Академик

Улыбка сползла с лица Стаса. Если последующие бойцы будут вроде того черноволосого паренька с феноменальной реакцией и скоростью движений, то пробиться будет трудно... Вообще, последний бой был какой-то аномалией просто. Сразу все пошло наперекосяк. А уж тот чумовой удар Стас надолго запомнит. Он непроизвольно потер грудь в том самом месте. До сих болит...

– «Волки» с Восьмого района – парни серьезные, – продолжил Ба-ри, не заметив перемены в настроении Стаса. – Всегда на Сход выходили, сколько себя помню. А я в ворах с пятнадцати лет, сечешь? Вот такой шпаной был, когда в семью приняли, – Ба-ри провел себе ладонью по груди и как-будто даже печально улыбнулся. Стас с интересом посмотрел на него. Но тут же решил сменить тему, чтобы не давать Ба-ри повода спросить про его, Стаса, «воровское» прошлое.

– Где будет встреча? – быстро спросил он Ба-ри. Надо будет обязательно придумать что-то правдоподобное на этот счет, – подумал Стас. – А то спалюсь однажды не по-детски... Вернее, наоборот – как зеленый пацан-несмышленыш.

– Веришь, нет – даже мне адресок не шепнули, – ответил тот. – Сядем в плату, старший скинет водиле место на полпути к району.

– Ясно. Перестраховка.

– Ну да.

Они вышли из подвального комплекса и быстро сели в платформу, подогнанную максимально близко ко входу в здание.

– Есть там у них один... – решил продолжить Ба-ри, когда они ехали в плате по вечерним улицам Потиса. – Ри-пай. Крепкий такой боец. В прошлом году вошел в восьмерку. Кстати, это он выкинул нас прямо перед Сходом в прошлом году. Если ты его выбьешь, то, считай, попал на Сход. А Кай-рат сделает тебя сыном. Это я на полном серьезе говорю, поц.

– Понятно, – усмехнулся Стас. – Каждый бой ведет нас все ближе к вершине. А там – почет и уважение.

– Ага. Всекаешь.

Пиликнул «умник» водителя платы, закрепленный на панели. Стас, сидя на заднем сидении, разглядел через его плечо, как тот быстро прочел сообщение и тут же удалил.

– Пивной завод, – коротко бросил он через плечо Ба-ри, сидевшему позади, рядом со Стасом.

– Норм, – ответил тот.

Теперь, походу, в подвале пивзавода будем драться, – подумал Стас. – У воров, смотрю, везде неплохие связи. Хорошо бы еще, чтоб на этот раз без потников обошлось.

Однако, выяснилось, что встреча назначена в одном из пустующих складских помещений завода, которое какие-то хорошие люди еще до ее начала быстро привели в порядок и даже на скорую руку соорудили вполне крепкий на вид шестиугольник ринга.

Стас стал разминать связки и мышцы привычным набором упражнений, по ходу дела размышляя на основе тех крупиц информации, что он получил от Ба-ри об ожидаемом сопернике, какую тактику ведения боя выбрать. Возможно, сегодня придется применить приемы болевого или удушающего захвата. Загадочная неуязвимость прошла окончательно и очень не вовремя – это Стас отчетливо, до боли в костях, понял еще сегодня утром.

Так что дальше оставалось надеяться только на свои, пусть и заметно возросшие, силы. И еще, пожалуй, на эффект неожиданности от его стиля – нового, пока что весьма необычного для местных. Потом уже они попытаются копировать, заимствовать, просить и требовать научить... Да, определенно, Стасу стоит подумать об открытии собственной школы боевых искусств. Главное, не раскрывать всех карт и держать туза в рукаве. И забраться на вершину...

– Готов? – спросил подойдя Ба-ри.

– Готов, – спокойно ответил Стас.

– Отлично, порви его, братишка. Начало по приглушенному гонгу. Не пропусти.

– Хм... Конспирация, однако, – тихо произнес Стас и усмехнулся, перелезая через канаты.

