Аида. Связанные навечно

– Не вышло? – Сочувственно спросил Дэн, и без того зная ответ. – Может, пойдём отсюда? Я уже налюбовался красотами местного пейзажа.

– А что случилось с демонами, которые активно приближались сюда в поисках приятной компании и дружеского тепла? – внезапно поинтересовалась несостоявшаяся сыщица.

– Так я их гостеприимно встретил, потом также гостеприимно проводил… на тот свет.

– А останки где?

– Тут… повсюду, - пожал плечами Дэн. – При молчаливом согласии усопших, их прах был развеян над просторами родины.

– Интересно, как вообще древний метит своих неудачливых собратьев? – Девушка искала хоть какую-то подсказку.

– Ну, вроде бы, это довольно омерзительно. Он собственноручно раздирает плоть, ставит отпечаток на сердце (или что там у них вместо него?), потом всё заново срастается. Конечно, сами жертвы от подобных методов далеко не в восторге. Неудивительно, что за время существования древние умудрились обзавестись редкостной ненавистью всего остального демонического народа.

– Мне срочно нужен хотя бы кусочек упокоенного тобой пауконосца! – Внезапно заявила Аида, до этого внимательно слушавшая бога.

– Боюсь, это невозможно. Я старался не оставлять тут следов.

– Ну, может, ты не сразу распылил их на части? Может, остался хоть малюсенький кусочек кожи или кровавый ошмёток? – С видом законченной маньячки произнесла она.

– Ты меня пугаешь, - улыбнулся ничуть не напуганный Дэн.

– И всё же?

– Это подойдёт? – На разжатой ладони бога лежала омерзительная паучья лапа, очевидно, вырванная с мясом.

– Мне нужна плоть демона!

– Пауки и есть его плоть. А тело, кусочек которого ты так жаждешь, это просто одолженная у умершего человека оболочка, которую заполняет злая сущность.

Не дослушав, девушка схватила конечность насекомого, как будто Дэн протягивал ей драгоценный бриллиант. Прижав его к сердцу, Аида снова закрыла глаза, стараясь не поддаваться необъяснимому и очень навязчивому желанию выкинуть мерзкую лапку с истеричным визгом куда подальше.

Перед глазами почти без усилий разлилась знакомая ровная темнота, пересекая которую, куда-то вдаль уходила серовато-белёсая, похожая на ленточного червя, путеводная нить.

– Получилось, - прошептала она с торжеством, невесть почему боясь говорить громко и спугнуть желанный момент.

– Вижу, - восхищенно ответил ей Дэн. – Ты просто невероятна.

Аида, весьма довольная похвалой, широко улыбнулась, не открывая глаз.

– Как будем действовать дальше? – Спросила она. – Я могу попробовать…

– Не надо, - перебил бог. – Основное ты сделала, путь обнаружен. Даже если древний прячется в защищённом мире, наподобие замка Сабиты, пробить барьер довольно легко, вопрос только в количестве силы. Предлагаю пока отложить поход к демону и закончить с твоей проблемой. Но сначала…

Девушка не успела и моргнуть, как оказалась в туманном ночном лесу, таком свежем и прекрасном по сравнению с миром демонов, прямо возле арки, ведущей в Ровеллу.

– Возвращайся обратно и отдохни. На сегодня тренировки закончены. Перед тем, как ринуться на поиски древнего, нам нужно вернуть тебе способность управлять своей силой. Иначе внезапная накладка может привести к катастрофе.

– Но, Дэн… - растерялась Аида, которая не ожидала такого резкого окончания сегодняшнего приключения.

– Я всё сказал! И это сейчас самое разумное решение. Веришь?

– Верю, - покорно вздохнула девушка, делая шаг к арке. – Но ведь ты не бросишься за этим опасным демоном без меня?

– Конечно, нет. Я бы с удовольствием сделал это, но кто же укажет дорогу?

– Значит, ты у меня на крючке? – Радостно спросила девушка, показав богу язык и скорее ныряя в арку, пока он не опомнился.

***

Проводив Аиду, Дэн покачал головой и засмеялся над её последней выходкой. После чего решительно направился на поиски одно старого знакомого, с которым срочно нужно было кое-что обсудить. Девушке знать об этом пока не следовало, он итак в последнее время слишком часто подвергал её опасности.

***

Неуклонно подходящая к исходу ласковая ночь Ровеллы окатила лицо приятной свежестью и запахом трав. Постепенно светлел горизонт, неохотно отвоёвывая небесное пространство у ярких мохнатых звёзд, во все стороны ощетинившихся иголками-лучами.

Минутку полюбовавшись истосковавшимся по красоте взглядом на спящую долину, Аида широко зевнула и прямо по воздуху перенеслась к дому, не утруждая себя вызовом зверей. Прокравшись с вороватыми видом к двери, она, едва успев раздеться и умыться, завалилась спать.

***

Покинув место стычки с Аидой, опозоренная Наина неспешно брела прочь, стараясь не попадаться на глаза другим жителям Ровеллы. Нет, они не оскорбляли её и не обдавали колким презрением, однако, их добродушные шуточки и сочувствие ранили блондинку ещё сильнее.

Чувства к Арану походили на наваждение. Она полюбила его сразу же, как увидела в первый раз, после того, как он вернулся с трудного путешествия по другим мирам, которое должен пройти каждый, принявший на себя бремя правления Ровеллой.

Невероятно красивый юноша с необычайными прозрачными глазами запал в сердце девушки, породив какое-то наваждение. Наина не могла первое время даже есть, каждую минуту преследуя вождя с упорством осы, летящей на сладкое.

Страсть к вождю и его холодность постепенно разъедали душу, превращая неплохую, в общем-то, девушку, в безумную фанатку. Она ревновала Арана ко всем молоденьким обитательницам долины, которым тоже приглянулся привлекательный вождь, обладавший, ко всему прочему массой других достоинств, включая острый ум и мощную духовную силу, заставлявшую беспрекословно подчиняться ему.

О нём она мечтала ночами, сминая шёлковую простынь. И едва не умерла, когда в долине появилась эта проклятая богиня, тогда ещё отмеченная тьмой. Как он на неё смотрел! Наина отдала бы жизнь за такой жаждуший взгляд в свою сторону. Аран словно сорвался с цепи. Холодный и неприступный вождь, как приклеенный, старался при первой же возможности проводить время с незваной гостьей. Какая досада! При этом все попытки Наины завладеть его вниманием, он отталкивал едва ли не с отвращением, заставляя блондинку страдать.