Агония страха

— Но вы же обходились без помощников? — спросила Алиса.

— Тогда я был обычным шкипером, а сейчас я хозяин.

— Хороший скачок, из грязи в князи, — усмехнулся Вадим.

— Да! Надоело сидеть в грязи и работать на дядю, рискуя собственной шкурой! — в его глазах мелькнул гнев.

— И вы убили своего хозяина? — спросил Журавлев.

— Не я. Он стал слишком много запрашивать с наркордельцов за транзит. Тогда я сам им предложил — уберите его, и я останусь один. У меня есть доверенность на яхту, а лучшего шкипера вы все равно не найдете. Я буду брать с вас в два раза меньше. И они согласились. Вчера мой босс погиб в автомобильной катастрофе. Теперь яхта моя.

— По сегодняшним меркам, это обычное дело, но вы сказали, что вышли в последний рейс. Или я ослышался? — Спросил Вадим.

— Мне яхта нужна не для того, чтобы рисковать своей шкурой. Эта история началась год назад. В один из рейсов я стоял на якоре у берегов Ейска. К борту подплыл катер, обычный прогулочный глиссер на подводных крыльях, и ко мне на борт поднялся один иностранец с женщиной. Она оказалась его переводчицей. По национальности он грек, живет на Кипре. Осмотрев судно, он мне предложил его продать. Я поинтересовался суммой. Восемьсот тысяч долларов, если я пригоню яхту в Средиземное море. Мы ударили по рукам. Я понимал, что это несбыточная мечта. Тогда я и стал думать, как все устроить. Получил загранпаспорт. И тут узнаю, что намечается большая регата яхт всех классов из Таганрога, через Керченский пролив в Черное море, далее с заходом в Стамбул и в Адриатику до берегов Испании. После очередного рейса я на всех парусах отправился в Таганрог. Яхту подвергли осмотру и включили в регату. Я даже не ожидал, что все пройдет так просто. Завтра я должен буду отогнать яхту на стоянку, и через три дня дадут старт. Со своим покупателем с Кипра я уже созвонился, он ждет меня. Там я и останусь. С такими деньгами нигде не пропадешь.

— Уверен, вы знаете, что делаете, — кивнул Журавлев. — Но почему бы вам не избавиться от груза прямо сейчас и исключить риск?

— Риск будет, если я скину груз. Если я не приду Ейск, то об этом тут же сообщат в Геническ. Они начнут поиски. Так просто от них не отделаешься. Старт через три дня, как я уже говорил. За это время они меня найдут. В Азовском море трудно затеряться. Вот тогда мне крышка и не видать мне Кипра, а если я сдам товар в Ейске, то обо мне забудут до следующего рейса, а он намечен через неделю. Тогда пусть ищут. Надеюсь, теперь ваше любопытство удовлетворено?

— В полной мере.

— Что же, мне пора на мостик. Скоро мы войдем в опасную зону, а вам придется посидеть в своей каюте под замком. — Капитан встал и достал из кармана пистолет. — Извините, но вы и без того слишком много знаете. Так будет для всех спокойнее.

— Все впечатление испортили, — фыркнула Алиса.

— Его можно понять, детка, — Вадим положил ей руку на плечо. — Идем. Нам надо отдохнуть. Кто знает, чем кончится вся эта история.

История кончилась не так, как всем хотелось. Капитан появился, как только замерцал рассвет. И опять в его руках был пистолет.

— Ну, ребята, пора за работу. Акустика показывает мощные двигатели. Они где-то рядом. Весь груз за борт. Живо, шевелитесь.

Он был слишком возбужден и решителен. Спорить не приходилось. Алиса и Вадим вытаскивали мешки на палубу, а шкипер скидывал их за борт. Как только в воду рухнул последний мешок, хозяин приказал:

— Теперь и вы за борт. Мне не нужен лишний балласт, я должен уходить налегке!

— В море? — вскрикнула Алиса.

— Живо! Не то я скину туда трупы. До берега три километра, если повезет, доплывете!

— У вас есть лодка… — начал Журавлев.

— Ее оторвало. Мы слишком быстро шли. Ну, считаю до двух. Раз…

Вадим подхватил Алису за талию и перевалился с ней за борт.

