Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца

Что вчера было?

Я точно знала, что мадам Ангальт поручила мне и принцу перетащить оружие в Арсенал. Рейдан сбежал, крысеныш этакий, а я, кажется, отправилась в подвал одна. Должно быть, от истощения задремала, но затем очнулась и начала таскать ящики. Или нет…

Или все же да. Проклятье! Мое сознание издевается и мучает меня, воспроизводя ложные воспоминания. А может, и не ложные. После принятия душа, придя в себя, я всерьез задумалась о возможных последствиях своей плохой памяти. Вчерашний день — холст с большими дырами, которые невозможно залатать, чтобы воссоздать целостную картинку. Со мной уже такое бывало: стоит основательно истощиться, и сознание отключается, теряя и незначительные, и важные эпизоды.

Все ли я перетащила вчера? В полной ли мере исчерпала наказание, которое ничуть не заслужила?

Или в скором времени мне предстоит встретиться лицом к лицу с командиршей и ее недовольством?

Эту дамочку, признаться, я предпочла бы обходить стороной. Что и делала на протяжении всего дня. Только завижу в столовой, в пустующей галерее, во дворе — сразу даю деру.

Урвав минутку, я все-таки сходила в подвал, проверила: ящиков там не было. А значит, я все перенесла в Арсенал и ждать ужесточения наказания больше без надобности.

День незаметно сменился вечером. Ранее неизвестные дисциплины, вроде чароведения, и две послеобеденные тренировки смогли отвлечь от тревог, и на какое-то мгновение мне даже почудилось, что я нахожусь в академии уже довольно долго. Что я простая студентка с простыми желаниями и одной заветной мечтой. Что я не прячу за пазухой коварный план, а в сердце — жажду спасти сестру.

Что нет никакого Лорда, не существует ненависти ни к какому принцу-чернокнижнику.

Хотела бы я так жить? Быть обычной?

Возможно. Но это казалось чем-то недостижимым, как и все мои мечты, разбивающиеся о реальность с того самого времени, как погиб дедушка, оставив нас с сестрой круглыми сиротками.

Авелин…

Ей, должно быть, сейчас в разы хуже, чем мне, а я, вместо того чтобы упрямо двигаться к цели, осмеливаюсь грезить и проводить время впустую. Довольно! Одного дня отдыха для приведения мыслей в порядок мне хватило. Больше никаких мечтаний, никаких отвлечений.

Лорду нужны крылья Темного, и я добуду их во что бы то ни стало.

— Элин! — вдруг окликнул смутно знакомый мужской голос, жестко выдергивая из дум.

Я замерла посреди кладбища.

Да уж, не лучшее место для проведения свободного времени; к тому же Кэтрин утром напугала меня, сказав, что академический некрополь — едва ли не эпицентр рождения нежити. Здесь будущие некроманты закапывают бесхозные трупы людей и животных, а те постепенно превращаются в умертвия, которые на самом деле приносят немало пользы, и отправляются в качестве подопытных кроликов в лаборатории. Как правило, в разобранном виде.

Самое, пожалуй, омерзительное и оттого страшное, что они в любое время могут очнуться и самостоятельно выбраться из-под земли. Такое случалось крайне редко, как уверяла принцесса, но все же случалось, потому бродить здесь было нежелательно. Особенно таким, как я, — наислабейшим магам, которые в случае опасности не смогут и огонька призвать.

Но кладбище оказалось единственным местом, где я смогла уединиться. Где было тихо. Очень тихо.

Я люблю тишину и ненавижу шумных людей. А громких и активных студентов в академии пруд пруди. Даже мою комнату заполонили подруги Кэтрин, и это маленькое помещение превратилось в подобие улья. Я оттуда сбежала сверкая пятками, невзирая на уговоры принцессы посидеть с ними и немного рассказать о себе.

— Ты ведь Элин, верно?

Ко мне приблизился высокий парень, одетый в форму факультета некромантов. Честно говоря, я не сразу обратила внимание на его одежду. Первыми, что приковали взгляд, стали его глаза.

До этой секунды я считала, что глаза Рейдана самые что ни на есть удивительные глаза на свете. Я ошибалась. Существовали еще одни, и они принадлежали его другу — Уильяму, тому самому, который проиграл вчера принцу в поединке. Радужки его глаз горели янтарем, ярко, почти как солнце. Они буквально лучились светом, притягивали и завораживали.

В них можно смотреть бесконечно долго, как и в глаза Рейдана, но для меня это было еще и непозволительной роскошью, а не только проявлением бестактности.

— Элин? — Мужчина щелкнул пальцами прямо перед моим носом, вынудив часто заморгать. — Ты еще здесь, или мне предстоит нырнуть за тобой во тьму и постараться вытащить тебя?

— Эм-м… да. То есть нет. Я в порядке.

Боги, что я несу?!

— Прости. — Мотнула головой, мысленно дав себе оплеуху несколько раз подряд. — Я просто думала о своем. Так… да, я Элин.

— Это я уже понял, — его губы с четким контуром растянулись в улыбке. — А я Уильям. Но можно просто Уилл.

— Ага, я тебя помню. Ты друг принца. Если так можно сказать…

Пальцы против моей воли переплелись между собой, и — как назло — адепт тут же заметил это, кинув беглый взгляд на мои подрагивающие руки. Что ж такое? Волнение жаром сгустилось в груди, и сколько бы я ни старалась избавиться от него, раз за разом натягивая на себя маску равнодушия, оно не уходило. Показушное спокойствие слетало, и волнение било по мне с новой силой.

И все из-за этих треклятых глаз! Сбивают с толку!

— Я тоже тебя помню, — ровным, но отнюдь не холодным, скорее, располагающим к себе тоном произнес Уильям. — Трудно забыть ту, что побила принца.

Ха! Побила?

Всего-то поцеловала и сбила с ног. Если бы я хоть одну отметину оставила на прекрасном лице наследника Дерил-де-Лоя, то уже наверняка сидела бы за решеткой в тюрьме Таунзэрд.

— Собственно, я пришел сказать, что тебя ищут, — выпалил адепт, похоже, разглядев на моем лице замешательство и попытавшись с помощью смены темы сгладить возникшую неловкость. — Кэт подсказала, что ты можешь быть здесь. Сама она спешила на тренировку, поэтому попросила меня… В общем, тебя ждут в кабинете ректора.

— Что?

Я не ослышалась? В кабинете ректора?

Меня все-таки накажут? Абсолютно не понимаю, за что могут наказать, но после слов Уильяма предчувствие чего-то нехорошего и опасного увеличилось в размерах с бешеной скоростью.

— Советую поторопиться, потому что там… А ладно, — он махнул рукой, неожиданно смутившись, и поспешил ретироваться. — Удачи, Элин.

Его искреннее пожелание прозвучало больно удручающе, будто мне сейчас достанутся невзгоды всех людей в королевстве.