Академия боевых невест

И мы отправились. Впереди принц, справа от него госпожа ректор, слева жабомуза, а позади я. Личная охрана принца осталась сторожить карету, и правильно сделала, не доглядишь — на сувениры растащат.

Вообще мне полагалось идти справа. И Госпожа Моръ довольно быстро восстановила должный порядок — мы осмотрели только учебный корпус и библиотеку, когда она сослалась на занятость и улизнула, велев нам пребывать с принцем неотлучно и показывать все в пределах разумного.

На последнюю фразу был сделан особый акцент, адресованный мне. Потому что Александрина уже плыла в своих фантазиях по дороге к трону — у нее это прямо на лице было написано.

Кажется принц тоже это заметил. Когда ректор скрылась из виду, он повернулся ко мне и произнес:

— Где тут у вас можно присесть и промочить горло?

Я озадачилась.

Единственным местом, где это можно сделать, был кабинет госпожи Моръ. Если она сама нальет. В применении ко мне такого не случалось, но принцу она не откажет.

Раздумывая, не привести ли его к ней, я услышала голос Александрины:

— Если ваше высочество не против, у меня в комнате есть немного вишнёвого ликёра.

— Она шутит, — отрезала я. — В академии спиртное запрещено. — Хоть и не люблю Жабу, но зла не желаю — когда правда всплывет, из академии она вылетит в два счета, даже папочка не поможет. — Могу предложить компот. В столовой. Тем более, что скоро обед, ваше высочество.

На Жабу было страшно смотреть.

— Обед, говоришь? — заинтересованно произнёс принц. — А что, обедают у вас все факультеты вместе?

— Так точно… то есть, да, конечно, ваше высочество.

— Чудненько. Тогда ведите, будем вкушать, — принц потер руки.

Глава 2.4

4

У нас в столовой все просто — мальчики налево, девочки направо, преподаватели — прямо, их стол в торце зала, на возвышении. А поскольку девочек у нас больше, то и право более обширное, чем лево.

Туда, в эту необъятную ширь, мы принца и повели. Усадили за лучший столик, с видом на декана, и принесли обед. Точнее, Жаба принесла, как наименее ценная единица сопровождения. Лицо у нее при этом было такое… такое… в общем, лучше не описывать. Свою порцию я даже есть не рискнула, наверняка она в нее плюнула. Да и не с руки мне есть, когда я на службе. Нашла взглядом Лунолику, та понимающе кивнула и сунула в сумку лишнюю пару пирожков, когда от шока оправилась.

Невесты наши хоть и бывалые относительно важных визитов, все же царственных особ в стенах академии видят нечасто. Так что их восторженные взгляды понять можно. И не только взгляды — слух о приезде принца разнесся быстро, и в столовой случился настоящий ажиотаж, словно не перекусить невесты сюда зашли, а себя показать. Каждая первая картинно застывала в дверях, а потом шествовала к раздаче, словно наложница к постели господина. Столько томных взглядов нашим тарелкам с супом не доставалось никогда. А уж как потом наши девушки с подносами до столиков добирались — отдельная песня.

Впрочем, я смотрела на них вполглаза. А принц и вовсе не замечал, вовсю разглядывая женихов стального факультета. Те тоже не теряли времени даром, бросая на него жгучие взгляды.

Жаба тлела медленным огнем, понимая, что оказалась не у дел.

— А что, на ваших мальчиков тоже контракт распространяется? — поинтересовался принц.

— Конечно, ваше высочество, — опередила меня Жаба. Лицо ее было таким, что, будь ее воля, в контракте обязательно появился бы пункт о жестоком умерщвлении любого претендента мужского пола, решившего бросить взгляд на его высочество.

Тут рядом с нами образовалась госпожа Моръ.

— Не изволит ли ваше высочество отобедать за преподавательским столом?

— Не стоит, — отмахнулся принц. — Думаю, нам монаршим особам, стоит быть ближе к своим подданным, — он поймал очередной пламенеющий взгляд и улыбнулся, — ректор учтиво поклонилась и собралась уж было отойти, когда принц остановил ее: — Постойте, госпожа Моръ, я тут хотел спросить: кто будет охранять мой покой ночью? Мне ведь придется у вас заночевать, до столицы путь неблизкий.

— У вас есть пожелания, ваше высочество?

— Конечно, — улыбнулся принц. — Я хочу, чтобы это была невеста Губами. И… вон тот юноша с золотистыми волосами. Было бы непростительно оставить без внимания ваш стальной факультет. О нем во дворце ходит столько разговоров. Наше дорогое величество даже подумывает учредить специальную королевскую стипендию для особо одаренных представителей.

— Как пожелаете, ваше высочество. В таком случае, я вынуждена отпустить невесту Губами на отдых, чтобы во время ночного дежурства она была в надлежащей форме.

— Отпустить? — принц пробежался по мне взглядом. — Хорошо, как скажете. Вам видней.

— Конечно же я найду ей достойную замену на время отсутствия. Невеста Жаба останется с вами.

— Всенепременно, — принц посмотрел на Александрину, и та зарделась, словно спелая помидорина. Взгляд ее, адресованный мне, растерял изрядную часть ненависти.

Госпожа ректор оглядела замершую толпу, щелкнула пальцами, и к нам поспешила сияющая счастливица. Ею оказалась невеста Шарович. Наш человек, в такие руки принца отдать не стыдно.

Их величество окинул взглядом пышные формы новой охранницы и тоже оказался доволен.

Я же поспешила к выходу, пока никто не передумал. Спину привычно прожигал взгляд Жабы, но мне до него дела не было.

Глава 2.5

5

В коридоре меня уже караулили. Никогда не думала, что стану такой популярной — среди толпящихся невест преобладали золотинки и серебрушки. Прежде оба этих факультета меня в упор не замечали, а тут…

“Что принц? Как принц? Что он любит? Куда пойдет? А бриллианты у него настоящие? А правда, что у него золотой глаз?”

После того, как одна из золотинок попросила у меня автограф, я поняла, что путь в общежитие для меня закрыт. Выскочила на улицу и дала деру. Попетляла по территории, чтобы сбить след, и добралась до конюшни уже без преследователей.

— Рек, выручай, — взмолилась я. — Мне надо отдохнуть, а они вот, — я продемонстрировала ему полуоторванный рукав. Наши красавицы и богачки предаются любви с полной самоотдачей. Особенно, когда в автографе отказывают.

— Без проблем, — улыбнулся приятель. — Ступай на сеновал, к нам как раз свежее сено завезли. Спи, я покараулю.