Академия 6

От размышлений снова отвлекла Ангелина, настойчиво требовавшая моего внимания — она дёргала меня за волосы и агрессивно пищала. Я прикрыл рот рукой, чтобы заглушить смех. — Ладно, ладно. Вот, держи, — потянувшись в подсумок, достал несколько орехов манджи, протянул ей и, покачав головой, тихо добавил, — жадная белка.

Оставшееся время тянулось как в тумане: просто тупо дремал вместе с остальными, а когда в дверь комнаты ожидания постучали, я чуть не выпрыгнул из кожи. И не только я — Лилия издала грозное шипение и перешла в форму пушистой чёрной кошки. Спина кошки выгнулась дугой, она ударила лапой по двери, словно хотела её разбить. К счастью, Лилия быстро успокоилась, когда Антонина почесала ей за ухом. Тёмная эльфийка просто зевнула и потянулась, окончательно просыпаясь.

Анна вздрогнула и упала с кресла, ударившись об пол. От этого звука проснулась Алиса, и книга, которую она читала, упала с её колен. Это разбудило Юлию, хотя экстрапланарное существо открыло глаза так медленно, что можно было подумать, что она и не спала вовсе. Вокруг нас зашевелились щупальца, помогая всем подняться на ноги. Я сбился со счета, сколько вокруг суетилось розовых конечностей, но был благодарен за то, как быстро они расправили мою одежду.

— Спасибо, Юлия, ты очень помогла, — сказал я. Её улыбка теплом отозвалась в нашей связи, и к ней добавилась пульсация благодарности. Когда снова раздался стук, всё были готовы. Лилия вернулась к своей гуманоидной форме, открыла дверь, и её лицо удивлённо вытянулось. Я почувствовал, как отвращение накатывает на девушку-кошку, когда она рассматривала фигуру в дверном проёме.

На пороге стояла морщинистая старуха, сгорбленная почти до земли. Седые, почти белые волосы были собраны в пучок на макушке, а кожа казалась тускло-серой. Из-под почти несуществующих бровей поблёскивала пара живых умных глаз цвета крови. Тяжело опираясь на сучковатую трость, по всей длине которой были выжжены руны, женщина, к моему неописуемому изумлению, ткнула Лилию в грудь кривым пальцем.

— А ты растолстела, — пробормотала женщина, оттесняя её в комнату. Лилия зашипела, а Антонина вздохнула.

— Бабушка, пожалуйста, оставь Лилию в покое. Она не виновата в том, что у тебя не выросли сиськи. Придираться к ней — это просто подло, — сказала Антонина. Я ошарашенно моргнул, уставившись на тёмную эльфийку, взгляд переместился на приземистую женщину, и через секунду заметил несомненное семейное сходство. Женщина, возможно, раньше была такой же высокой, как Антонина, хотя из-за согнутого позвоночника её рост теперь сравнялся с ростом Грига. Старуха захихикала и полезла к Антонине обниматься.

Поймав растерянный взгляд Лилии, раскрыл объятия в молчаливом предложении. Женщина-кошка опрометью пронеслась по комнате и прижалась к моей груди. Это движение привлекло внимание старухи, и она принялась внимательно изучать меня.

— Так это и есть ваш хвалёный Повелитель Демонов, да? Не на что смотреть! Он тощий, как кощей, и что это за чешуя?

Я закрыл глаза и довольствовался счётом до десяти. — Нельзя бить свою бабушку, нельзя бить свою бабушку, — словно мантру бормотал я, прикрыв глаза.

Всплеск гнева, который почувствовал в одном из своих душевных якорей, предупредил меня и дал толчок, чтобы поймать Алису за запястье. Притянув к себе, сложил крылья вокруг её дрожащего тела. — Спокойно. Я не собираюсь обижаться, и ты тоже не должна. Возможно, это какой-то тест, или шутка, или что-то в этом роде.

У Алисы всё ещё горели гневом глаза, но она отрывисто кивнула и прислонилась к моему плечу. Лилия проворчала что-то, чего я не расслышал, а Антонина удивила, сказав: — Нет, она вовсе не проверяет тебя. Бабушка Нон — раздражительная и вредная старушка, так что просто не обращай на неё внимания. Лично я именно так и делаю.

