Академия Дальстад. Убойный спецкурс

— Вы ходите вокруг да около, ректор, — подал голос Арч, — скажите прямо, что король настолько боится потерять свою власть, что готов был лично изготовить запрещённое зелье, восстанавливающее утерянную память нашего декана.

— Вовсе не понимаю, почему такую полезную вещь стоит запрещать, — фыркнула Энни.

— Если будете меня перебивать, то выгоню из кабинета, — разозлился де Форнам. — Извини их, Дияника.

Я не ответила, лишь кивнула, осознавая, как сильно я недооценила стремление Кристиана выяснить правду и открыть мне глаза на то, что произошло десять лет назад. А теперь, из-за его попытки вырвать меня из лап врага, он лежит в больничном крыле Академии Дальстад и за его жизнь борются лучшие лекари Сейдании.

— … и он ворвался ко мне домой, с порога заявив, что Рейман магическим образом контролирует свою дочь, — не подозревая о моих мыслях, произнёс Алистер. — Признаться, сначала я ему не поверил, но потом адептка де Нава подтвердила слова де Ареона об изменившемся поведении госпожи де Савеллины.

— Пока вы не верили, господин ректор, — не удержался от реплики Арч, — я уже изготовил артефакт для деактивации воздействия тёмной магии. Декан, рискуя своей репутацией, достал мне необходимый кристалл, а их, между прочим, всего четыре в Сейдании и каждый стоит целое состояние.

Машинально я дотронулось до груди, где помимо маминой подвески висела цепочка с маленьким кристаллом, который дал мне Алистер де Форнам. К горлу подкатил ком, затрудняя дыхание, но слёз уже не осталось. Сердце сжалось, когда стало окончательно понятно, какие усилия приложил Кристиан для моего спасения.

— Ладно, — поднял ладони вверх ректор, — признаюсь, я подумал, что господин де Ареон преувеличивает опасность из-за своих чувств к госпоже де Савеллине. Но не буду тянуть мантикору за хвост: вчера вы покинули стены академии, а вечером не явились на занятия. Я связался по кристаллу связи с Рейманом, и он сказал, что дочери нездоровится, поэтому просит дать ей отдых до послезавтра. Сегодня на закате запрещенное зелье было готово, и Кристиан, приняв его, вспомнил о том, как подслушал разговор Ариаса, Реймана и прочих заговорщиков, после чего в одиночку направился к вашему дому.

— Он прихватил с собой на разведку Фаю, — с печальной улыбкой сказала Энни. — Та, хоть и недолюбливает декана, но рванула вперёд, только лапки засверкали, узнав, что её хозяйке грозит смертельная опасность.

— Он пришёл не один, — отрешённо прошептала я. — Взял с собой на подмогу отряд королевской стражи. И они все погибли после одной-единственной атаки от Реймана и де Волмана, затем Ариас оживил их и обратил против Кристиана. Он был один против всех, но не отступил, даже увидев перед собой трёх дьявольских волков, хотя ясно понимал, что будет дальше.

— Смело, но как же глупо, — услышала я голос Аллена Альсара.

Чувствуя, как внутри меня закипает кровь, я вскочила на ноги и с ненавистью уставилась на декана боевиков:

— Он знал, что жертвуя собой, выигрывает для меня время! Ценой его жизни я смогла дать отпор двум нашим злейшим врагам! Лучше следите за словами, декан Альсар.

— Что вы вообще забыли здесь в такое время? — поддержала меня мигом вспыхнувшая Энни.

— Тише, дамы, — фыркнул декан боевиков, уверенно прошёл к диванам и, не обращая внимания на наши с подругой гневные взгляды, сел напротив де Форнама.

— Докладывайте, господин Альсар, — кивнул ему ректор.

— Во-первых, милая Дияника, — смерил меня снисходительным взглядом Аллен, — не торопитесь бросаться словами: «Ценой своей жизни». Господин де Ареон ещё жив и есть шансы на его полное выздоровление, не стоит хоронить раньше времени нашего отчаянного декана. Во-вторых, господин ректор, господа преподаватели, и даже вы, де Нава, спешу вас поздравить: враги схвачены при попытке сбежать из столицы.

Я вскочила на ноги, пролив порядком остывший напиток на ковёр, следом за мной подскочили на ноги остальные. Лишь ректор и Альсар остались сидеть, загадочно улыбаясь.

— Точно схватили? Но как? Когда? Откуда вам это известно? — воскликнула я, чувствуя, что нервное возбуждение вновь окутывает меня, несмотря на выпитые две порции успокоительного напитка. Даже цвета и запахи, казалось, стали ярче. Больше скажу: мне захотелось обнять невыносимого декана Альсара, но я удержала себя в руках.

— Откуда вам это известно, Аллен? — с оттенком недоверия в глазах спросила боевика Энни, но вместо него ответил Алистер де Форнам.

— До того как стать преподавателем в Академии Дальстад, Аллен Альсар был лучшим агентом тайной полиции Сейдании, но полученные ранения на последнем задании и конфликт с вышестоящим руководством перечеркнули все шансы на дальнейшую карьеру и повышение. Король лично предложил ему должность декана, не желая, чтобы столь выдающийся талант пропал даром.

Энни фыркнула и демонстративно отвернулась, взглядом ища поддержки у Хайта:

— Не удивлена. Декан Альсар просто соткан из конфликтов и противоречий.

Аллен беззвучно засмеялся, но промолчал. Ректор, желая прекратить любые зарождающиеся споры, миролюбиво продолжил:

— Прошу держать информацию о поимке Ариаса и Реймана в строжайшем секрете даже от ваших адептов, кроме госпожи де Навы, разумеется. На данный момент враг обезврежен и направлен в королевскую тюрьму. Сообщники готовятся перебросить свои силы в столицу, ожидая сигнала о нападении от де Волмана. На ближайшее время задача номер один: вычислить их местонахождение и устранить всех до одного.

Алистер поднялся на ноги, давая понять, что разговор окончен. Мы попрощались с ректором и вышли в тёмный коридор.

— Ребят, идите без меня и проводите, пожалуйста, Ливу до её комнаты, — попросила я коллег и пояснила, — хочу пройтись до лечебного крыла.

У двери палаты де Ареона клевали носом два адепта-практиканта. Скользнув по мне сонным взглядом, они мгновенно проснулись и, вскочив на ноги, преградили мне путь в палату:

— Нельзя! Приказ ректора де Форнама — не впускать посетителей к господину де Ареону!

Пока я пыталась придумать, как обойти запрет на посещение декана, решение пришло словно из ниоткуда: в конце длинного коридора послышались тяжёлые шаги и раздался зычный голос той самой «великанши».

— Мальчики, ступайте в кладовую и принесите мне пятьдесят бинтов, пропитанных настоем коры ивы. Я за вас тут посторожу.

Адепты синхронно кивнули и бодро потопали по коридору, а затем скрылись за поворотом. Проводив их взглядом «великанша» хитро мне подмигнула и указала пальцем на дверь:

— У тебя есть десять минут, пока они не поймут, что таких бинтов к нам вовек не завозили. Давай живее, одна нога здесь, другая там.

Кивнув сердобольной женщине, я проскользнула в палату и на цыпочках подошла к лежащему на кушетке декану, по пояс укрытому легким одеялом. Грудь его была сплошь усеяна рваными ранами, которые уже обработали и обложили исцеляющими артефактами. Бледное лицо Кристиана, покрытое царапинами и кровоподтёками, было неподвижно, словно восковая маска, губы, отливающие синевой, слегка приоткрыты, и изо рта время от времени вырывались тихие хрипы.