Академия демиургов

— Нашу девушку на кон тоже не ставим ни при каких обстоятельствах. А теперь выберем, кто будет гнать самогон.

Командир «Нуазара», звёздный подкомандор Диган Тес-Тарен немедленно попытался воззвать всех к порядку:

— Но-но, господа, это военный крейсер!

Второй депутат парламента, секретарь комиссии по контактам, бывший военный космолётчик, звёздный командор Ливен Мак-Стейз, широко ухмыльнулся и пробасил:

— Парень, не напрягайся, здесь все свои. — Широко открыв рот, он достал небольшую розовую капсулу и добавил — Вот, удалось спрятать от прачек с их клизмами. Полтора гата специальных космических дрожжей. Ну, кто отправится на камбуз заводить барду, чтобы уже завтра к вечеру мы смогли пропустить по стаканчику за карточным столом?

— Кто-кто, будто ты не знаешь. — Тут же сказал подкомандор Тес-Тарен, забирая у него капсулу — А мою эти звери из меня вытряхнули и вот ведь что обидно, вырвали отличный зуб с хранилищем и вставили новый. Наверняка с жучком. Дари, у тебя должен быть с собой универсальный инструмент. Убей эту заразу.

Профессор Эйрил Дин-Торант покрутил головой, усмехнулся и сказал со вздохом:

— Вот уж в который раз я отправляюсь в дальнюю экспедицию и каждая начинается с одного и того же. Кто-то обязательно умудряется протащить на борт капсулу с дрожжами. — Он ещё раз вздохнул, достал изо рта свою капсулу, протянул её командиру корабля и строгим голосом добавил — Смотри, сынок, не вздумай сказать нам потом, что у тебя сразу две капсулы провалились в фановую трубу. Тогда до самого возвращения домой мы будем пить вместо самогона твою кровушку.

Командир космического корабля улыбнулся и, протягивая капсулы искине, тут же объяснил:

— Дари справится с этим делом лучше кого-либо. Мы летаем с ней вместе уже двенадцать лет. Так ведь Сэнди?

Самый скромный и застенчивый из всех членов экспедиции, звёздный капитан Сендиан Ван-Дайк подтвердил:

— Да, Дигги, мы с Дари гоняем с тобой на нашем старичке уже двенадцать лет, но в такую даль нам ещё не приходилось забираться. Ну, ничего, зато за восемнадцать годовых пределов только в один конец я получу очередное звание.

Этот полёт космического крейсера «Нуазар» прошел точно так же, как и многие сотни других. Поскольку в экспедицию отправились бывалые космолётчики, то на борту сразу же установилась тёплая, доверительная и дружелюбная обстановка. Общими усилиями они находили, чем развлечься, в карты играли хотя и регулярно, но без излишнего азарта и потому никто особенно не проигрывался, самогон употребляли в меру, а из-за Дарайны никому и в голову не приходило ссориться. Неприятности на борту «Нуазара» начались тотчас, как только они вышли из гиперпространства. Перед этим они все, включая искину, облачились в скафандры повышенной защиты, вошли в просторную рубку и расселись по массивным креслам, оснащённым гравитационными компенсаторами. Первым делом сразу после входа в релятивистское пространство где-то на корме раздался мощный взрыв и по всему корпусу космического крейсера эллиптической формы, прошла сильная дрожь. Пару секунд спустя Дари сказала:

— Господа, вы удивитесь, но у нас взорвался термоядерный реактор. Корпус корабля в основном цел, но над реактором образовалась небольшая пробоина. Два ремонтных робота ею уже занялись, но мы в настоящее время летим кувырком. Подождите немного, я стараюсь выровнять корабль.

Дари, как и все искины, была очень опытным пилотом. К тому же она могла напрямую подсоединяться к бортовому компьютеру. Проведя тысячи сложнейших расчётов, она каким-то чудом не только сумела выровнять корабль, но и скорректировала траекторию его движения и он теперь летел прямиком к той планете, которая их интересовала. Она была уже видна не только на экране обзора, но и через прозрачный кокпит рубки. Правда, при этом Сэнди сказал довольно-таки мрачным голосом:

— Дари справилась, ребята, но мы разрядили бортовые аккумуляторы почти на две трети. Для мягкой посадки этого нам точно не хватит, но что хуже всего, наша скорость такова, что садиться нам лучше сразу, тормозя за счёт аэродинамики.

— При этом мы потеряем оба ремонтных робота, Сэнди. — Тут же добавила Дари — Для тебя это две железяки, а для меня братья. Шиган глухим голосом сказал:

— Дари, если эти железные ребята поторопятся, то они могут отделиться от нас заблаговременно и полетать какое-то время вокруг планеты. Ну, а когда за нами прилетят спасатели, то они спокойно снимут их с орбиты. Так что сажай корабль, девочка. Поверь мне, Большой Парскан сразу же определит, что мы совершили посадку. Лишь бы она была удачной. Дари помолчала пару минут и сказала:

— Прошу приготовиться, господа, посадка будет очень жесткой. Мы достигнем атмосферы через двадцать семь дин. И вот ещё что, ребята, мне было приятно лететь вместе с вами к этой планете. Я говорю вам это на тот случай, если посадка всё же окажется слишком жесткой, а теперь помолчите, не мешайте мне.