Одновременно с ним с противоположной стороны на ринг выскочил его противник. На вид он был чем-то похож на Са-рата. Такой же подтянутый, играющий мускулами атлет. Орлиный нос, бычий взгляд, коротко стриженный, почти квадратный череп, все дела... Разве что не такой красавчик.

Стас, помня о последнем бое, решил не лезть на рожон, дать противнику показать себя и оценить перспективы. Но и затягивать бой Стас не планировал – уж больно нервная обстановка складывалась вокруг из-за этих местных ментов.

Раздался звук гонга, и в самом деле тихий, словно гонг обмотали тряпкой. Боец, не долго думая, бодро пошел на Стаса, который едва сделал шаг к центру ринга. Очевидно, квадратноголовый собирался быстро разобраться с невзрачным рыжим пареньком из клана «Песчаных ежей». Ну что же, – пронеслась короткая мысль в голове Стаса, – дерзкий несмышленый волчонок против темного ежа. Посмотрим, кто кого.

Сближение, боковой удар ногой – блок, три выпада подряд рука-нога-рука по всем уровням – снова блоки. Резкий возносящийся удар снизу ногой в подбородок – уход в сторону и подсечка опорной ноги. Волчонок с грохотом падает на настил, но тут же встает. Звериный оскал на лице – не ожидал. Поиграем? Прыжок в воздух и выброшенная вперед нога со смертоносной пяткой, не иначе. Приседаем и незаметным движением руки бьем в пах. Это очень больно и, главное, неожиданно для крепыша – настолько, что он даже не успевает сконцентрироваться при падении и опять эффектно грохается оземь. Который раз. Поднимается вновь – упорный. Ладно... Атака, снова серия, сближаюсь и... Крутанувшись, кидаем обалдевшего атлетика через бедро и легонько прикладываем сверху коленом. Вскрикнул – да, это больно. Ладно, отпускаем зверька еще порезвиться... Медленно поднимается и смотрит с удивлением на лице. Но снова бросается в бой. Ну, тогда придется кончать по-плохому. Стас вспомнил того черноволосого паренька и его страшный удар... Сближаемся, не даю ударить и быстро бью кулаком прямо в грудь, вполсилы... В половину полной силы... Странный какой-то взгляд, даже не удивленный – ошеломленный.. И хруст... Отлетает, падает. Всё.

Стас потер виски и снова посмотрел на поверженного противника, затем обвел взглядом притихший зал. Все, кто присутствовал, повскакивали с мест и смотрели то на него, то на лежащего неподвижно бойца «Волков». Наконец, пробил «глухой» гонг и двое из команды побежденного подскочили к нему. Суетясь, они потащили парня через канаты, подоспел врач. Парня положили на носилки и куда-то понесли. Кажется, что-то серьезное. Стас пожал плечами и полез через канаты наружу. Подскочил Ба-ри и протянул ему полотенце.

– Отличный бой, Ста-с! Ты нереально крут! Представляю глаза старших, когда узнают!

Стас кивнул и вытер пот с лица. Да, отличный. Ничего сложного. Надеюсь, волчонок выживет, – подумал он. – Мы же, все таки, не звери.

Глава 30. Можно не вставать

Четыре дня до События

— Встать! Суд идет! — рявкнул Страж у входа в зал. Гоша вздрогнул, но остался сидеть на жестком неудобном стуле. Он по-прежнему был связан паутиной сетки.

В просторное помещение вошел тучный мужчина с короткой стрижкой из жидких и совершенно бесцветных волос, на ходу поправляя безразмерную серую мантию на складках объемистого тела. Не глядя на присутствующих, он проследовал к бескрайнему столу, водруженному на высокий пьедестал в дальней от входа стороне зала. Судья, кряхтя, взошел по ступенькам на пьедестал, решительно отодвинул от него тяжелый стул с высокой спинкой и сел. Крепкий, старинный на вид стул издал жалобный стон.

— Почему он связан? – строго спросил судья у Стражей, взглянув на Гошу,по-прежнему замотанного в «кокон» сетки группы захвата и посаженного на стул в центре пустого зала.