Академия Дивинат, или Дракон моих кошмаров

Озеро пробовали огородить, наложить чары, чтобы сдержать дух королевы. Вот только всё было впустую.

Люди запирались в своих домах, ведь каждую ночь призрак выходил на охоту.

Как дальше оказалось, у Верховного шамана Дэльтрэнских топей была дочь, которую в одиночку воспитывала мать из окрестной деревушки Ревелмур.

Через десять лет после смерти королевы она наложила на озеро заклятие, которое не позволяло призраку покидать своё пристанище. И водоём, прежде выглядевший, как маленькое болотце принялся расти, пока не превратился в одно из самых больших озёр на территории Тёмного королевства.

Чёрная Королева спала по много лет, никого не беспокоя, но, порой, пробуждалась ото сна и тогда обязательно появлялись жертвы её чар. Она, будто сирена приманивала к себе несчастных. Даже на расстоянии призрак имела поразительную способность выкачивать магию из любых сосудов и проводников.

Когда к власти пришла семья Бекфордов, прадед Адриана залил озеро таиэртом (каменистая порода, которая поглощала любую мистическую энергию, не пропускала сквозь себя ни живое, ни мёртвое) и посадил вокруг Лайдэрен белый плющ. Растение, воздвигающее вокруг себя мощную защитную плазму. Дальше на озере был заложен крепкий фундамент и построена Академия Дивинат. Практически на костях и пепле языческой богини.

Со временем про Чёрную Королеву совсем забыли. Казалось, это было давно и неправда. Сказки предков, да и только. Ею по-прежнему пугали непослушных детей, а вот в реальное существование Белинды спустя сотни лет никто больше не верил.

Адриан сказал, что нашёл озеро под академией ещё на первом курсе, то есть три с половиной года назад. Изначально водоём напоминал собой лужу среди скал, но постепенно камень исчезал, всё больше раскрывая прятавшиеся под ним водоём.

Некоторые некроманты и чернокнижники устраивали тут тусовки и вечеринки, отдельные личности приходили колдовать и проводить ритуалы.

В начале этого года камень в озере растворился полностью. Про это узнали ректор и другие преподаватели. Первая половина чуть ли со страху не уволилась, а вторая строго-настрого запретила адептам подходить к Лайдэрен.

Как видите, их приказ мало кого впечатлил. По крайней мере, ни меня, ни Адриана он не остановил.

Потому что прямо сейчас мы стояли у знаменитого озера и пытались понять, откуда исходил оглушительный женский крик.

Стоило спуститься ниже, как у меня перед глазами всё поплыло.

Пришлось схватиться за перила, чтобы не упасть. В голове начали мелькать давно позабытые воспоминания. Но при этом появилось яркое ощущение, что случилось всё это совсем недавно…

Так оно и есть. В первый или второй день в Академии Дивинат. Адриан заманил меня сюда… я оказалась чертовски права – он очень плохой мальчик.

— Ты в порядке? — с лживым беспокойством спросил змеёныш.

— Да, — кивнула. — Просто вспомнила, как ты меня сюда притащил, а я чуть не утонула.

Но больше всего пугало другое. Как я могла выбраться из озера, которое прежде никого не оставляло в живых? Такое вообще возможно?

Слишком много вопросов. Ответов – ноль.

— Память быстро возвращается, — Адриан повернулся ко мне спиной, продолжая полировать взглядом графитовую гладь.

Кажется, он не сильно рад, что я легко восстанавливаюсь и этому должно быть адекватное объяснение. С другой стороны, оно на поверхности. Если Лиз оказалась фальшивой подругой, то и Бекфорд такой же ненастоящий…

— Поверить не могу! — раздался где-то сзади голос Лизабет. — Ты снова притащил её на наше место!

Звучит паршиво.

— Умолкни, — только отмахнулся от неё Адриан. — Ты не понимаешь, что происходит?

— Мне плевать! — продолжала распаляться паучиха. — Как ты посмел?! Сам же нарушил все заповеди, или роль лидера даёт тебе право…

Лиз с грохотом упала на пол, словно мешок картошки, в позе, очень напоминающей морскую звёздочку. Ни то, чтобы я ей сильно сопереживала – ультразвук Эдельте мог вывести из себя любого живого человека, но… как-то радикально, что ли. Мог бы ограничиться заклятием немоты, например. Всё это в точности доказывает одно: рядом с Адрианом Бекфордом небезопасно. В любой момент ему в голову может прийти избавиться и от меня. А я не очень уверена, что есть на свете сила, способная сокрушить этого парня.

Адриан принялся спускаться к самой кромке воды. Провёл над поверхностью ладонью, сканируя её, и нахмурился.

Либо он знает больше, чем полагается, либо грядут большие неприятности.

— Что здесь происходит? — послышался знакомый мужской голос. Обернулась и увидела за спиной Гаса. — Лиз пошла проверить…

Он долго смотрел на Эдельте, которая валялась на полу без сознания. Но его это ровным счётом никак не впечатлило. Будто каждый день такое случается. Так же молча сбежал вниз по лестнице и опустился на корточки рядом с Адрианом.

Мне пришлось присоединиться к ним, чтобы не пропустить ничего важного.

— Кажется, твой дядя был прав, — произнёс Гас. — Озеро питалось нашей магией. Надеюсь, ты этого не планировал?

Со змеёныша станется, знаете ли.

— Я похож на идиота? — процедил сквозь зубы Адриан.

Это вряд ли. На кого угодно похож, но точно не на идиота. Мозги у него есть, и он умеет ими пользоваться, чего о большинстве парней сказать нельзя.

— Мы слышали крик, — Гас задумчиво наклонился над безмятежной гладью озера.

— Каким образом? Вечеринка сместилась?

— Я вышел в…

— Не утруждайся, — перебивает его Адриан. — Уже прочитал.

Беспардонный тип. Только он может так легко говорить, что вломился в чужие мысли. Как его вообще окружающие терпят?

— Ты знаешь, что здесь происходит?

— Дядя был прав, — Адриан поднялся и застыл у лестницы, опершись спиной об перила. Выглядел со стороны очень напряжённым. — От начала и до конца.

— У нас могут быть проблемы.

— Могут, — криво усмехнулся Адриан. — Гас, ты тупой? Они уже у нас есть. Озеро втянуло в себя ещё одного мага. Предвидишь масштаб трагедии?

Минуточку, а что значит: «ещё одного?»

— Та девчонка сама утонула, — Гас погрузил пальцы рук в воду, чем сильно меня смутил. Кажется, совсем не время для глупого позёрства. — Нашей вины нет.

Слишком много секретов и тайн. Возможно, любопытство меня погубит, но точно не сегодня. Позволяю себе пробиться сквозь ментальный заслон некроманта, чтобы увидеть картинку его глазами…

«Год назад

Озеро Лайдэрен