Академия Дивинат, или Дракон моих кошмаров

Полёт долго не продлился. Через какие-то пять или десять минут я со всей дури шлёпнулась на пол, приземлившись на мягкое место. Ой, больно как… попа точно вся в синяках будет.

Сначала не придала большого значения тому месту, куда я «свалилась». Совершенно случайно, надо заметить.

Кряхтя и пыхтя, будто трёхсотлетняя старуха, поднялась на ноги, потирая филейную часть ладонью. Надо бы мазью целебной воспользоваться.

Что за…

Помещение не выглядело обычным.

Подозрительно похоже на секретное тайное убежище. Подошло бы для сборов запретного общества.

Комната в пещере с высокими сводчатыми колоннами, расписанными черно-магическими символами. Кажется, большинство из них относится к некромантии. Повсюду свечи, редкие артефакты, на которых я даже заострять внимание не хочу. Им здесь не место. Насколько позволяют судить мои познания в артефакторике. Полно старых книг в потрёпанных обложках. От них исходит очень мощная тёмная энергетика. В многочисленных стеклянных кейсах заспиртованная нечисть и редкие растения. Тоже не из самых положительных.

Странное место. Страшное…

Громко хлопнула дверь. Раздались торопливые и быстрые шаги, как минимум, нескольких человек.

Я не знала, куда мне деться и где спрятаться. Не нашла ничего лучше, кроме того, как залезть в шкаф.

Тут пыльно и почти нечем дышать. С помощью маленькой солнечной сферы дала своему временному убежищу немного света. Одной рукой зажала себе рот, чтобы не заорать, как пугливая девчонка. Потому, что во второй половине шкафа находился настоящий человеческий скелет. Мало беды! Вокруг его шеи обвилась в несколько колец любимица Бекфорда.

Чтоб вас!

— Выдашь меня? — едва слышно прошептала.

Оливия приподнимает плоскую голову и таращится на меня своими жуткими узкими глазами.

КАК ЖЕ Я НЕНАВИЖУ ЗМЕЙ!

Она лишь слегка качает головой. Нет, я точно скоро свихнусь. Только с пресмыкающимися ещё сделок не совершала.

Судя по доносящимися из-за дверец шкафа голосам, в комнате находились Адриан, Гаспар и Лизабет. Они достаточно громко что-то обсуждали. Вернее сказать, спорили. Вот только распознать наверняка не удалось. Словно в воздухе витали охранные чары. Всё возможно, поскольку местечко явно мутное.

От пыли и грязи в носу и горле начало ощутимо щекотать. А чихать мне сейчас категорически нельзя. По понятным причинам. Если привлеку к себе лишнее внимание, то по-любому вляпаюсь в очередные неприятности. Тут даже «душка» Бертингер отошёл на задний план…

Свет бьёт в глаза. На несколько секунд мне приходится зажмуриться, чтобы не ослепнуть.

— Всего один вопрос: как ты здесь оказалась? — в голосе Адриана слышится ничем неприкрытое раздражение.

— Упала, — пожала плечами.

Раз уж меня рассекретили, то и ютиться в шкафе со змеёй больше не имело смысла. Выбралась наружу, старательно отряхиваясь от пыли. Гаса и Лизабет уже и след простыл. Что ж, двумя проблемами меньше.

— Как упала? — хмурится Бекфорд.

— А это уже второй вопрос.

— Кристина! — сорвался с цепи злой некромант.

Ноздри от злости раздуваются, губы сжались в тонкую линию.

— Что за место? Тайные оргии чернокнижников?

— Не твоего ума дело, — хватает меня за руку и тащит к выходу. Я определённо попала сюда по-другому. — Тебя здесь быть не должно.

А меня осенила безумная догадка.

— Постой-постой, — упираюсь ногами в пол. — У вас поэтому одинаковые татушки, будто из одного инкубатора?

Закатил глаза и устало выдохнул.

— Это. Не. Татушки.

— Метки членов братства? Или вы все Истинные?

— Ты действительно думаешь, что я стану рассказывать?

— А почему нет? — усмехнулась.

— Потому…

Адриан осёкся на полуслове. Ведь перед нами, словно из ниоткуда материализовалась Лизабет.

— Она! — совсем не как благородная леди ткнула в меня наманикюренным пальчиком паучиха. — Откуда она здесь?!

— Не поверишь, самому интересно.

— Тогда мы сотрём ей память! — быстро нашла она выход. — Как жаль, что заклятие крайне болезненное и неприятное.

Кто бы сомневался…

— Себе сотри, Эдельте.

— Адриан! — взвыла Лизи. — Никто не должен знать! Ты сам говорил.

— Лизабет, — процедил сквозь зубы Адриан. — Мне кажется, что тебе лучше надо знать своё место.

— Прости, — она виновато опустила голову. — Забылась.

— Отлично, — хмыкнул Адриан удовлетворённо. — А теперь оставь нас.

Дождавшись, пока паучиха скроется с глаз долой, он разворачивается ко мне. На лице играет зловещая ухмылочка, не сулящая ничего хорошего.

— Ты же не собираешься действительно стирать мою память? — с опаской уточнила.

— Собираюсь, — прикусил нижнюю губу и провёл рукой по моей щеке. В голове мгновенно закоротило, заставляя ментальный щит самоуничтожиться. — Будешь знать, как совать свой любопытный носик туда, куда не следует. Хотя… вряд ли после этого твои мысли останутся прежними.

Сволочь с большой буквы.

Но раз отступать некуда и бежать бессмысленно, придётся держаться до конца.

Успела собрать достаточно силы для удара прежде, чем Адриан исполнил задуманное. Он не ждал нападения, поэтому и магию отразить не успел, приняв её в себя.

Обычный маг, как минимум, отлетел бы или хотя бы упал, но не он.

Лишь слегка пошатнулся и улыбнулся, радуясь неизвестно чему.

За ничтожную долю секунды Адриан подлетает ко мне и сжимает виски обеими руками. Жгучая нестерпимая боль пронзает всё моё сознание.

Не могу сопротивляться его силе. Её слишком много. Она накрывает меня без остатка, вынуждая тело превратиться в кисель, а мозги в вязкую вату.

Кажется, что вынести мучительные пытки больше уже нельзя. Невозможно! Почти готова сдаться, чтобы просто прекратить собственные мучения.

Магия, которой не могло быть ни у меня, ни у Адриана и вместе, и по отдельности, взрывается мощной тёмной сферой, заставляя нас разлететься в разные стороны помещения.

Я свалилась на пол, растянувшись на лестнице, Бекфорд врезался всем корпусом в каменную стену в метрах трёх от меня.