Когда они вынырнули, то яхта уже отошла метров на тридцать. С борта в воду полетел спасательный круг.

— И это за две тысячи долларов? — злобно крикнула девушка.

— Он тебя не слышит, Аля. Не надрывайся, береги силы, они нам еще понадобятся. — Вдруг он засмеялся. — Дожил. Вот и меня «кинули» и в прямом, и в переносном смысле слова.

— Ничего смешного. В одном ты прав, все «Бригантины» в мире надо обходить за версту.

Они вцепились в спасательный круг, на котором тоже было написано «Бригантина». Их подобрали, когда солнце поднялось к зениту. Они плохо реагировали и не могли говорить. Рыбачий баркас отвез их к берегу и полуутопленников поместили в ветхую хижину в нескольких шагах от моря. Они сумели выпить немного воды и погрузились в долгий тяжелый сон.

8

И опять он от кого-то бежал, чердаки, глубокие черные ямы, погони, но проснулся Вадим от мягкого влажного прикосновения губ. Длинные густые волосы щекотали ему шею и лицо. Сладостное пробуждение. Он открыл глаза, но увидел лишь контур склонившейся над ним головы.

— Это не может быть правдой. Ты привидение из сказки?

— Тише, сейчас ночь. Нам лучше удрать куда-нибудь.

Он приподнялся на локтях, но все, что мог увидеть, так это крошечное окошко, сквозь которое пробивался лунный свет.

— Где мы?

— Не знаю. Какая-то рыбачья деревушка. Кругом только море и песок, да сети, растянутые на шестах. Если они узнают, что мы пришли в себя, то нас замучают расспросами.

— Ты права.

— Все спят. Надо уйти тихо.

И они удрали. Сначала брели вдоль берега, пока не вышли к какой-то извилистой дороге. Не имело значения, куда она ведет, по твердой земле идти легче, чем утопать в глубоком морском песке. Когда они выбрались на шоссе, уже рассвело.

— Давай отдохнем, — предложила Алиса. — У меня уже нет сил, мы не знаем, куда идти, и я умираю от голода.

— Согласен. После великолепного ужина на яхте прошли сутки. Неплохо бы подкрепиться.

— Лучше не думать о еде. Как ты думаешь, мы где-то в пригороде Ейска?

— Не имею представления. Нас скинули за борт часа в три ночи, а подобрали днем. Куда нас отнесло течением, определить невозможно.

Отдых продлился около часа. Потом их подобрал грузовик. Вадим попросил добросить их до города, не назвав его. В машине сидели уже пассажиры, и им пришлось лезть в кузов.

Трясло здорово, даже разговаривать не было возможности. Ехали минут сорок, потом на горизонте появились белые домики с красными крышами. Их высадили на окраине. Перед въездом в город они успели прочесть надпись: «Азов».

— Где это? — спросила девушка.

— Километрах в ста восьмидесяти к северу от Ейска. Но главное то, что отсюда рукой подать до Ростова-на-Дону. Надо бы купить еды и ехать дальше.

До Ростова они добирались на рейсовом автобусе. Еще два часа духоты и тряски. Алиса валилась с ног, но Вадим не давал ей передышки, у него появилась цель, и он уже шел к ней, как на таран. В нем открылось второе дыхание. Только на вокзале Алисе удалось вздремнуть на лавке в зале ожидания, пока Вадим решал вопросы с расписанием поездов и билетами. О билетах и речи быть не могло. В разгар сезона в кассах творилось смертоубийство. До Москвы путь неблизкий, проводники брали левачей только на короткие расстояния. Никто не хотел рисковать своей работой.

Вадим не успокаивался, и ему удалось договориться с начальником поезда. Сумма в триста долларов подействовала на мелкого чиновника куда убедительнее любых уговоров. Молодоженам, как представился Журавлев, предоставили резервное купе. Большего счастья им и не надо было. Правда, в кармане не осталось ни единого гроша, но кто думает о деньгах, если едва стоит на ногах. Алиса собрала последние силы и, заплетаясь и пошатываясь, добралась до купе. Они уснули мгновенно, несмотря на духоту и неработающий кондиционер.