Академия "Алмазное сердце"

— Я?! В некромаги!? — выдохнул он с такой обидой в голосе, что Уна подумала — мальчишка сейчас разрыдается от нанесенной ему обиды. — Вы хотите меня оскорбить, магистр Аргент?

В голосе мальчишки звенели слезы, и Аргент внезапно склонил голову перед студентом, почтительно прижав руку к груди.

— Разве я посмел бы, Ваше Высочество, — мягко и вкрадчиво произнес он. — Поэтому нож некромага в ваших руках, равно как и чтение заклятья именно вами, меня очень поразили.

— Ваше Высочество?.. — осторожно произнес Дерек, и Аргент обернулся к юному техномагу.

— Именно так, — подтвердил он, глядя в изумленные глаза агента. — Его Королевское Высочество, Алый Принц Демьен Ясноглазый.

— Принц!

Дерек преклонил колено, почтительно склонив голову перед тем, с кем пару минут готов был драться насмерть, а Уна, изо всех сил стараясь вспомнить наставления, которые когда-то давали ей дома на тот случай, если она хоть когда-нибудь встретит венценосную особу, пылая от смущение и волнения, попыталась изобразить подобие реверанса, отчаянно краснея, потому что одежда ее — коротенькое странное платье из техноброни магистра Аргента, — едва прикрывало ее бедра и никак не желало натягиваться ниже.

Демьен как-то рассеянно, скорее по привычке, кивнул Дереку и Уне и снова обернулся к магистру Аренту, изо всех сил стараясь придать себе прежний — раскованный и чуть нахальный, самоуверенный, — вид и скрыть свою обиду.

— Итак, нож, — напомнил Аргент. — Где вы взяли его? И откуда вам известно это заклятье?

— Вы напрасно браните меня за лень и невежество, — ответил принц, увиливая от заданного вопроса. — Я выучил всю Книгу Темной Магии, и готов хоть сейчас держать экзамен. За все пять курсов.

— Значит, Темная Магия, — задумчиво протянул Аргент. — Да, я вижу, что это уже не третий курс… А вам известно, что некоторые заклятья из этой книги запрещены законом? Даже вам? И именно вам?

— У нас один закон, — страшно блеснув светлыми глазами, ответил Демьен. — Не пойман — не виноват.

— Справедливо, — согласился Аргент. — Но вы попались. И я еще раз повторю — мне не нравятся ваши методы стать сильнее. Один сильный маг предпочтительнее для академии, чем трое посредственных и один… хм… калека. И вы должны это понимать, Ваше Высочество. Итак?..

— Ах да, нож, — с неудовольствием произнес Демьен уныло, понимая, что ему не удастся заболтать ректора и отвлечь его внимание от злополучного ножа. — Нож… магистр Аргент, вы же понимаете, что некрасиво предавать своих друзей?

— То есть, нож вам всучил один из ваших друзей, — подвел итог Аргент. — Красиво. Выдавать своих друзей — красиво, если эти друзья некромаги и враги королевства. Еще одно слово, и я влеплю вам «неудовлетворительно» по истории артефактов и волшебных вещей.

— Что?.. — тихо произнес Демьен, склонив голову к плечу, словно не веря ушам своим. — Некромаг?..

— Конечно, друг мой, — ответил Аргент. — Если бы вы потрудились прочесть все, что касается этого ножа, перед его использованием, вы бы знали, что нож действует только в том случае, если изготовивший его некромаг жив. Клинок изготовлен из когтей некромага и активизируется при прочтении заклятья, что вы блестяще продемонстрировали. Так кто?

— Это не Виктор, — выдохнул принц. В его серых глазах отразилось невероятное изумление и страх.

— Третий? — сухо произнес Аргент, и принц лишь кивнул головой.

— Родерик, — протянул Аргент. — Самый тихий и незаметный из вашей троицы… послушный студент, близкий к принцу человек… как же они нахальны и смелы, как отчаянны, если осмелились проникнуть со своей скверной даже сюда!

— Но одного факта обладания ножом недостаточно, чтобы обвинить человека в связи с некромагами, — подал голос Дерек, и Аргент согласно кивнул головой.

