Агентство поиска. Трилогия

– А разве он не мог просто выйти подышать свежим воздухом? – недоверчиво возразил Крион. – Это ведь так просто. Ему могло надоесть сидеть взаперти, вот он и решил поразмяться.

– Надеюсь, что нет, – ответил Фокс. – Иначе вся моя теория летит вверх тормашками, а это было бы печально.

– Хорошо-хорошо, продолжай! – Квинт умиротворяюще поднял руки. – Мы внимательно слушаем. У нас ведь пока нет никакой теории, а время идет.

Фокс пригладил непослушные рыжие вихры.

– Я предлагаю просмотреть прессу, вышедшую перед его пропажей, и поискать в ней что-нибудь такое, что могло привлечь внимание Джозефа. Это может быть статья, частное объявление или реклама – все что угодно. Наверняка то, что мы ищем, будет связано с растительным миром.

– В принципе, не такая уж плохая идея, – согласился Квинт. – Просмотрим газеты, журналы… Вдруг мы все-таки любимцы Фортуны и она нам улыбнется?

– Жизнерадостным оскалом, – проворчал техномаг. – Даже если мы найдем интересующую нас информацию, то что это нам даст?

– Проследим маршрут Джозефа от его дома и до места прибытия. Если надо – будем расспрашивать людей на улицах. Может быть, они видели что-то подозрительное…

– Вряд ли после его матери у нас остались хоть какие-то шансы… – напомнил Крион. – Она уже допросила всех свидетелей.

– Она всего лишь человек, а значит, может ошибаться, верно? – Фокс отстаивал свою точку зрения с таким упорством, словно хотел доказать присутствующим, что он не зря ест хлеб в Агентстве.

– Дарий, где наши газеты?

Гном задумался:

– Вчерашние – на кухне, а более древние в кладовке.

– Вот с более древних и начнем. Разложим их на три стопки…

– Почему на три? – удивился Крион, безуспешно стирая с полумаски остатки крема. – Нас же четверо.

– Потому что я собираюсь навестить зверя в его логове, – сказал Квинт, зловеще усмехнувшись.

– Что это значит? Какого-такого зверя? – спросил Дарий.

– Ты имеешь в виду леди Рангер? – догадался Фокс.

– Правильно, – кивнул начальник Агентства. – Я хочу осмотреть вещи ее сына и поговорить с кем-нибудь из прислуги или охраны. Помнится, она обещала мне такую возможность, поэтому я не вижу причин, почему не воспользоваться ее приглашением. Не слишком любезным, если учесть тон, каким она его произнесла, но все же…

– Надеюсь, вы не пересечетесь с Вельдсом? Она ведь и его наняла для поисков Джозефа.

– Да, я прекрасно об этом помню, но это вряд ли, – засомневался Квинт. – У Махина несколько иные методы работы. Он скорее заставит весь мир бегать вокруг себя, чем сдвинется с места сам и примется прочесывать кварталы. Для грязной работы у него и так достаточно людей.

– Но ведь к нам он пришел, – сказал Дарий. – И пришел один, без патрульных.

– А это потому, что мы очень важные персоны, – скромно ответил начальник Агентства. – Это дело не терпит огласки. Вокруг него и так уже поднято очень много шума, вот он и осторожничает.

– А что ты надеешься найти в доме леди Рангер? – спросил техномаг.

– Вряд ли я обнаружу там газету с объявлением, обведенным красным фломастером, и словами, написанными рукой Джозефа «я ушел туда-то», но попробовать стоит. – Никто не видел мою куртку?

– Интересно, а почему ты ищешь ее у меня в комнате? – спросил Дарий. – Она наверняка висит на вешалке в прихожей.

– Потому что у нее отросли ножки и я никогда не нахожу ее на том месте, где оставил, – пожаловался Квинт. – Она все время куда-то пропадает. Это прямо заговор какой-то…

– Через недельку все образуется, – с отсутствующим видом сказал Крион.

И тяжело вздохнул.

– Как это понимать? – Квинта начали одолевать подозрения. – Ты что-то сделал с моей курткой?

– Помнишь, в прошлый понедельник я готовил одно сложное зелье с добавкой из муравьиных слез и прожег письменный стол у себя в комнате?

– Еще бы не помнить. В тот раз от этого зелья запах в доме стоял просто убийственный.

– Чтобы не дать пролиться зелью на ковер, я схватил какую-то тряпку и бросил ее на стол впитывать жидкость. Этой тряпкой при ближайшем рассмотрении и оказалась твоя куртка. Я не знаю, как она попала ко мне в комнату. Наверное, ты ее у меня случайно оставил.

– Да уж не нарочно… – пробормотал стремительно бледнеющий Квинт.

– Прости, я не хотел, – закончил Крион замогильным голосом.

Техномаг, опустив голову, замер в ожидании скорой и неминуемой расправы. Квинт с отсутствующим выражением лица опустился обратно на стул.

– И ты мне ничего не сказал? – произнес римлянин очень спокойным голосом, который гарантированно означал приближение стихийного бедствия. – Использовал мою одежду и даже… – Он не находил слов.

– Крион, я тебя не узнаю, – покачал головой Дарий. – Такого еще не было. Она же могла стать опасной.

– Осознав свою ошибку, я ее высушил и тщательно протестировал на предмет магических отклонений. Все было в порядке.

– Моя куртка, моя любимая куртка… – горестно качал головой Квинт. – Как ее можно было перепутать с какой-то тряпкой?!

– Я задумался. – На Главного техномага Министерства было жалко смотреть.

Он искренне раскаивался в содеянном. Крион одним нервным движением снял с рук перчатки, с которыми никогда не расставался – профессия обязывала, и, сложив пальцами какой-то странный знак, пробормотал несколько слов. Как Фокс ни пытался запомнить, что он сказал, у него ничего не получилось. Мозги у магов устроены несколько иначе, чем у простых смертных, поэтому только они могут запомнить ту невообразимую абракадабру, которую все почему-то называют магическими формулами. Через секунду Крион держал в руке куртку Квинта, появившуюся из ниоткуда в лучших традициях колдовского искусства. Начальник Агентства подозрительно прищурился: