собак-оборотней, - чуть замявшись, поправился князь, ему важнее, велел им статуэтку пока спрятать. Он предполагал, что убьет двух зайцев - и псам покажет свою заботу, и вам достанется невыполнимое задание. Одоевский не верил в перспективность вашей работы, и очень хотел доказать мне, что возглавлять агентство должен его протеже. У меня были подозрения, но тем интереснее показалось дать вам возможность проявить себя.

– А откуда в этой истории взялись псы-боевики?
– я все же рискнул задать начальству неприятный вопрос.

– Эксцесс исполнителя, - вздохнул Мещерский.
– За который я, собственно, Одоевского и сослал на Камчатку. Глава псов взял на себя заботу о нескольких дальних родственниках, бежавших от разборок белорусской нечисти. Хорошо вооруженных и откровенно бестолковых парнях. И мой бывший заместитель умудрился об этом не знать. Что характерно, вместе с моим пять минут как бывшим начальником службы безопасности - но на его счет у меня есть другие, куда менее приятные подозрения.

– Надо полагать, он вас и насчет планов и местонахождения напавших на нас псов дезинформировал?
– предположил я.

– Именно.
– Мещерский поморщился, а мне показалось, что в помещении стало заметно жарче.

Алиса как-то рассказывала, что князь Дмитрий Мещерский, один из сильнейших магов России, носит титул "познавшего пламя". Злые языки, правда, утверждали, будто на самом деле причина появления титула в том, что для его получения пришлось соблазнить могущественную огненную элементаль, духа стихии. В любом случае, его отношения с этой стихией были уже даже не магией, а родством. Что иногда было очень заметным, примерно как сейчас.

– Простите, отвлекся, - князь заметил, что с нами что-то не так, и в кабинете вновь стало прохладно.
– Михаил, вы ведь понимаете, зачем я вам все это рассказываю?

– Полагаю, да, - в самом деле, я успел сделать пару выводов и мне было интересно, насколько точными они оказались.

– Госпожа Хагуя, - Мещерский внезапно перевел взгляд на вздрогнувшую волчицу, - вам понравилась ваша работа?

– Конечно-конечно, - испуганно закивала Мегуми.
– Я не ожидала, что обо мне будут заботиться, и могла только надеяться, что стану полезной.

– Это хорошо, - маг вдруг нахмурился.
– Ненавижу, когда девочек обижают.

Он снова повернулся ко мне.

– Я сделал выводы. Теперь вы будете подчиняться лично мне, без промежуточных звеньев. Хозяйственные вопросы можно решить через секретаря, а при необходимости силовой поддержки - запрашивайте боевую группу. Катерина в последнее время скучает, - князь неожиданно улыбнулся.

– Я понимаю цену вашего доверия, - сказал я именно то, что от меня ждали.
– И приложу все усилия, чтобы его оправдать.