Академия Черного дракона

– А ты обещал не лезть ко мне в голову! – парировала Мара и даже ножкой топнула от досады.

– Прости. Это случайно получилось. Я постараюсь больше не ошибаться. Дай мне второй шанс

– С чего ты взял, что я дам тебе второй шанс?!

– Потому что ты лучше, чище и светлее меня, Мара! Я заеду за тобой в четыре завтра. И я верну тебя к ужину. Обещаю, со мной ты будешь в безопасности, – с нажимом проговорил дракон, развернулся и зашагал к входной двери. На пороге он обернулся, обжег Марику пламенным взглядом и мягко прикрыл за собой дверь.

Девушка в изнеможении тут же опустилась на ступеньки.

– Что? Не просто тебе с ним? – раздался рядом голос отца.

– Влай был прав, будь его воля, он бы закинул меня себе на плечо и уволок в свою черную академию, и сидела бы я у него в рабынях всю оставшуюся жизнь. Брр… – с отчаянием хватаясь за голову, проговорила Марика.

Рорик сел рядом на ступеньку, обнял дочь за плечи и привлек к себе.

– Ты ошибаешься, дорогая, Свадрик сегодня был сам на себя непохож. Был вежлив и даже поддержал разговор о погоде. Обычно он такой ерундой, как этикет, себя не утруждает. Он старается ради тебя. Возможно, я ошибаюсь, но думаю, он отчаянно хочет, чтобы ты его полюбила.

Марика с надеждой посмотрела на отца и призналась:

– Я тоже хочу, чтобы он меня полюбил.

– О, это совершенно плевая задача. Тебя полюбить легко. Ты красивая и добрая. Думаю, он уже по уши втрескался в тебя. И чем больше он будет тебя узнавать, тем крепче и глубже будут становиться эти чувства. И тем сложнее ему будет контролировать себя. Будь осторожна, милая.

– Он завтра заедет за мной. Но он не сказал, куда мы поедем. Обещал только, что вернет меня к ужину.

– Считаю, нам нужно довериться ему. Как думаешь? – усмехнулся Рорик, вставая.

– Уверена, что ты знаешь его так давно, что уже успел полюбить, хоть и не понятно за что! – ответила ему с хитринкой дочь.

– Всегда питал слабость к таким, как ты, упрямцам! – усмехнулся Рорик и ретировался в свой кабинет.

Глава 5. Прогулка

Свадрик был точен, как ратушные куранты. Стоило часам в гостиной пробить четыре раза, как в дом к ректору Академии Красного дракона постучали. Марика с волнением побежала открывать дверь. Каждый раз, когда она знала, что скоро увидит истинного, ее сердце почему-то замирало в нетерпении, и пробегал холодок в груди.

– Добрый день, Свад! – не смогла она скрыть улыбки при виде хмурого дракона.

«Он опять надел на себя все черное?» – удивилась девушка. Сама она нарядилась на прогулку в элегантное лиловое платье. Оно выгодно подчеркивало ее персиковую кожу и оттеняло синие глаза, делая их еще ярче. По вмиг вспыхнувшему взгляду истинного, она поняла, что выглядит неплохо.

Мужчина, узрев приветливое лицо своей пары, тоже расплылся в неожиданной улыбке, и черты его вмиг смягчились, нос уже не казался клювом, а выражение глаз согрело надеждой, что все возможно. Марика, никак не ожидавшая ничего подобного, чуть не споткнулась.

«Он умеет улыбаться!» – подумала она и сама мысленно дала себе подзатыльник, конечно, умеет, все это делают!

Однако мрачное лицо Свада поменялось так кардинально!.. Если бы мужчина сейчас начал превращаться в дракона, то это не так сильно изменило бы его внешность. Марика поймала себя на мысли, что вновь хочет увидеть это преображение.

– Тебе идет улыбка, – не стала сдерживать себя девушка и смело сделала комплимент мужчине. Он замер на несколько мгновений, кажется, даже дышать перестал, а потом нахмурился, как будто истинная его сейчас не похвалила, а оскорбила.

– Ты готова? – не стал он заострять внимание на улыбках и прочих глупостях, перешел сразу к делу.

– Да. Куда мы поедем? – полюбопытствовала Мара, забирая из дома перчатки.

– Сюрприз. Хочу показать тебе одно место. Мне кажется, это самый красивый вид в окрестностях Уграда.

Мара снова удивилась. Свад не производил впечатления ценителя прекрасного.

Она смело вложила свою узкую ладошку в огромную лапищу истинного и пошла за ним, как оказалось, к изящной черной карете, украшенной золотыми узорами. В нее были запряжены две белоснежные лошадки, больше похожие на фарфоровые статуэтки, так элегантны и стройны были эти красотки.

Стоило паре сесть на красные бархатные диванчики друг напротив друга, кучер крикнул «но» и карета сорвалась с места.

– Сейчас только начало осени, но уже кое-где мелькает золотая листва. А в октябре в том месте, куда мы едем, будет настоящий взрыв красок: багрянец, золото, насыщенная зрелая зелень – все перемешается, и пейзаж будет сказочным, – тихо заметил Свад, слегка подавшись вперед к Маре.

– Так может, нам стоило поехать в это чудесное место через месяц? – вежливо спросила девушка.

– Я бы хотел, чтобы ты могла полюбоваться им во все времена года. К тому же это повод остаться с тобой наедине.

– Тебе не нравится моя семья? – нахмурилась девушка.

– Твой отец, пожалуй, вызывает во мне уважение. Долгие годы я был упрям и не мог ему простить его категоричность. Но благодаря тебе я все переосмыслил и теперь понимаю, что он имел на нее право.

– То есть сейчас ты бы не стал зачаровывать учителей ради зачета? – уточнила Марика.

– Стал бы! – ответ последовал мгновенно и категорично, – Но на Рорика я больше не в обиде.

– Свад, дар драконам дан не для удовлетворения их эгоистичных капризов! – начала возмущенно девушка, но по мере ее пылкой речи неприятная ухмылка на лице Свада становилась все шире, что охлаждало ее праведный гнев, – Его нужно использовать…

– На что? На служение короне? – ехидно поинтересовался дракон, и даже не стал слушать ответ, – Ты говоришь как твой отец, сразу чувствуется его школа. Шпаришь слово в слово, как прилежная ученица на экзамене по этике и морали!

Маре было неприятно выслушивать пропитанную ядом отповедь Свада. Вот тут он был во всей своей предсказуемой красе.

– Нет, дар нужно использовать для защиты и помощи тем, у кого его нет, – попыталась достучаться до истинного девушка.

– На защиту серых, этих бездарностей, – расхохотался черный и категорично добавил, – Выживают сильнейшие. А я тратить свои силы на этих жалких оборотней не собираюсь!

У Мары перехватило дыхание, будто ее ударили в солнечное сплетение. Больно! Было очень больно, она даже сказать ничего не могла, только отвернулась к окошку, чтобы он не увидел, как покраснели глаза.