Агентство Околунных Дел 2

И я почти отчаялась в тот день. Шумно и раздосадовано выдохнула при очередном молчании Хавьера, собралась было найти гнездо сама, как околунный неожиданно сдался и произнес одно единственное, но такое желанное:

— Пойдем.

Счастью моему не было предела. Меня переполняла вера и отчаянное желание доказать всем, особенно же одному предателю-осьминогу, свою храбрость и решимость.

И как же поспешно я радовалась…

Прэми Лэ…

Лучше бы Хавьер и дальше избегал меня, прикидываясь беспросветно глухим и немым.

Пол дня мы скакали на лошадях, потом, спешившись, еще столько же поднимались в горы, пока не дошли до ужасно вонючего места, от приближения к которому к горлу подступал рвотный спазм и глаза начинали слезиться. Хавьер предусмотрительно достал из кармана прищепки-антибэдамбрэ и надел нам на кончики носа, а на глаза водрузил круглые очки.

— Может, я помогу? — скучающе уточнил в моем сознании Фей.

Он сидел на одном из выступов и снисходительно наблюдал со стороны.

— Нет, я сама. — уверенно воспротивилась предложению дракону.

— Удачи.

Все сведения о птицах, которые я нашла в книгах, оказались одним большим обманом. Или же вступавшие на их территорию безумцы не решались поведать миру всей правды, потому что, убедившись в цели нашего визита, дриноки мгновенно обезумели и хищно щурясь, начали с разбегу кидаться на нас. Ни к одному не удавалось подойти, не говоря уже о том, чтобы схватить. Наши движения больше походили на защиту и желание выбраться из вонючего логова живыми.

Единственное слово, которым оперировал Хавьера, было:

— Быстро! — и я не могла понять…

Что именно быстро?

Птицы в своем бешенстве быстро нас разорвут?

Мы в нервном беге быстро выдохнемся или…

Но раздумать над очередными вариантами мне не дали. Одна из мерзких певуний прыгнула на напарника, клюнула его, расцарапав руку околунного и повалила на землю. Видя, как вторая молнией подбегает и целится ему в глаз, я прикрылась от удара, влетевшего мне в руку лысого птица, схватила тео-пистолет и выстрелила. Туша упала в руки Хавьера, а остальные притихли и отбежали в сторону. Воспользовавшись минутным затишьем, я подскочила к мужчине, помогла ему подняться, и мы с остатками достоинства бежали с вонючего места.

— Ты как? — спросила друга, когда шум воинственных птиц остался далеко позади. — Извини, это все из-за меня… Не надо было тебя просить в этом учувствовать…

— Все хорошо. — улыбнулся Хавьер, позволил мне перевязать его руку, и мы начали спуск с горы.

Путь вниз давался намного легче, и мы быстро дошли до привязанных к дереву лошадей.

— Больше не пойдем. — уверенно произнес парень.

— Точно нет, — улыбнулась я, забираясь на коня. — В следующий раз, если вдруг нам понадобится вонючая птица, мы попросим Фея нам помочь. — в этот момент дракон как раз опустился на мое плечо.

— То есть… — начал было околунный, переводя взгляд с меня на дракона и осознавая сказанные мной слова.

Всю оставшуюся дорогу он не проронил ни слова, несмотря на мои многочисленные искренние извинения и объяснения, как мне было важно самой добыть дринока.

«Он еще благороден. Будь я человеком, пристрелил бы тебя из твоего же тео-пистолела, — добродушно усмехался Фей.

— Тебе следует меньше прислушиваться к словам Лиама.»

Глава 8

Хавьер, которого я считала раз и навсегда потерянным для себя околунным другом, сам подошел ко мне на следующий день, когда я гневно перебирала очередной многотомный отчет Джорджи о каком-то деле годичной давности — в котором он якобы забыл упомянуть важные детали — и хмуро задал единственный, понятный для нас обоих вопрос:

— Проглотила? — одна только мысль, возникающая в сознании от произнесенного слова, вызвала мгновенный и яростный протест всего организма, и голова сама покачалась, отвечая прямым отрицанием, но язык, сопротивляясь, вымолвил:

— Позже. — быть может односложность заразна и передается во время совместной охоты на дриноков.

— Помогу. — большая ладонь легла на мое плечо и два разноцветных глаза посмотрели в мои с дружеским сочувствием.

Но стоило ему отойти, как Сэльма, не сдержалась поехидничать:

— Решила перейти в религию не многословия?

— Понч, если так, то возьми свою подругу с собой, — тут же прилетел голос Дилана, — Она на прошлом задании своими нескончаемыми беседами проела мне в мозгу плешь.

— Ах ты белобрысый обманщик! — в тетрадочного полетело что-то круглое. Неопределенное, но по звуку столкновения определенно нечто тяжелое.

— Ты за это заплатишь! — пригрозил пострадавший.

— Ой, боюсь до звездных припадков! — закатила глаза видящая сны.

— Вы снова что-то не поделили? — в дверях возник Нил и, широко улыбнувшись, посмотрел на немногочисленных околунных. Как только наши взгляды встретились, внутри кольнуло, и я вернулась к разбирательству бумаг на столе.

Надо будет обязательно поговорить с Лиамом — желательно после сверки удачных дней календаря друидов и когда у наставника будет хорошее настроение, еще можно попросить Фея сделать пару кругов вокруг головы босса — чтобы мне дали напарника без маниакального желания исписывать несчастную бумагу.

Я отчаянно пыталась вникнуть в каракули Джорджи и поскорее закончить отчет, но уши выступали в оппозиции и старались поймать каждое слово и смех того, о ком я запрещала себе думать. С того дня, как я выгнала его из квартиры, прошла неделя и он не сделал ни одной попытки ко мне подойти. Порой я ловила на себе его взгляд, потому что только он нестерпимо жёг макушку, но стоило поднять глаза, как Нил хмуро отворачивался.

Фей, вдруг ставший какой-то приставучей свахой, уверял в необходимости нормально и честно поговорить, но это только бы усугубило мое жалкое место в этом болезненном треугольнике, в котором мне отводилась роль замены.

Он пришел ко мне один раз, точнее, с грохотом ворвался в мою квартиру в тот же вечер после того, как я предложила свою кандидатуру вместо Элис. Гневно высказался о моем глупом поведении и потребовал сходить с утра к Лиаму, прикинуться дурочкой с отбитой памятью и резко передумать. Кричал, что снимет ремень и выпорет меня, я кричала, чтобы он свалил в отрыжку тролля и больше ко мне никогда не лез.