Академия боевых ткачей

— Вот как… — протянула Рэйна, — не то, чтобы я тебя в этом понимала, но приблизительно так же я, наверное, чувствовала себя, когда меня отстранили от службы.

— Тебе нравилась твоя работа, Рэйна?

— Как бы сказать… — Рэй задумалась, — вряд ли такое кому-то может нравиться. Но, там я чувствовала себя на своем месте.

— Но ты стала достаточно знаменитой, — вмешался в разговор Таск, — самая юная глава ударного спецотряда. Никому не удавалось дослужится до этого звания так рано. Ты, видимо, была очень целеустремленной.

— Да, — холодно ответила ему девушка, — я показывала прекрасные результаты.

— Оу… — Лорсан, видимо, уловивший некий холодок в диалоге этих двоих, попытался тут же перевести тему, — ну а ты, Таск? Как тебе должность учителя?

— Мне нравится, — пожал плечами Таск, — не то, чтобы привычное дело, но здесь я чувствую себя в своей тарелке. Словно и не уходил из академии.

— Пфф… да что ты, — фыркнула Рэйна.

Но, не успел Таск парировать, как сверху отозвалась Тилуан.

— Рэйна, впереди кто-то есть! — кратко сказала она, — кто-то недружелюбный.

— Тэра. Ёру, — полушепотом призвала фамильяров девушка, — вы её слышали. Разведать. Лорсан, останься в хвосте.

Волчица и черный пёс метнулись в кусты над обочиной и скрылись в лесной чаще. Рэйна же пришпорила коня и обогнала экипаж. Приказав кучеру остановиться, она подъехала к карете Ифалии и Сьерры.

— Иф, у нас гости, — тихо сказа она, — приготовьтесь воссоздать пряжу щита.

Ифалия кивнула и поторопилась выйти из кареты, за ней последовала Сьерра. Они подошли к каретам студентов, которые уже выглядывали из окон и удивлялись внезапной остановке.

— Учитель Фрей, почему мы остановились?

— Что-то случилось?

— Лошади устали? Что-то с каретой?

— Где учитель Леарлес? А учитель Вэйл?

Студентки сыпали вопросами, они были обеспокоены и не давали ни Ифалии, ни Сьерре вставить и слова. Парням, видимо, было не так интересно. А вот Иф действительно растерялась от сотни девичьих вопросов.

— Нет причин для беспокойства, леди, — к карете подъехал Таск, — мы сумеем решить любую проблему, чтоб вы чувствовали себя в безопасности.

Выглядел он как сказочный принц, с этой его статной осанкой, глубокими синими глазами и бархатным голосом. На щеках всех студенток без исключения тут же появился румянец, и они поспешно спрятались назад в кареты, поблагодарив учителя за беспокойство. Из карет тут же послышалось девичье хихиканье и бурное обсуждение. На плечо Таска спустилась Тилуан.

— На твоём месте, я бы призвала перевертыша, — сказала она и тут же обратилась к Ифалии, — а ты призови Ровену. Рэйна ускакала вперед проверить дорогу.

— Так это ведь просто прекрасно, — слащавый голос послышался со стороны зарослей шипастого кустарника.

Таск тут же напрягся, одним движением активировав печать на руке. В лиловой дымке появилась Лелия. Рядом с ней в чёрном дыму возникала Ровена. Тут же появились и два других фамильяра: кайт-ши львица по имени Киара, принадлежавшая Сьерре Фрей и черная горгулья Адэн Лорсана. Фамильяры и их хозяева тут же приняли боевую стойку. Когда из кустарника показалась фигура в мутно-зелёном плаще, окутанная серыми лентами дыма.

— Вы совсем не гостеприимны, — пролепетала она.

— Кто ты? И что тебе нужно? — крикнул Лорсан.

— Так, всего лишь скромный исполнитель воли своего господина, — все так же сладко проговорила фигура.

Таск анализировал. Голос принадлежал женщине, едва ли старше тридцати лет. Крыльев нет, значит, это не кафо. Энергия маны не была схожа ни со сприганами, ни с древними. Значит, это ойо, но пока он еще не понимал, какого вида, ведь под плащом не было видно зверопризнаков. Наёмники-ойо это большая редкость, но Таск не понаслышке знал, на что они способны, когда их намерения серьезны.

— Это было очень опрометчиво, — тихо сказал Таск, — приходить сюда одной, миледи.

— А кто сказал, что я одна? — из-под уголка капюшона показалась хищная ухмылка и пару лазурных чешуек.

Послышалось рычание и из лесной чащи медленно, подкрадываясь стали появляться багресты, черные призрачные псы. Их класс был слабее легендарного Черного пса Рэйны, но это не делало их менее опасными. И было их достаточно много. Таска словно парализовало. Этот голос, ухмылка, чешуя. Он знал эту наёмницу.

— Защищайте студентов! — рявкнул Таск, — не дайте ни одной шавке прорваться через барьер!

Сьерра и Ифалия тут же подняли барьеры вокруг карет. Студенты запаниковали. Кто-то визжал, кто-то плакал. Парни старались храбриться, но сейчас, они впервые столкнулись с реальной опасностью. Они еще не понимали, насколько все серьезно, но уже чувствовали, что их жизням что-то угрожает. Ифалия успокаивающе улыбнулась.

— Постарайтесь успокоиться! — сказала она, — все будет хорошо! Оставайтесь в каретах!

Лорсан и его горгулья крыльями разбрасывали псов. Те скулили, но были словно одержимы, не убегали и продолжали нападать. Таск в свою очередь бросился на фигуру в плаще. Лелия работала с ним в паре, блокируя удары или нападая после блока. Фигура словно играя, вальсировала в этом бою. Она использовала средней длинны изогнутый клинок с зазубринами на лезвии. В свою очередь, Таск ловко орудовал чарками, что гораздо усложняло его положение.

Градом посыпались удары. Чакра больше метательное оружие и боец, вооруженный ими, имеет преимущество с небольшой дистанцией. Но чешуйчатая не давала ему такого преимущества, словно знала, что Таск специализируется больше на метательном оружии. Он был силен на расстояние, но в ближнем бою явно уступал. Ударить по врагу с силой достаточной, чтобы сбить с толку, оглушить, отступить, повернуться и снова ударить, снова отступить, ударять и отступать, пока враг не будет измотан, затем исчезнуть. Такова стратегия боя чакрами в ближнем бою. Но с таким противником, как эта чешуйчатая ойо, нужно было действовать быстро, иначе он рисковал проиграть.

Пока они кружились в этом урагане ударов, позади Лорсан пытался отогнать багрестов от карет. Псы были агрессивны, бросались толпой, горгулья и две кайт-ши едва успевали отбиваться и защищать своих хозяев. Ифалия, удерживающая первый барьер резко перенаправила его на одну, последнюю карету.

— Ты что творишь?! — заорала Сьерра, — мы должны защитить всех!

— Твоего барьера хватит! — крикнула ей Иф, — посмотри! Эта свора нападает только на одну карету! Остальные их словно не интересуют!