Ах ты... дракон!

Ступенька. Жарко. Странно, другой мир, а лестница пропахла кошками, как в родном подъезде, где баба Дуся с первого этажа прикармливала всех мурок с улицы. А может, из всего микрорайона...

Крохотная лестничная площадка второго этажа с двумя дверями возникла как мираж в пустыне. В смысле, неожиданно и глазам не веришь. На миг привалился плечом к стене. Ноги дрожат. И руки. Слабак ты, Воробышек. Два пролета прошел, и уже перед глазами все качается. Никогда не думал, что нести человека так тяжело. А тот же Славка, поменяйся вы местами, тебя бы донес. Скрипел бы зубами, задыхался бы, но донес. Потому что он сильный, а ты...

Так, постоял? Давай, топай.

Драконоловы ждать не будут...

Топай!

На площадку выходило две двери. За обеими было шумно и голосисто. И я не сразу услышал шаги на лестнице...

Идут!

Сердце трепыхнулось так, будто собралось выдать мне весь положенный адреналин разом. А может, и выдало: следующий пролет я одолел на одном дыхании - не помню, как. И вжался в угол - туда, где было хоть немного тени. Сердце грохотало как сумасшедшее. Чтобы открыть окно, мне надо хоть пять секунд, чтобы выбраться через него на крышу - как минимум минута. Если они у меня будут...

Шаги стихли (верил бы в богов - помолился бы, чтобы это оказался просто прохожий, любой, только б мимо прошел!)... и снова неуверенно затопали вслед за нами. Один пролет... близко совсем... сейчас покажется.

– Макс? Макс, ты тут?

Этот голос я запомнил слишком хорошо. До конца жизни.

– Чего тебе надо, Терхо? Что-то сказать не успел?

Маг осторожно ступил на верхнюю ступеньку.

– Прошу... можно тебе помочь?

Глава 17.

Еще немного, еще чуть-чуть, последний бой, он трудный самый...

Площадка поплыла перед глазами.

Похоже, квест "сделай из Макса лоха" еще не закончен. Или вельхо решил округлить счет? Ну ты и урод, Терхо...

– Я понимаю, что сейчас мои слова не вызовут у тебя доверия, - смущение и растерянный вид у Терхо получались классно - хоть сейчас в кино снимай. Сволочь.
– Но я решил...

Что он там решил, я не слышал. Слушал не его, а лестницу: сколько человек там крадется, пока этот пытается меня отвлечь?

Если бы не Славка, если бы не он - я бы бросился. Такую холодную судорогу, будто сжимающую изнутри, я чувствовал всего пару раз в жизни. Как от шокера, все словно скручивается, сжимается, натягивается... а потом красноватая вспышка перед глазами - и все. Оба раза кончалось дракой, больницей и злобным выдохом в зеркало: "Им все равно досталось больше!"

Пусть только попробует сдать нас еще раз, с***, пусть только посмеет!!!

А шум что за дверями, что на улице, становился все громче. В комнате слева орали что-то про пол, на котором выросли волосы и шишки и летающие тарелочки. В комнате слева не говорили ничего, а молча и сосредоточенно крушили мебель. На улице... что творится на улице? Конец света?

Нет, никого я при таком раскладе не услышу. Тогда зачем мне терпеть этого утырка? Время, Макс, время! Я кое-как высвободил одну руку - Славка держался благодаря стенке - и попытался нащупать засов на окне.

– Пошел отсюда.

Терхо замер с приоткрытым ртом. Мой посыл застал его на середине пафосного высказывания о преодолении непонимания. И наверное, оказался не только эмоциональным, но и предельно понятным: вельхо отшатнулся. Но по ступенькам не покатился, а жаль. Только выглядеть стал еще смущеннее.

– Макс...

Нащупал. Теперь осторожно сдвинуть влево... и этому что-то навешать пока... чтоб не поднял шухер раньше времени...

– Что? Ты, после всего, что вытворил, еще и что-то там про взаимопонимание смеешь говорить?!

Не двигается. Застряло? Или не открывается? Сколько я видел тут окон, все открывались одинаково - наружу, в две створки, одним поперечным засовом. Или двумя?

Терхо переминался с ноги на ногу.

– Я... я был введен в заблуждение...

– Ну и выблудись теперь...
– рассеянно ответил я, пытаясь одновременно и держать под наблюдением лестницу, и отворить окно. Да что там с засовом? Вообще не движется! Должен ведь вправо отъехать, и смазка есть, все пальцы уже в ней. И никак...

Неужели и правда за ним никого? Сам явился?

– Ты позволишь?
– возрадовался Терхо.

Я что-то пропустил?!

– Смотря что...

Кретин! Это если лицом - вправо! Но я же спиной стою! Значит, двигаем влево...

Засов двинулся, створки будто провалились под рукой, в шею ввинтился холод. А ор снаружи стоял такой, что я даже успел порадоваться - если народ ТАК вопит, то ему обычно нет дела ни до чего, кроме причины ора.

Может, из-за этих воплей я и не сразу их услышал. Четырех типов в дурацких костюмах из крупноячеистой сетки. Они буквально "вылились" на лестницу - стремительно выдвинулись и почти мгновенно оказались на середине пролета.

– Есть ответ! Здесь!

– Вот он!

– Сеть! Вторые, выход!

..А ведь я почти успел. Но здесь, как и у нас, "почти" не считается...

Площадь. Вельхо.

Когда человек занимается своим делом, на это всегда приятно смотреть. Со стороны даже кажется, в этом самом деле ничего сложного и нет, все делается словно само собой. Четыре фразы - и двое самых горячих коллег сначала недоуменно хмурят брови, потом проникаются, и вокруг "павшего героя" Бира Майки затевается какая-то странная возня. В результате оной "павший" выглядит героичней некуда, особенно щетина на подбородке, припухший нос и синяки под глазами в пол-лица.