Агентство поиска. Трилогия

– Так лучше? – спросил Дорин, подходя ближе. Если бы не магическое поле, до него можно было бы дотянуться рукой.

– Несомненно, – ответил Крион. – Я же говорю: оборотень.

– Ты говоришь глупости. Я не имею к ним отношения. В моих жилах течет столь древняя кровь, величие которой вам, жалкие теплокровные существа, никогда не постигнуть. «Во мне горит огонь, но сам я холоден как лед, и пламенем сжигает сердце…» – с грустной усмешкой процитировал Дорин одного забытого поэта.

– Человек-дракон? – предположил техномаг.

– Уже просто дракон. Повелитель волшебства, знающий звезды… – Казалось, Дорин забылся. – И ничего не изменить, если ничего не сделать…

Он присел на валявшееся чуть в сторонке бревно, глаза его затуманились. Но это продолжалось недолго. Дорин с силой стряхнул охватившее его оцепенение и снова встал.

– Назовите свои имена, – повелительно приказал он. – Я не терплю незнакомцев в своих владениях.

Друзья упрямо промолчали.

– Не хотите? – Дорин удивленно приподнял брови и осуждающе покачал головой. – Это невежливо. Но не суть важно… Я и так все знаю, потому что я читал ваши мысли… Уже давно.

Дарий вопросительно посмотрел на Криона, ища у него опровержения последних слов. Техномаг только плечами пожал – такое было вполне возможно.

– Зачем вы меня похитили? – спросил Дарий.

– Похитил? Ничего подобного. Устранил, убрал… Называй как хочешь. Но, – Дорин предупреждающе поднял указательный палец, – не похитил. Мне ведь не нужен был выкуп… Пожалуй, через несколько недель я бы даже отпустил тебя. Там, где я тебя оставил, пищи, конечно, немного, но вынужденная голодовка пошла бы тебе только на пользу. – Намек на излишнюю полноту – страшное оскорбление для гнома. – И нечего было путаться у меня под ногами, – добавил Дорин угрожающе.

– Кто еще у кого путался! – огрызнулся рассерженный Дарий. – Если бы не ваши глупости, сидели бы мы сейчас дома и пили чай с вареньем. – Последняя фраза была вызвана тем, что его голодный желудок, невзирая на происходящее, все настойчивее давал о себе знать.

– Зачем вам ледяной кристалл? – Крион на всякий случай подновил меловой круг.

– Не вашего ума дела, – отрезал Дорин.

– А все-таки?

Пока они разговаривали, техномаг украдкой изучал помещение, в котором им довелось очутиться. Там, где раньше лежал дракон, закрывая собой весь обзор до самого потолка, была небольшая дверца, из-под которой струился прохладный голубоватый свет. Эта дверца весьма заинтересовала Криона, вернее, даже не она, а то, что за ней. Что является источником света?

– Куда это ты смотришь? – спросил Дорин, прищурившись. – Это мой дом, но тебе просто любопытно, да?

Пока они находились под защитой магического щита, он не мог прочитать их мысли.

– Что находится за той дверью? – прямо спросил Крион. – Что вы так тщательно скрываете?

Дорин внезапно разъярился и, забыв про всякую осторожность, с жутким воплем кинулся на техномага. На полпути, прямо над меловой чертой, его отбросило назад, и он тяжело упал на спину. Силовое поле неприятно затрещало. Крион поспешно наложил на него парочку укрепляющих заклинаний. На всякий случай.

Дорин поднялся и, на ходу превращаясь в дракона, снова кинулся на сотрудников Агентства Поиска.

Бесполезно. Главный техномаг Министерства не зря ел свой хлеб. Дорин выл, кричал, хрипел, царапая когтями над ними воздух, – Дарий хоть и доверял Криону, но все же опасливо пригнулся.

– Раз такая бурная реакция, то, похоже, там что-то действительно важное, – задумчиво предположил техномаг.

– Убью… – просипел Дорин. – Вот доберусь и убью. Обязательно.

Он уполз в дальний угол и, свернувшись в тугой клубок, затих.

– Может, поговорим? – осторожно спросил Крион. – Я уверен, тебе есть что сказать. Мы не хотим никому причинить зло, нам нужен только ледяной кристалл, чтобы вернуть его в музей химических реактивов.

– Поздно… Зло уже случилось. И кристалл вам уже не вернуть. Это просто невозможно.

– Почему? Что ты с ним сделал?

– Использовал по назначению. Он нагревается в печи.

– Но ты же так и не нашел ни одной плавильни! Иначе мы бы знали.

– Да, гномы оказались занудным народом, – ответил дракон. – Очень занудным и очень вредным. Я ведь просил так мало… За столько лет, что они провели рядом со мной, пусть даже и не догадываясь о моем существовании, можно было быть сговорчивее.

– Не обобщай, – буркнул насупившийся Дарий. Сегодня ему определенно не везло на комплименты.

– Всего лишь свой уголок в кузнице… Разве я просил многого?

– Где лед? Куда ты его дел?

– Где находится самая лучшая, самая надежная печь в Мире, хочешь ты спросить? Отгадайте-ка загадку. – Дракон развернулся и, пригибаясь – все-таки потолки были не настолько высокие, как ему хотелось бы, – пополз к друзьям. Чешуя, острым краем касаясь мозаики, еле слышно позвякивала.

– Неужели ты его… – Дарий в смятении прикрыл рот рукой, чтобы не дать страшной догадке вырваться наружу.

– Продолжай, продолжай… – Дорин уставился на него гипнотизирующим взглядом. – Я чувствую, что твои мысли текут в верном направлении.

– Ты это о чем? – спросил Крион Дария.

– Похоже, твой друг соображает быстрее тебя, – немного презрительно сказал Дорин. – Да! Я его съел! Проглотил, если быть точнее.

– Но это же совершенно бессмысленно! – возмутился техномаг. – Загубить такой минерал!!!

Дарий вздохнул:

– Пропали наши денежки. Столько времени угробили, и все впустую.

Иногда гном становился таким практичным, что даже ему самому делалось страшно.

– Ты все равно не сможешь поддерживать нужную температуру! Ты его просто испортишь.

– Отнюдь нет, – возразил Дорин. – Да, это сложно. Признаю. И именно поэтому я первоначально хотел отдать его в какую-нибудь кузницу. И отдал бы, если бы кое-кто не совал свой длинный нос в дела, которые их совершенно не касаются. Я немало попутешествовал в свое время.. . – Дракон погрузился в воспоминания. – Много, очень много знаю… Лет триста назад я начал изучать йогу. Не такая уж сложная наука, если взяться за нее серьезно. Теперь я в состоянии контролировать все процессы в своем теле.