Агенты ВКС

— Эрик! Бил, сука… клянусь, я убью тебя!

Я услышал ещё один выстрел из шокового пистолета, за которым последовал глухой удар. Вот зачем она… начала на них кидаться?

Ощутил, как к шее что-то приставили, в артерию вошла игла и инъектор сработал. А после в меня ещё раз выстрелили нейтрализатором.

Глава 6 Пиратский капитан

Включился резко, ощущая боль по всему телу. Ужасно жгло ранение в лёгкое. На языке чёткий металлический вкус крови, и не менее сильный запах. Болели места попадания из «жёсткого» шокера.

Конечно, есть и более мягкие гражданские нейтрализаторы. Но меня под стимуляторами не сразу свалил военный, предназначенный стрелять по лёгкой броне. Голова раскалывалась, всё тело болело.

— Поднимайся, Шард, я вижу, что ты очнулся.

Меня пинком перевернули на спину, я увидел пространство довольно большой камеры.

— Что вы делаете! Он же ранен!

Так, София здесь… и я же просил помалкивать.

Раздался удар, после которого она закашлялась и застонала.

— Молчать. Будете много гавкать — отрежу языки.

Зрение сфокусировалось, я увидел самого Харпера, который нависал надо мной. Поверх комбеза он носил кожанку с символикой своей пиратской шайки. В руке держал полицейскую шоковую дубинку. Не из тех, что предназначены отключать скафы: она бы человека мгновенно убила. А как раз против людей — мелкую и слабую.

С другой стороны от меня нависла черноволосая женщина с совершенно холодным, равнодушным лицом. Принял бы её за андроида, если бы не знал, что это девушка самого пиратского капитана. Одна из, если быть точным. В её руке был инъектор. Судя по всему, меня подняли ещё одной дозой стимулятора, хотя в моей крови их и так было немало…

Но мысли текли как-то медленно, и голова всё ещё раскалывалась.

— Здравствуй, Ламия. Харпер, моё неуважение.

Я кое-как поднялся и отодвинулся назад, опёршись о холодную стену. И тут же закашлялся, сплюнув свернувшуюся кровь на пол.

Только после удалось осмотреть всё помещение — засунули нас в один карцер без кроватей. София с большим синяком на скуле в руках Тимура. Мрачный Бэн сидит в позе лотоса по другую сторону. Рядом с ним Вик. Анна и Крис вместе около меня, но Билли их держит на прицеле нейтрализатора.

— Живучий же ты сукин сын, — та, кто накрепко получил прозвище в честь полу-человека, полу-змеи, отбросила прямые чёрные волосы за спину и сделала шаг назад.

— Паразиты всегда живучие, — засмеялся Харпер. — Судьба это злая штука, не так ли?

— И не говори. Выходит, ты ради одного меня прибежал в тот сектор? Какая честь…

— Охранял позиции от таких как ты диверсантов, — хмыкнул капитан. — Знаешь, ты нажил себе столько врагов, что не натыкаться на них на каждом шагу просто невозможно.

— Нельзя быть охотником за головами и не рассориться с парочкой преступных синдикатов. А вражда с шайками бродяг меня вовсе не волнует.

Пират глянул на свою девку, и та пнула меня тяжёлым ботинком в живот. Зато чувствительность тела у меня вернулась окончательно и… пока ничего, кроме рёбер, мне не сломали. Но с ними проблем не будет.

— Всё такой же крутой, да? Думаешь, выкарабкаешься?

Я ещё раз откашлялся, освобождая лёгкие от крови, и снова ухмыльнулся в лицо Харпера.

— Ну, я не буду скулить, и вымаливать пощаду. Не суди по себе.

Теперь мне врезали, да так, что я ударился головой о стенку. Сознание мигнуло, но под коктейлем стимуляторов я быстро пришёл в себя. Впрочем, заторможенность не пропадала… понятно, чем меня накачали.

— Ну что за привычка сразу всё решать насилием…

— Эрик, прошу тебя, заткнись… — тихо сказала Анна.

— Слушай свою цыпочку, — заржал Билли. — Радужными перьями можешь перед дружками крутить.

Я его игнорировал, вновь посмотрев на Харпера. Он решил перейти к делу.

— И что же ты делаешь в секторе Орла? Засел ведь в секторе с такими силами обороны, что тебя стало проблематично достать, и носу не показывал. И тут аж на самый дальний фронтир прилетел.

— Да я уже говорил — взял учёных.

— Ты мало по морде получил? — со смесью насмешки и угрозы поинтересовался Харпер.

— Если дашь мой коммуникатор, покажу подписанный контракт от ассоциации. Мои пассажиры — уважаемые учёные с золотого мира, исследовавшие технологии Старших. Мы были в секторе СК-Ф с10–5, на планете 4а. Наверняка при желании выяснишь, что адрес верный.

Тимур посмотрел на меня, как на слабоумного и от Харпера это не ускользнуло. Он хмыкнул.

— Прикольно. Подался в извозчики? И что же ты тогда забыл на Кардее?

— Если хочешь всю цепочку событий: то к планете Старших прилетел корабль корповских наёмников и запустил ядеркой в другую группу учёных. Ублюдков мы сбили, но сидеть там опасались и вернулись к флоту, который нас подвозил. Узнали новости и вместе решили подзаработать и попробовать узнать, куда делся дредноут Старших. Вот и подписались на диверсии. Заодно забрал сестру Анны.

— Какая банальщина, — фыркнула Ламия. — Знаешь, какую награду за тебя корпораты объявили?

— Пару миллионов фантиков? — выгнул я бровь. — Ты смотри, сегодня на них можно купить корабль, завтра — пиццу. А вообще я понимаю, почему вы такое решение внезапно приняли.

— Но и ты всей картины не знаешь, — оскалилась Ламия. — Думаешь, Парадиз и Атлант просто так решили этим заняться?

— Нет, конечно. Ждали, когда объединённый флот уйдёт в наступательную операцию против Ксентари.

— Я говорю не о выборе момента, хотя и о нём тоже. А ещё и о причине. Кто знает, может тебе ещё повезло.

Продолжать Ламия не стала, вновь вступил Харпер.

— Предложили за тебя немало, хотя на мой взгляд совершенно недостаточно, учитывая твой послужной список. Может, подскажешь, как с тебя больше стрясти? Ты перебил много моих парней, сбивал корабли. Одного твоего рейдера и награды за голову от корпоратов недостаточно для компенсации.

— О, у меня есть план, — я вновь оскалился. — Смотри, летим к ВКС. Они мне дают деньги за твою голову и твоих подельников. Когда выйдешь из тюрьмы, отдам… скажем, две трети суммы. Тебе всего лишь придётся отсидеть десяток пожизненных, если повезёт. Хах, утрись и лучше сдавайся ВКС. Почему ты не захотел дальше тихо грабить шахтёров в захолустье? Ламия, а тебе вообще не стоило выползать из норы. Тебя ведь все потеряли, даже в мёртвые почти списали! Дожила бы свою никчёмную жизнь в…