Агорафобия

Я звонко рассмеялась и начала рисовать круги на стакане.

— Неужели ты не знал этого? — подразнила я.

— Черт, нет, я просто хотел прокатиться по пожарному шесту, — после слов Джаспера мы вместе рассмеялись над детским абсурдом. — Наконец, в средней школе я нашел свое призвание учителя, — закончил он.

— Это вся история? — полюбопытствовала я, неторопливо заправляя прядь волос за ушко.

— Ну, по большей части — да, — согласился бывший клоун, отодвигая пустую чашку. — Еще в Техасе мы были втянуты в гражданскую войну. Думаю, это было неизбежно, — Джаспер непосредственно пожал плечами.

— Ах, так вот откуда твой акцент, — отметила я, снова улыбаясь. — А то я никак не могла понять.

— Да, мэм, — его акцент с этой фразой стал еще более заметным.

Несколько минут мы просто в тишине разглядывали друг друга, атмосфера накалялась, и я уже чувствовала электрические импульсы, которые нас окружали. Я тревожно прикусила губу и стала наблюдать за его жестами. Блондин быстро покачал головой, неохотно отрывая взгляд от моих губ, после чего наши взгляды снова встретились.

— Ты всегда жила здесь, Элис? — его небесные глаза были направлены на меня, но мне почему-то казалось, будто он смотрит сквозь.

Я кивнула, стараясь не разрывать контакт наших взглядов.

— Рождена и воспитана, — я вздохнула, воздух в этой комнате стал слишком густым. — Моя семья по-прежнему живет в этом городе.

— У тебя есть братья или сестры?

— Да, — я издала тихий стон, — Два брата: Эммет, он самый старший и раздражает больше всех, а еще Эдвард — мой близнец. Пусть Эдвард и дальше настаивает, что он старше, хотя он просто вышел из утробы матери на две минутки раньше.

— Так это Эдвард катает тебя на качелях? — спросил он, указывая большим пальцем себе за спину, в направлении гостиной.

— Да, на самом деле, он очень хороший.

Джаспер подарил мне ласковую улыбку и снова откинулся на спинку стула, заложив руки за спину. У него был безумно расслабленный вид.

— Все родные такие, так что я и не ожидал ничего другого, — буркнул голубоглазый, и я закатила глаза.

— Не обязательно расти вместе… да и это иногда действует на нервы, — я старалась не обращать внимания на то, как раньше брат меня защищал. В старшей школе это был кошмар.

— Верно, — задумчиво прошептал Джаспер. — Но держу пари, что в глубине души ты безумно его любишь.

— Ты прав, — согласилась я. Все таки это была чистая правда. Я подняла наши стаканы со стола и направилась к стойке. — Хочешь еще кофе?

Джаспер махнул рукой в знак протеста и слегка похлопал себя по животу, который, могу поклясться, был накаченным и сексуальным, даже после выпитого большого стакана кофе.

— Все отлично, спасибо, Элис.

Я кивнула и подошла к раковине, чтобы помыть чашки. Глянув в окно, я заметила, что небо уже изрядно потемнело. Луна светила высоко в небе, и звезды ярко мерцали, помогая освещать открытые участки земли.

— А у тебя есть братья или сестры, Джаспер?

— Нет, я единственный ребенок в семье.

— Значит, только ты и твои родители? — спросила я, поместив чашки в посудомоечную машину.

Он внезапно замолчал и я испугалась, что могла затронуть что-то личное. Я выключила воду и повернулась к мужчине.

— Их нет, — тихо ответил блондин, его глаза наполнились неизъяснимой грустью, вся прежняя живость исчезла из чистых озер. — Они погибли несколько лет назад.

— Ох, Джаспер, прости, мне очень жаль, — виновато произнесла я и закрыла глаза. Черт, надо же так опозориться. — Я не знала…

— Конечно, ты не знала, Элис. Все в порядке. Это случилось давно, и я уже смирился, — заверил Джаспер с улыбкой, пытаясь меня успокоить. Но я видела, что он не в порядке, ему до сих пор больно об этом говорить.

— Ты все еще чувствуешь это, — уверенно ответила я. — Мне правда очень жаль. Пусть я и не знаю на собственном опыте, каково это — терять кого-то важного… Но я знаю, что это очень больно. Жизнь после такого меняется.

Он какое-то время молча за мной наблюдал, и мне показалось, будто он раздумывает, нужно ли задавать вопросы о том, что же я имела в виду. К счастью, он этого не сделал.

— Спасибо, Элис, это многое значит для меня.

На этом мрачный разговор закончился и перешел к более светлым и добрым темам. Мы разговаривали обо всем следующие несколько часов, но теперь наша дискуссия перебралась в гостиную. Теперь мы оба сидели посреди дивана, наши тела находились в предельной близости и были повернуты друг к другу. Джаспер небрежно опирался на диванную подушку, его левая рука вытянулась вдоль моей спины. Я сидела рядом с ним, но не касаясь, обе мои ноги были согнуты подо мной.

Мы были очень поглощены друг другом, обсуждая наше детство, симпатии и антипатии. Я углубилась в свою страсть к искусству — чего не делала уже очень долгое время. Он также удивил меня, признавшись в любви к поэзии. Мы обсуждали множество книг, музыки и даже фильмов. Когда я посмотрела на часы, мы болтали именно о фильмах, которые запомнились нам больше всего.

— О, черт. Не могу поверить, что уже одиннадцать, — легкомысленно заметила я.

— Да, — согласился Джаспер, крутя шеей, чтобы размять затекшие мышцы. — Я здесь уже три часа. На самом деле, для меня это совсем недолго. Эм, Элис, — нерешительно начал блондин, на мгновение прикрыв глаза. Ого, он нервничал. — Не хочешь перекусить? Если честно, я уже ненавижу эту ночь.

Я прикусила губу, отчаянно желая согласиться. Вот только я и сама знала, что не могу этого сделать.

— Не думаю, что это хорошая идея, — с сожалением пробормотала я.

Его лицо заметно погрустнело, и я даже знала, чем я вызвала подобную реакцию. Ненавижу то, что мне приходится отказываться, но я никак не могу дать другого ответа. И пусть я не могу вспомнить, когда последний раз так сильно наслаждалась чьей-то компанией. С Джаспером я чувствовала себя удивительно комфортно и непринужденно.

В его присутствии я чувствовала себя в полной безопасности, хотя и познакомилась с этим мужчиной всего несколько часов назад. Я ведь смеялась за все это время больше, чем когда-либо. Мне не хотелось, чтобы это чувство пропало после его ухода. Ненавижу разрушать то, что только что получило шанс начаться…

— О, — прошептал блондин, опустив голову. — Я просто подумал… забудь. — Джаспер рассеянно покачал головой, от чего медовые волосы пришли в беспорядок.

Он встал, чтобы уйти, и я тут же вскочила на ноги, собираясь последовать за ним.