Агентство "Экзорцист": RUBEDO

— После того, как ребёнок ушёл в школу? — уточнил я.

— Наверное, — криминалист защёлкнул замки кейса. — Это уже не ко мне.

— Ты сделал отчёт по вчерашнему трупу? — спросила Глория.

— Не успел. Постараюсь к обеду.

— Ладно, — девушка бросила взгляд на труп. — Это вы забираете?

— Да, сейчас ребят позову.

— Нашёл что-нибудь интересное? — спросил Кейси.

— Да, — Уолтер достал платок и промокнул лицо. — В теле первой жертвы. Наш парень залил ей в желудок кислоту. Она ещё было жива. Как раз это её и добило.

— Зачем он это сделал? — нахмурилась Глория.

— Думаю, чтобы причинить боль.

— Что за кислота? — спросил я.

— Соляная.

— Он принёс её с собой?

— Наверняка. И пузырёк забрал. Советую поискать в ближайших урнах и помойках.

— Скорее уж на газонах, — заметил Кейси.

Глория кивнула.

— Поищем. Трудно достать эту кислоту?

Уолтер пожал плечами.

— Смотря кому. Если ты работаешь в лаборатории или…

— Это понятно. А, например, в аптеке? Или в магазине?

— Нет, это вряд ли. Я имею в виду, если ты хочешь сделать это, не оставляя следов.

— Что ты имеешь в виду?

— Сейчас объясню, только парней позову. Пора тут заканчивать, — криминалист вышел и вернулся через полминуты в сопровождении пары санитаров, которые тащили носилки. — Выйдем, — предложил криминалист. — Меня уже тошнит от этой вони.

Мы последовали за ним.

— Давайте на балкон, — предложил Уолтер. — Подышим свежим воздухом. Убийца закачивал кислоту через шланг или трубку, — проговорил он, когда мы вышли вслед за ним. — Поэтому я не могу сейчас сказать, заливал ли он её в желудок сегодняшней жертве. Нужно провести вскрытие. Но думаю, почерк убийцы прежний.

— А что насчёт того, как достать кислоту? — напомнил Кейси.

— Через Интернет можно купить почти любой реактив, — ответил я вместо Уолтера. — Так что приобретение соляной кислоты не проблема.

— Совершенно верно, — кивнул криминалист. — Вот только останутся документы: чеки, накладные.

— В нашем районе есть химические лаборатории? — спросил Кейси.

— Конечно. Две экспертные и ещё три при училищах и институтах.

— А в школе может быть соляная кислота? — спросил я. — Наверняка в химическом кабинете полно всяких кислот.

Глория и Кейси переглянулись.

— При чём тут школа? — спросила девушка.

— Не знаю. Просто пришло в голову. Наверняка там и трубки найдутся. Через которые её можно влить в желудок.

— Я поручу Полу узнать, не покупал ли кто-нибудь кислоту в лабораториях, — сказал Кейси.

— А дома можно изготовить соляную кислоту? — поинтересовалась Глория.

Похоже, моё замечание отклика не нашло.

— Конечно, — ответил Уолтер. — Для этого нужны поваренная соль, серная кислота, газоотводная трубка, колба, капельная воронка и склянка с водой. Ещё можно подсоединить холодильник.

— Химиком быть не обязательно? — уточнил Кейси.

Уолтер покачал головой.

— Справится и школьник.

Тут он был совершенно прав. Кстати, насчёт школьника. Почему бы и нет? Но говорить об этом вслух я не стал.

Санитары тем временем уложили труп в чёрный пластиковый мешок и погрузили на носилки. Один из них заглянул на балкон, чтобы сообщить об этом криминалисту.

— Всё? — спросил Уолтер, взглянув на нас. — Я свободен, лейтенант?

— Да, спасибо, — отозвалась Глория. — Не забудь отчёт прислать.

— Как только, так сразу, — кивнул криминалист, уходя с балкона.

Глава 30

— Ну что? — спросил Кейси без тени энтузиазма. — Как будем действовать, лейтенант?

— Предлагаю, пока Пол будет обзванивать лаборатории, наведаться в эту школу, — неожиданно выдала, бросив на меня быстрый взгляд, Глория. — И надо поговорить с родственниками погибших. Вдруг они знают, кто мог иметь зуб на убитых.

— Юрист и медсестра, — медленно проговорил Кейси. — И отрезанные языки. Если они что-то знали, это могло быть связано с судебным разбирательством или иском, который предъявили поликлинике.

— И поэтому ночью кто-то влез в архив, — добавила Глория. — Надо выяснить, не было ли жалоб на поликлинику.

— Но из-за этого ведь не убивают, верно?

— Смотря чем разбирательство грозило виновным. А убивают и не за такое, знаешь ли. Заткнуть рот или наказать за болтливость — это разные вещи, — задумчиво проговорила Глория. — Во втором случае должен быть тот, кто в курсе причин убийства.

— Тот, кому одна из жертв всё рассказала, — вставил я. — Или обе. Если убийце это стало известно, то он, конечно, знает имя и этого человека. Значит, будет ещё смерть. Минимум одна. Мне кажется, нужно проработать надпись.

— «Помни про девять»?

— Да. Это ключ.

— К чему?

— Мне кажется, если понять послание, то станет ясно, наказали этих женщин или просто заставили замолчать. Подстраховались, так сказать.

— Если это связано с судебным иском, то многие должны быть в курсе. Не только убитые.

— Согласен. И всё-таки я бы начал с цифры.

Глория кивнула.

— Ладно, так и сделаем. Кейси, изучи всё, что найдёшь, поройся в Интернете. Там должны быть энциклопедии символов.

— А вы? — спросил дознаватель.

— Сходим в школу. Думаю, прямо сейчас, пока не кончились уроки.

— Понятно. Знаешь, что меня удивляет? Уолтер сказал, что для получения соляной кислоты нужна серная. Но если у убийцы была серная кислота, зачем ему делать соляную? По-моему, и серная отлично подошла бы.

Глория озадаченно хмыкнула. Взглянула на меня.

— Крис, есть версии?

— Ни единой. Видимо, ему нужна была именно соляная.

— Вот именно, — покачал головой Кейси. — Но почему?

— Поразмыслим об этом потом, — сказала Глория. — А сейчас сгоняем в школу. Давай встретимся в отделе перед обедом, заберём отчёт Уолтера, если он соизволит его переслать, и сравним впечатления.

Кейси согласно кивнул.

— Хорошо. Значит, разделимся. До встречи.

* * *

Кейси сел в кресло и откинулся на мягкую спинку. Он ещё не понял, рад он, что ему пришлось заниматься этими убийствами или нет. Глостер казалась вполне адекватной полицейской, но Кейси не доверял людям. Особенно своим коллегам. Про этого богатенького сынка министра вообще думать не хотелось. На кой чёрт он нужен?! Без него было бы гораздо лучше. Но раз начальство позволяет, придётся мириться.