Агнесс

– Поладим мы явно не скоро, – заключил Стивен. – Продолжим?

Ответив, казалось, вечной улыбкой, Элизабет продемонстрировала следующие экспонаты помещения. Он познакомился с содержимым «кухни», представляющей собой сборник очередных контейнеров и множество канистр с чистой водой. Оставшийся угол помещения занимала просторная ниша на высоте пары метров, с которой свисали несколько рукавов кофт.

– Это зона Кузнечика. Насколько мне известно, там еще тот бардак. Но ему нравится.

– Ты ни разу туда не заглядывала?

– Ни разу. Он пускает туда разве что Агату.

– Агату? Та маленькая рыжая девочка?

– Именно она. Кузнечик сильно к ней привязан. Иногда мне кажется, что в нашей компании настоящие брат и сестра не я и Ким, а они вдвоем. Хотя Кузнечик редко бывает серьезным и старается съязвить едва ли не каждому, но Агата для него – лучик солнца в этом мире. Он часто носит ей подарки с поверхности.

– Как Агата попала сюда?

Элизабет пожала плечами:

– Мне только известно, что с одной из вылазок он вернулся с маленькой девочкой на руках, которая была сильно напугана. Ничего не объясняя, он накормил ее и уложил спать. На следующее утро он заявил, что отныне она живет здесь, и это не подлежит обсуждению. Это было за год, до появления меня и Кима. И с тех пор нас шестеро.

– Странная история, – подытожил Стивен.

– Она у всех здесь странная.

Далее маршрут проходил по темному коридору, такому же мрачному, как и линии поездов метро. Однако сделав пару шагов навстречу темноте, Стивен увидел маленький лучик света из замочной скважины справа от него. Раздался стук о металл.

– Открыто, – послышалось изнутри.

Дверь отворилась, приглашая войти в скромный медицинский кабинет. Пыль, паутина и мрак остались позади. Составленные друг на друга контейнеры были застелены белоснежными кусками ткани, на которых сверкали флаконы, бинты, шприцы и даже пара скальпелей.

– Где вы все это достали?

– Подворовываем, как и продукты, – ответил перебирающий сумку Ким. – Обычно ребята приносят оставленные у порогов коробки доставки, и если в них есть хоть что– то напоминающее медицинское оборудование, то это отправляется прямиком ко мне. Здесь каждая таблетка на вес золота.

– Ты здесь за врача?

– Не профи, но первую помощь оказать сумею. Хотя однажды пришлось проводить мелкомасштабное хирургическое вмешательство…

Стивен бросил беглый взгляд на юношу и недоверчиво добавил:

– Откуда такие знания в твоем возрасте?

– К сведению, мне 18. Разве этого мало для получения минимальных знаний?

– Я потратил ни один год жизни на службе, изучая, в том числе, медицину, однако ничего серьезнее перевязки себе не доверил бы. Предпочитаю шприцам и хирургическим ножам автомат.

– Ты предпочтешь убить, нежели спасти чью– то жизнь? – прервала мужской диалог Элизабет. Стивен даже поразился, с какой легкостью она это произнесла, словно речь идет о погоде за окном или уже надоевших новостях.

–Я… Я вовсе не это имел в виду, – неловко стал исправляться Принкс.

– Все в порядке, ты еще научишься, – поспешила утешить девушка.

– Научусь чему?

– Мыслить, – вступил в беседу Ким. – Мы, попав сюда, тоже не думали, о чем говорим.

Стивен неловко спрятал руки в карманы, ощущая себя провинившимся школьником.

– Как давно вы уже здесь?

– Пару лет. В сравнении с остальными, мы новички. Нас подобрал Виктор во время последней зачистки.

Последняя зачистка?

Стивена неожиданно бросило в дрожь.

– Расскажи о том, как вы сюда попали.

– Не самый лучший из дней, если честно, – прошептала Элизабет, делая тонкий намек брату, но тот лишь деловито почесал подбородок и задумчиво посмотрел на свисающую с потолка лампочку.

– Что первым делом тебе бросилось в глаза, когда ты увидел меня и Лиз? Только честно.

– Внешность, – выполнил просьбу Стивен. – Я прежде не встречал людей с такой формой глаз.

– Разрезом глаз, – поспешила исправить Лиз. – Так будет корректнее. И в тот день все люди вокруг отличались по внешнему признаку. Темная кожа, иной разрез глаз, странные шрамы, слишком высокий рост.

– Да, – вновь подхватил Ким. – Всех нас объединяло одно – нас собрали на центральной площади. Каждый получил сообщение. Так называемое «наставление». В нем было написано место и время. До сих пор поражаюсь, как мы послушно последовали приказу, словно собаки. Чертовы военные.

Последние слова он процедил сквозь зубы, не обратив внимания на напряженность Стивена.

– Далее по банальной схеме. Окружение, газ, паника. Многие люди просто остолбенели. Некоторые пытались бежать, единицам это удалось, спасибо заброшенным входам в тоннели метро. Хотя если бы не Виктор, мы тоже вряд ли бы остались в живых.

Очистка пару лет назад. Я не помню никаких человеческих жертв тогда. Я вообще помню ее только отрывками.

– А ты точно сломанный, – искренне обрадовалась Элизабет. – Уже начинаешь мыслить. О чем сейчас размышляешь?

– Не могу сопоставить пару фактов. Центральная площадь – самое людное место во всем городе. Вокруг куча жилых зданий и…

– Ошибка, – прервал его Ким. – Только магазины, кафе и тому подобное. Никто не живет в этом районе. Это только кажется, что в этом месте всегда людно и шумно. Такой эффект создается тем, что все места отдыха размещены близко друг к другу.

– И тем самым мы избегаем любых очевидцев, – подытожил Стивен.

– Абсолютно верно. Поздравляю, ты официально враг страны.

– Умеешь утешить.

Последнее помещение являлось комнатой Агаты и Элизабет, но напоминало склад с множеством коробок и объемной трансформаторной будкой, от которой исходило тихое гудение.

– Как это устройство до сих пор работает? – полюбопытствовал Стивен, пытаясь представить себе год выпуска этого агрегата.

В ответ Лиз лишь пожала плечами:

– Об устройстве убежища тебе лучше спросить Льюиса, он знает куда больше. Лично я до сих пор не понимаю, как ему удалось его обнаружить. Думаю, если смогла бы выйти, то точно не нашла путь обратно.

– Вам запрещено покидать убежище? – удивился Принкс.

– Всем, кроме Виктора и Кузнечика. У меня и Кима запрет из– за слишком приметной внешности, а Агата слишком мала.

На некоторое мгновенье голос рассказчицы стал тоньше. Украдкой убрав слезы краем рукава, девушка, как ни в чем не бывало, лучезарно улыбнулась и объявила об окончании экскурсии.