Старуха Нон, снова захихикала и ткнула Антонину тростью в живот: — В моём возрасте положено быть немного раздражительной и вредной. Моя любимая внучка вернулась в Сида-Сити с Повелителем Демонов на буксире и ребёнком в животе. Она не написала мне ни одного письма и не прислала ни одного гонца, чтобы сообщить радостную новость. Почему бы мне немного не поворчать?

Антонина недовольно посмотрела на неё: — Прости, бабушка, в следующий раз, когда окажусь в ловушке имперской армии, а потом буду заперта во времени, обязательно пришлю тебе записку. Заскрипев тростью по полу, бабуля вперила в Антонину взгляд, от которого у меня по позвоночнику пошли ледяные мурашки. От старухи исходило явственное ощущение недюжинной силы.

— Расскажи мне всё, — потребовала она.

Кресла и диваны в комнате вдруг зашевелились, задвигались по полу, образуя круг. Не успел я осознать, что произошло, как оказался сидящим на диване, а мои крылья распластались по его спинке. Лилия с Алисой прижались к моим бокам, Юлия и Анна устроились в креслах. Какая-то сила приподняла и осторожно усадила Антонину на второй диван, и бабушка Нон, ковыляя, подошла, чтобы сесть рядом с внучкой.

В воздухе перед нами материализовался чайный столик, на котором стоял сервиз, и уже свистел вскипающий чайник. Фарфоровый заварник поднялся в воздух и начал наливать чай в чашки. Старуха не произнесла ни единого заклинания, не вызвала магический круг и не сделала ни одного жеста. Было совершенно непонятно, как она творит свою магию.

Пока пытался разобраться с этим, Антонина начала рассказывать, как шли дела в Академии с тех пор, как я прибыл на Тарил. Тёмная эльфийка не торопилась и говорила ровным тоном, не выдававшим её чувств. Она ничего не утаивала, в том числе и то, как пришла ко мне в комнату и начала приставать с сексуальными запросами, как только поняла, что я Повелитель Демонов. Мне было очень неловко от такого откровенного рассказа, я краснел и бледнел от подробностей, а Нон просто кивала, слушая.

Антонина подробно рассказала о действиях Дома Сокола по продвижению программы Хейспиасуской Империи, о приезде и действиях принцессы Виктории, о моей дуэли с сэром Артуром Клеменсом… Когда наконец она дошла до того места, где была заперта в стазисе, то жестом попросила Алису продолжить рассказ. Полуфея пересказала всё, как есть, а также о том, что мы сделали, чтобы обезопасить лагерь и защитить студентов-беженцев. Однако Лиз остановилась, когда дошла до того места, где речь зашла о Маледикт, потому что я сжал её плечо.

— Мои договорённости с Маледикт носят частный характер, это семейное дело. Нет нужды говорить, что дракон сочла нужным помочь нам и открыла врата, чтобы мы могли добраться до Туниса. Как только прибыли, сразу же отправились сюда, чтобы обсудить дела Академии с королевой, — сказал я.

Антонина слегка нахмурилась, а лицо старой женщины оставалось непроницаемым и ничем не выдавало её мыслей. Повисла неловкая пауза, и тогда Лилия наклонилась, прошептав мне на ухо:

— Иван, Нон и есть королева.

— Ну конечно! Кем она ещё может быть как не королевой, ведь разве я могу упустить такой шикарный случай, чтобы все надо мной в очередной раз посмеялись! — подумал я. Сделал глубокий вдох, выдох и произнёс вслух: — Прошу прощения, ваше величество! Моя невеста забыла сказать, что её бабушка — королева. Я решил, что вы приехали проведать внучку, но не знал о вашем положении.

То, как Антонина вздрогнула оттого, что её назвали невестой, заставило меня внутренне усмехнуться. — Это тебе за то, что ты не упомянула, что твоя бабушка управляет проклятыми тёмными эльфами, — злорадно подмигнул, наблюдая, как по лицу Антонины разливается румянец счастья. Нон прищурилась, изучающе посмотрела на нас, а затем стукнула тростью по полу.