— Конечно, — ответил он. — Будет назначено расследование. Вы же, Ваше Высочество, отправляйтесь в карцер. Разумеется, не за ваши проделки и колдовские опыты — нет. За пособничество Даме Игрейне и за попытку покушения на меня.

Глаза ректора смеялись, хотя мужчина старался сохранить серьезный вид.

Обвинение, на взгляд Уны, было просто чудовищное, но принц лишь небрежно усмехнулся, пожав плечами.

— Академию должен возглавлять сильнейший, — беспечно ответил он. — И если бы Дама Игрейна победила, все только выиграли бы. Хотя бы потому, что она… оказалась бы сильнее вас. Как принц, я забочусь о том, чтобы здешних студентов обучал действительно достойный. Вы победили — что ж, снова подтвердили, что занимаете место ректора не случайно. Все в выигрыше.

— Логично, — заметил Аргент. — Но вины с вас это не снимает, так что все же в карцер, Ваше Высочество. В карцер. Вас проводить?

— Благодарю, — задиристо ответил Демьен. — Я хорошо знаю туда дорогу.

— И все же, — настойчиво произнес Аргент. — Несмотря на то, что ваш подозрительный друг клеймен, я настаиваю на сопровождении.

Демьен картинно возвел очи горе, больше рисуясь, чем действительно возмущаясь настойчивостью магистра, и вытянул вперед руки. Черная техноброня магистра тонкой лентой скользнула к принцу, обвила его запястья, превращаясь в некое подобие наручников.

;Всю эту процедуру Демьен перенес спокойно, терпеливо, отвернувшись от тьмы, вяжущей ему руки.

— Красивые ноги, — насмешливо бросил он, разглядывая Уну, и девушка залилась краской, отступила за спину Дерека, в очередной раз пытаясь натянуть волшебное платье на обнаженные коленки. — Всего хорошего, господа!

Он вышел из зала, пожалуй, слишком поспешно для человека, который идет сам, по доброй воле, и Аргент, наконец, обернулся к оставшимся с ним Дереку и Уне.

— Так-так, — протянул ректор, так же, как и принц до этого беззастенчиво рассматривая ноги девушки и ее обнаженные плечи, вокруг которых его техноброня лежала неровно, словно рваное черное кружево. — Да, красивые ноги, красивая девушка… Первый день, и уже приключения… мисс Вайтроуз, вы отдаете себе отчет о грозящей вам опасности теперь? Я знаю о причинах, приведших вас в мою академию, но так же я вынужден еще раз предупредить об опасностях, которые подстерегают вас в этих стенах. Ваш дар — это уникальная драгоценность. Не скрою, я рад заполучить вас в студенты. И мне очень хочется влить в вашу кровь способность к техномагии и посмотреть, что получится, но подвергать вас такой опасности… я не имею права просить вас остаться. Поэтому спрошу еще раз: вы согласны оставаться тут и продолжить обучение? Именно продолжить — ведь первый урок вам был дан…

— Согласна, — прошептала Уна и ректор лишь покачал головой.

— Храбрость, отвага и отчаяние, — произнес он задумчиво, вглядываясь в глаза девушки. — Вы понимаете, что ваш защитник — Дерек Флетчер, — не сможет всюду следовать за вами и защищать вас? Он и сегодня-то явился к вам на помощь не потому, что испытывает к вам нежные чувства, как вы могли подумать, а затем, чтобы защитить перспективную собственность Алого Короля. Он — экстерн-агент, верный слуга Алого Короля, его глаза и уши, его шпион. Еще пару лет обучения, и он станет мастер-агентом. По темпам, какими он строит свою карьеру, я могу заключить, что он целеустремленный молодой человек. Вряд ли он ради вас отступит с выбранного им пути. Поэтому вам самой придется быть осторожнее и сильнее, чтобы защитить себя и свой дар, на который — уж поверьте мне! — найдется еще немало охотников. И способов извлечь его намного больше, чем вы сегодня увидели. Нож некромага совершенно не обязателен.