Да, посадка действительно обещала быть очень жесткой, ведь Дарайне предстояло пройти по лезвию ножа и войти в атмосферу под таким углом, что погасить скорость, но вместе с этим сделать всё возможное, чтобы космический крейсер попросту не сгорел в ней. Поэтому первые три минуты были самыми ответственными. Роботы-ремонтники к счастью успели залатать броню корпуса, соединились фалом и покинули «Нуазар» буквально в последнюю минуту и полетели вперёд, чтобы через полтора миллиона километров, когда их скорость будет погашена гравитационным полем Земли, полететь вокруг неё по сильно вытянутой эллиптической орбите. Вслед за этим крейсер, словно врезался в каменную стену, но не развалился от этого удара, и, быстро раскаляясь, стал опускаться вниз. Дарайна, как ни старалась, всё же не смогла справиться со своей задачей и хотела было уже извиниться, как бешеная тряска прекратилась и, самое главное, огненный кокон, который через семнадцать секунд должен был расплавить носовую часть корабля, исчез. Хотя этого и не могло быть, они спаслись от неминуемой гибели, после чего она, быстро пересчитав все параметры, с облегчением сказала:

— Господа, мы успешно погасили скорость и гибель нам уже не угрожает. Правда, я должна сообщить вам следующее, нас ведут на посадку и она произойдёт довольно мягко.

В этот же момент Митяй, который летел вместе со Стасом на невидимой Космической Шишиге немного позади и выше «Нуазара», так же с облегчением сказал:

— Всё, Стас, мы успели. Я поймал-таки эту бешеную космическую буху-буху за шкирку и крепко держу её. Теперь она у меня уже не свалится камнем вниз. Так, парень, держим курс прямо на Нефтегорск. У нас там имеются достаточно большие ангары.

— Нет, Митяй, это их напугает. — Возразил Стас — Давай лучше посадим их на берегу Марии, а потом прилетим к ним на вертолёте, как всякие порядочные дикари.

Глава 5 Казнить нельзя, помиловать

— Нет, это чёрт знает что! — Возмущённо воскликнул Митяй, глядя на то, как Стас плавно заходит на посадку, закладывая широкий вираж, чтобы поставить Космическую Буху-Буху, буквально свалившуюся им на голову, в живописной долине Мезмая, на берегу Курджипа — Как только я впервые в жизни покинул пределы Земли и полетел с тобой в космос, так на тебе, мне на голову тотчас свалилась сбесившаяся космическая буха-буха. Ну, не гадство это, Стас? К тому же у них явно рванул движок.

— Нет, это не двигатель, Митяй. — Задумчиво откликнулся Стас — Судя по спектру, это рванул гелиевый термоядерный реактор. Знаешь, не такие уж они и разумные, раз пользуются такими энергетическими установками. Это просто какой-то каменный век. А вот их железные ремонтники мне понравились. Надо будет потом слетать за ними, забрать и привезти на Землю.

Митяй, осторожно опуская крейсер-разведчик на каменистую возвышенность, проворчал:

— Да, уж, постарайся сделать это побыстрее, а то они, чего доброго, начнут передавать сигнал бедствия. Так, всё готово. Горушка крепкая и космическая буха-буха с неё вниз не свалится. А теперь, Стас, пулей лети в Дмитроград и срочно готовься к постановке на ремонт этого корыта, да, хорошенько спрячь от них нашу Космическую Шишигу. К экипажу корабля пришельцев, я запрещаю вам всем даже мысленно приближаться. Ох, что же мне с ними теперь делать? Ума не приложу. Ладно, Стас, высади меня возле дома и я буду думу думать.

Космическая Шишига, зависшая на несколько секунд над Мезмайской долиной на высоте в семьсот метров совершенно невидимая, как только Митяй опустил с помощью Деда Максима крейсер «Нуазар» на горушку, стремительно рванулась вперёд и через шесть минут достигла Дмитрограда. Митяю пришлось покинуть её воспользовавшись парашютом-крылом. Через три минуты он приземлился у дверей своего дома, а ещё через три сел в кабину Крафта и снова поднялся в воздух. В это время, на борту крейсера весь его экипаж, включая даже Дарайну, пребывал в замешательстве. Она так и не смогла определить, какая это сила предотвратила гибель космического корабля и более того, плавно спустила их в красивую, живописную горную долину, всю залитую яркими лучами местного светила. Выглядела эта долина совершенно девственным уголком местной природы, хотя окрест они успели разглядеть множество небольших, красивых городков и, преимущественно, сельскохозяйственных предприятий. Ничего, похожего на промышленные предприятия они так и не увидели, хотя им и бросились в глаза чуть больше двух десятков больших зданий, но и они все утопали в зелени парков и к тому же к ним не были подведены никакие дороги. Может быть поэтому Дигги и спросил потрясённым голосом: