Агрессор

Я пересекла финишную линию на безопасной и смехотворной

скорости – около 60 км/ч. В зеркало мне было видно, что Транс Ам

замешкалась на последнем повороте. Волна людей подкатила к нашей

машине, но мы с Джаредом остались внутри еще на несколько секунд.

Переключившись на нейтральную передачу и подняв ручной

тормоз, я откинула голову на подголовник и помассировала пальцами

руль. Мой пульс по-прежнему несся километр в минуту, и я чувствовала

себя живой. Ничего более волнующего я еще никогда не делала.

Каждый нерв в теле был словно заряжен до предела.

– Спасибо, Джаред, – прошептала, не глядя на него. – Спасибо, что

попросил меня.

Протянув руку, я сняла мамин кулон с зеркала и надела его себе на

шею.

Когда посмотрела на Джареда, он сидел, нагнувшись вперед,

опершись подбородком о кулак и приложив один палец к губам. Что он

пытался спрятать? Улыбку?

Проведя рукой по волосам, Джаред открыл дверь, и восторженные

возгласы толпы ворвались в салон, словно вода в тонущую лодку.

Посмотрев вниз на свою обувь, он покачал головой.

– Пробуждая демона... – пробормотал Джаред себе под нос, только

я не поняла, что это значит.

Прежде чем вылезти, он снова обернулся ко мне (его веки были

приспущены), и прошептал:

– Спасибо, Тэйт.

У меня по телу пробежал озноб, задрожали руки.

Джаред не называл меня "Тэйт" с того времени, когда нам было по

четырнадцать лет. С тех пор, как мы перестали быть друзьями.

Глава 23

Не успели мы с Беном прибыть на вечеринку, как Мэйси Фелдман

набросилась на меня:

– Это было великолепно! Мой брат просто вне себя от счастья, что

его ставка оказалась выигрышной.

Сборища у костра проходили на берегу озера Суонси,

расположенного на участке Маркуса Хитченса, практически каждую

неделю, особенно после гонок и футбольных матчей. Все затихало

только во время заморозков в январе-феврале, и тут, и на треке

Бенсонов.

– Рада, что смогла помочь, – ответила я. И это чистая правда.

Сегодняшняя гонка стала самым захватывающим событием в моей

жизни. – Но я выиграла только потому, что вторая девушка понятия не

имела, как управлять механикой.

Почему я это сказала? Я была на высоте независимо от умений той

дурехи.

Мэйси повисла на моей руке, а Бен обнимал мою талию. Остальные

ребята подходили к нам, чтобы поздороваться с ним или поздравить

меня.

– Ну, лично я с удовольствием еще раз посмотрю, как ты гоняешь. А

ты, Бен? – обратилась Мэйси к моему спутнику, когда он отвлекся от

своих товарищей по команде.

– Мне кажется, я везунчик, – Бен глянул на меня, и я отметила, как

он уклонился от прямого ответа. Мне стало интересно, не смутился ли

он из-за того, что его девушка влезла в сугубо мужское дело.

Была уже половина одиннадцатого, поэтому я решила задержаться

еще на час, прежде чем попросить Бена отвезти меня домой. Учитывая

завтрашнюю утреннюю встречу, мне нужно будет вернуться пораньше, чтобы отдохнуть, хотела я того или нет.

– Отличная гонка, Тэйт. – Джесс Каллен похлопала меня по плечу,

проходя мимо.

– Спасибо, – сказала я на выдохе, чувствуя себя не в своей тарелке, пребывая в центре внимания.

– Ты в порядке? – Бен притянул меня ближе.

– В полнейшем, – выдавила я, пятясь в сторону стола с напитками. –

Возьмем что-нибудь выпить?

Он поднял руку, останавливая меня.

– Жди тут, я принесу, – сказал Бен, после чего направился к кегу.

Люди кучками стояли у костра или сидели на валунах, остальные

бродили по округе. Судя по всему, Кейси сюда еще не добралась,

поэтому я предположила, что она поехала с Джаредом. Я стояла на

месте, чувствуя себя неуютно. Похоже, мне стоило поблагодарить

Джареда за то, что в небольших компаниях я чувствовала себя уютней, чем в толпе. Из-за него меня никогда не приглашали на подобные

мероприятия.

Я легко покачала головой, пытаясь прояснить свои мысли. Хватит

мне уже обвинять его. Он виноват в том, что меня раньше заносили в

черные списки на вечеринках, но не виноват, что я с этим мирилась.

Теперь все в моих руках.

Оглянувшись, заметила группу смеющихся девчонок у кромки озера,

среди которых узнала одну из команды по кроссу.

– К черту. – Я пожала плечами, решив действовать. Когда сделала

шаг в сторону компании, меня остановил знакомый голос.

– Что к черту?

Обернувшись, увидела Джареда, и у меня мурашки пробежали по

телу. В одной руке у него был пластиковый стакан, в другой – телефон.

По-видимому, в ожидании моего ответа, он отправил смс кому-то,

затем засунул телефон в задний карман джинсов и поднял глаза на

меня.

Волоски на моих руках приподнялись, словно от Джареда исходило

статическое электричество. Проведя ладонями по рукам вверх-вниз, я

отвернулась к огню, пытаясь его проигнорировать. Мне по-прежнему

был неясен нынешний статус наших отношений. Мы не были друзьями, но и врагами больше не являлись. Нормальные беседы между нами

тоже пока исключены.

– Ты замерзла. – Джаред подошел ближе. – Твой пиджак остался у

Кейси?