Агентство поиска. Трилогия

– Это означает, – лорд Уникам приподнял одну бровь, – что наш дорогой Клайв – не единственный, кого похитили.

– Верно. – Крион кивнул, поражаясь тому, что Совет и Агентство Поиска работают фактически параллельно.

– Необходимо выяснить имена пострадавших, я имею в виду не подставных лиц, а именно пострадавших, и связаться с их близкими, – сказал Соул.

– И кто всем этим займется? – Лорри не выдержал и вскочил с места, он не мог долго находиться без движения. – Кто? Я думаю, вы! – Он остановился напротив Махина Вельдса.

Глава Патруля невозмутимо кивнул. Крион решил, что после заседания необходимо еще раз переговорить с Вельдсом и выяснить все, что ему на данный момент известно. Если к Вельдсу за помощью обращалась Джинна Рангер, то он занимается этим делом дольше, чем хочет показать, и ему уже должно быть хоть что-то известно. В крайнем случае, можно оставить в стороне свое самолюбие и пойти на сотрудничество. Дело слишком серьезное, чтобы Агентство Поиска могло пренебречь помощью кого бы то ни было.

– Но действовать нужно очень осторожно. Тсс… Если кто-то узнает, что тут случилось… – Лорри на миг зажал в испуге рот обеими руками. – Авторитет Совета упадет. Народ будет роптать и волноваться. Из провинции на столицу маршем пойдут вооруженные отряды, чтобы захватить власть. Начнется хаос, анархия, свержение правительства, мрак и засилье выходцев с того света. Фар превратится в руины. Привидения будут летать по этому залу и заунывно хохотать. Никто не будет больше носить ярких одежд… – Соул неслышно подошел к нему сзади и осторожно положил руку на плечо.

– Перестань волноваться, – мягко произнес Второй, опасаясь, как бы у Крапивного не начался припадок и он не принялся метаться по коридорам с воплями «Заговор, заговор, спасите!»

– Что? – Лорри недоверчиво посмотрел на Соула и аккуратно снял с плеча его руку.

Остальные Советники с интересом за ним наблюдали. Когда имеешь дело с Лорри Крапивным, ни в чем нельзя быть уверенным, они уже убеждались в этом неоднократно. Однако Седьмой Совета в этот раз решил действительно успокоиться и сесть назад на свое место – видимо, в порядке исключения.

– Крион, мы рассчитываем на тебя. – Ярок Гиншпиль ободряюще кивнул техномагу. – Должен же быть какой-нибудь магический способ выяснить, кто за этим стоит.

– Так волшебники еще не в курсе? – удивленно спросил Крион. – Вы еще не обращались к ним?

– Вообще-то считается, что самый главный волшебник в столице – это ты, – напомнил лорд Уникам. – Вот мы к тебе и обращаемся.

– Да? – Техномаг сконфуженно похлопал себя по амулету. – Точно, а я все время забываю. Проклятая рассеянность!

– Это пустяки, – махнул рукой Повелитель Вампиров. – Главное, что твои магические способности от этого не становятся хуже. Времени у нас, как ты сам, надеюсь, понимаешь, очень мало. Так что действовать придется в быстром темпе.

Крион грустно вздохнул – он работает на двух работах, и везде от него требуют невозможного.

– Раз задача ясна, предлагаю разойтись, – сказал лорд Уникам и, чтобы не пришлось повторять дважды, добавил, театрально зевнув: – А то я сегодня встал очень рано и даже не позавтракал. Уже успел изрядно проголодаться.

Слова возымели свое воздействие – Советников как ветром сдуло. В Белом зале остались только сам Повелитель Вампиров, его друг Соул, Вельдс и Крион.

Теодор Уникам повернулся к ним и с серьезным видом сказал:

– Фарс окончен. Теперь будем думать. Так что выкладывайте карты на стол.

– Согласен, – поддержал вампира Соул. – Надо прекратить заниматься глупостями – все-таки речь идет о жизни Клайва. И у меня нехорошее предчувствие.

