Аида. Отмеченная тьмой

Вскочив с дивана, она зашагала из угла в угол.

– Я должна что-то сделать! – В голосе звучало отчаяние. Аран почему-то молчал.
– Ты поможешь мне?

– Нет.

Повисла пауза. Жесткий ответ вождя ошарашил своей неожиданностью.

– Нет, пока ты не успокоишься, – чуть мягче уточнил он. – Человек, который пытается решать свои проблемы в состоянии паники, страха, злости или сильного волнения, как правило, делает ситуацию значительно хуже, чем до этого.

Видя, что Аида с трудом понимает его слова, Аран резко встал.

– Пошли! – скомандовал он с такой внутренней силой, что девушка безропотно послушалась.

Шагая по улицам, девушка почти ничего не видела, глядя себе под ноги и полностью погруженная в безрадостные мысли. Проблема казалась абсолютно неразрешимой.

Как и в прошлый раз, вождь привёл её к двум спрятанным за листвой тучкам.

– Садись! Полетели.

Ничего не спрашивая, девушка села и попыталась взлететь.

– Нет! – резко сказал Аран, - Просто расслабься и позволь мне управлять.

И аидина туча послушно взлетела без каких-либо усилий с её стороны и пристроилась рядом с парящим вождём. Сначала они залетели в большой дом, который стоял внизу, в долине. На доме висела большая табличка с нарисованными ножницами, иглой и нитью. Очевидно, здесь шили одежду.

Как только они опустились, из здания выскочила одна из женщин, которые встречали Аиду с Туманом в лесу. Только глянув на вождя, она пулей бросилась внутрь мастерской и через минуту вынесла пушистую белую шубку и пару тёплых сапожек, которые с поклоном протянула Аиде.

– Одень это, - мягко сказал ей Аран. – Теперь уж точно не замёрзнешь.

Одежда не только безукоризненно подошла, но и была на удивление уютной.

Дальнейший путь Аида запомнила плохо – вождь из непонятных побуждений взял такую скорость, что лес внизу слился в бесконечную зелёную полосу, а ветер бил в лицо, заставляя глаза бесконечно слезиться. Если б не шубка – девушка бы сильно замерзла. Наконец, Аран начал снижаться и плавно посадил обе тучки посреди невысоких раскидистых деревьев, в изобилии растущих в Ровелле.

Взяв отмеченную тьмой за руку, вождь молча повёл её за собой. Девушка обратила внимание на красивые белые цветы, которых постепенно становилось всё больше и больше. Они росли повсюду – на мху, на земле и даже на лишайнике, покрывающем морщинистые стволы.

А потом деревья расступились и открыли фантастический вид. Резко вниз уходил обрыв, с которого чуть поодаль от путников извергался, бурлил и буйствовал огромный водопад. Водяная крошка делала воздух свежим и прохладным, а небо ажурной вуалью накрывало влюблённую в саму себя, невероятную природу. У Аиды перехватило дыхание. Красота была настолько неожиданная, настолько вызывающая и яркая, что все мысли мигом выдуло из головы.

Они уселись на самый край обрыва и некоторое время просто сидели молча, наслаждаясь прекрасным видом и слушая басовитый говор водопада.

– А вот теперь, когда ты отключилась от проблемы, можно спокойно и разумно поискать решение, – немного погодя сказал Аран.

– А я, кажется, уже придумала…

– Вот видишь!

– … я пойду к пещере и попытаю силы, чтобы добраться до сокровища, – безмятежно закончила Аида, подставив лицо свежему ветру, несущему мелкую водяную крошку.

– Нет… Не отпущу! – Воскликнул он, в голосе прозвучало неподдельное отчаяние. – Ты даже не представляешь, с чем будешь иметь дело! Есть что-то, чего ты очень боишься?

– Конечно.

– Самый страшный кошмар в этой пещере станет реальностью и обретёт плоть. Я просто не могу тебя отпустить.

– Аран, послушай, – Аида говорила спокойно и размеренно. Она протянула руку и коснулась его ладони. Он сразу замолчал, не отрывая от неё прозрачных глаз. – Другого выхода нет. Если я сейчас выйду за арку, первая же ночь может стать для меня последней. Но сидеть просто так и ждать я тоже не могу. А ты бы смог, если бы видел, как погибает твоя Ровелла? Сокровище – это единственный шанс. Моя сила сейчас не поддаётся никакому контролю. То она есть, то нет. Волчица и тигрица – это, пожалуй, единственное, чем я по-настоящему управляю. Не останавливай меня, пожалуйста.

Вождь долго молчал. Потом встал и подал ей руку.

– Когда ты хочешь пойти? – тихо спросил он.

– Завтра, – ответила ему Аида.

– В таком случае, ты не откажешь мне в небольшом ужине, – взгляд вождя отбивал всякое желание возражать.

Для ужина Аран выбрал необычное место – просторный подземный город, о котором рассказывал ей при первом прибытии в Ровеллу. Высоченный свод был украшен сотнями маленьких фонариков, которые сверкали и переливались, создавая совершенно фантастическое ощущение. Оказывается все дома, расположенные в холмиках, имели несколько нижних этажей под землёй.

Всё вокруг было так искусно сделано, что не создавалось ни малейшего ощущения подземелья. Множество светильников, умело обустроенные улицы и причудливые дома придавали нижнему городу особую прелесть. Аида не могла сдержать слов восхищения.

– Как красиво!

Аран грустно улыбнулся.

– Умение видеть и создавать красоту свойственно счастливым и разумным людям. Именно поэтому Ровелла так неповторима.

Аида в который раз поразилась мудрости вождя.

– Когда-нибудь я заведу себе книжку, куда буду записывать все твои высказывания, – сообщила ему она.

– Ловлю на слове! – с этими словами Аран повёл её по закоулкам сказочно переливающегося огнями города.

Кафе с резными столиками и огромными круглыми светильниками было на удивление уютным, а еда необычайно вкусной. Быстро разделавшись с янтарным супом, девушка отведала нежное розоватое пюре из неизвестных ингредиентов, приправленное сочными мясными шариками в густом соусе. После чего Аида откинулась в кресле, наслаждаясь фруктовым чаем и маленькими ароматными булочками, тающими на языке.

Вождь почти ничего себе не заказал, и, к немалой досаде девушки, постоянно пялился на неё своими прозрачными глазами, портя аппетит.

– Это несправедливо! – возмутилась Аида. – Я специально ничего не ела, чтобы насладиться вкусным ужином, а ты, похоже, совсем не голоден!

– Как я могу спокойно есть, зная, что завтра мне придётся провожать тебя прямиком в ад? – выдал вождь, окончательно испортив настроение.

– Разве ты не понимаешь, Аран? Это мой единственный шанс спасти сердце мира, и я ни за что его не упущу, – мягко объяснила ему девушка, но её усилия были напрасны.