– Предлагаю обсудить твое предчувствие у меня дома. Во всех подробностях, – сказал лорд Уникам. – В спокойной дружественной обстановке.

До дома Девятого Совета, который был в часе ходьбы, они добрались, попутно напугав два десятка случайных прохожих, – да и как не испугаться, когда мимо проходят четверо известнейших людей города, да еще с такими мрачными лицами – и порядком утомившись. Опять начал падать снег, и взмыленные, ругающиеся на чем свет стоит уборщики не справлялись с разбушевавшейся стихией. Повелитель Вампиров даже начал жалеть, что не может обратиться в летучую мышь, хоть обычно он предпочитал этого не делать, и продолжить остаток пути по воздуху. Приходилось идти наравне с остальными и испытывать на себе все тяготы жизни.

Было совершенно очевидно, что Малкольм не ожидал их прихода. Секретарь лорда Уникама встретил их в малиновом халате, домашних шлепанцах и с чашкой горячего молока в руке. Вчера вечером он тайком от хозяина провел ночь на крыше, пытаясь увидеть комету Берна, но сильная облачность разрушила все его планы. Вместо прекрасного зрелища он получил сильный насморк, кашель и прочие неприятные составляющие простуды.

– Ой, вы вернулись? – Малкольм с ужасом осознал, как он одет, и покраснел.

Он всегда побаивался своего необыкновенного хозяина. Впрочем, не без оснований, у него на то были свои причины.

– Как видишь, – невозмутимо ответил Теодор, снимая пальто.

– Я сейчас, я быстро… – Секретарь засуетился, не зная, что ему делать.

Он поспешно запихал в карман халата носовой платок, который держал в руке, и поставил чашку с молоком на столик перед зеркалом. Поворачиваясь, секретарь неловко взмахнул рукой, и только заклинание, выкрикнутое Крионом вдогонку, спасло чашку от неминуемой гибели, а дорожку, которая вот уже как триста лет верой и правдой служила лорду Уникаму, от большого трудновыводимого пятна. А пятно обязательно осталось бы, потому что Малкольм для пущего оздоровительного эффекта положил в молоко соды, масла, меда, мяты и чайную ложку аптекарского порошка под названием «Железное здоровье».

– Хорошая реакция, – похвалил Теодор техномага. Чашка и наполовину выплеснутое молоко застыли в тридцати сантиметрах от пола, – А что теперь с этим делать?

– Чашку я возьму сразу. – Крион протянул руку и, не прилагая никаких усилий, взял ее в руки. – А вот для молока нужен тазик. Желательно большого размера.

– Малкольм…

– Да, сэр! – Секретаря как ветром сдуло. Чувство вины прибавило ему служебного рвения.

Через несколько минут он возвратился с симпатичным голубым эмалированным тазиком, разрисованным по краям улыбающимися летучими мышками с ромашками в зубах, и подставил его под молоко. Махин и Крион с изумлением воззрились на это чудо. Они ожидали чего угодно, но только не улыбчивых мышей на нежно-голубом фоне. Соул скромно стоял в сторонке, ему уже приходилось видеть этот тазик раньше. Лорд Уникам досадливо поморщился – его репутация грозного и ужасного властолюбца, обожающего дергать других за ниточки, грозила дать трещину, а то и вообще рассыпаться на мелкие кусочки.

– Ах, Малкольм, Малкольм… – вздохнул он, но добавлять ничего не стал, решив, что поговорит со своим секретарем позже, без свидетелей.

Крион проверил, стоит ли тазик точно под молоком, и щелкнул пальцами. Результат не заставил себя ждать – молоко с жизнерадостным хлюпаньем пролилось вниз. Секретарь, совершенно забыв про простуду, рысцой побежал с тазиком в сторону кухни. Тем временем гости наконец разделись и прошли в гостиную – маленькую уютную комнату в восточном стиле с обилием ковров и подушек.