Академия для Кэт: Найти координаты

Девчонки, которые были с нами в библиотеке и которые помогли мне донести стопки книг, к кастелянше с нами не пошли. То ли и вправду время поджимало, то ли решили, что безопаснее будет держаться подальше от меня. Это удручало. Но и в конечном итоге оказалось мне на руку.

Владения кастелянши против того, что мне представлялось, оказались едва ли не под самой крышей. Пока я добежала до них вверх по лестнице, ориентируясь на спину Майи, думала, что задохнусь. Нетренированное, привыкшее за четыре года к безделью тело отчаянно сопротивлялось тому, что я заставляла его делать, мышцы до жути не хотели сокращаться. Но вот сердце, к моему невероятному счастью, работало как часы. Так что, согнувшись в три погибели под дверью кабинета кастелянши и пытаясь восстановить дыхание после забега, я молча дала себе зарок: даже если здесь и не будет уроков физкультуры, я буду заниматься сама! До начала болезни, до пятнадцатилетия, я была довольно развитым подростком, хоть и не особо спортивным. И подобную лестницу могла преодолеть совершенно спокойно. Значит, форму нужно возвращать. Может, еще придется побегать от врагов и неприятелей. Или, может быть, окажется, что в фэнтезийных книжках моего мира пишут правду, и от физической выносливости тела напрямую зависит магический резерв.

Я уже почти отдышалась и как раз собиралась распрямиться, когда над головой вдруг раздался поначалу довольный, а потом слегка встревоженный голос Илиданы:

— Вот ты где! Так и знала, что найду тебя у кастелянши! Кэт, что с тобой? Тебе плохо?

Слова целительницы райской музыкой коснулись моих ушей. И я выпрямилась, улыбаясь широко и от души:

— Нет. Все в порядке. — Говорить пока нормально не получалось, я все еще не до конца восстановила дыхание и из-за этого фразы выходили короткие и будто рубленные. — Слишком быстро бежала по лестнице. Вот и все.

Дыхание с каждой секундой успокаивалось все больше и больше, постепенно приходя в норму. Но Илли все равно подозрительно прищурилась:

— Точно?

Ответить я не успела, встряла забытая всеми Майя:

— Каталина, потом поговоришь! У меня мало времени и некогда с тобой нянчится!..

У меня в голове мелькнула мысль, что староста у ведьм хоть и исполнительная, но не особо умная. Даже если она и не знает, кто перед ней, все равно по внешнему виду должна была догадаться, что я разговариваю не с кем-то с улицы, а со старшекурсницей, целительницей и аристократкой, которая находится явно выше ведьмы на социальной лестнице. И хотя бы немного сбавить обороты. Но Майя не догадалась. За что и получила.

— А мы вас и не задерживаем, — холодно отрезала Илидана, отвечая сразу за обеих. Лицо ее будто бы окаменело, приобретя выражение ледяной надменности. — Я и сама способна помочь своей подопечной получить белье, обжиться в комнате и показать, что и где находится в академии! Можете идти!

Мне показалось, что от этой отповеди вытянулось не только лицо старосты, но и вся Майя. Однако ведьма оказалась неробкого десятка и, справившись с собой, поджала губы:

— Я отвечаю за новенькую перед деканом Дионой!..

— Ну отвечайте, кто ж вам не дает, — с теми же презрительными интонациями перебила ведьму Илидана. — А сейчас не тратьте зря ни свое, ни наше время на бесполезные споры! И если у магистра Дионы возникнут какие-то вопросы по поводу получения Каталиной белья или ее умения ориентироваться в академии, можете смело говорить, что Кэт находится под опекой рода Ньерс. И за нее головой отвечаю я, Илидана Ньерс, дочь маркиза Эусу. Еще вопросы?

На лице у старосты появилось совершенно неописуемое выражение. Однако, больше спорить она не стала. Поджала губы и сообщила:

— Каталине еще нужно получить расписание. На сегодня она освобождена от занятий, день выделен ей на обживание и обустройство. Но завтра…

— Какая щедрость, — снова едко перебила ведьмочку Илидана. Майя вспыхнула. — Не извольте беспокоиться, госпожа староста, — снова настолько едкий сарказм, что кажется, будто слова целительницы насквозь пропитаны щелоком или кислотой. — Завтра Кэт будет на занятиях без опозданий, вам не придется краснеть перед деканом, обещаю!

Кажется, только теперь до Майи дошло, что ее не слишком вежливо выпроваживают. Она вспыхнула, прикусила губу, нерешительно и как-то подозрительно покосилась на меня и Илидану, но больше ничего не сказала. Развернулась на каблуках и вскоре скрылась на лестнице. Илидана выдохнула:

— Наконец-то! Хуже дураков только исполнительные дураки, облеченные властью! У меня ощущение, что Диона нарочно таких подбирает на должность старост! Идем быстрее! А то у нас в самом деле не так уж и много времени. Я еще хочу тебя осмотреть, чтобы понять, как стресс влияет на твое состояние и резерв. — Илидана толкнула дверь в царство кастелянши и, проходя вперед первой, на ходу пояснила: — Сейчас получаем то, что тебе причитается от академии, а потом зайдем ко мне за одеждой для тебя и другими необходимыми мелочами. Я потому утром и убежала так быстро, не дождавшись, пока ты проснешься, что мне нужно было многое успеть. Зато я перед началом занятий успела переместиться домой. Сообщила отцу и деду о том, что у рода теперь есть подопечная, они, кстати, оба одобрили и поддержали мое решение. И велела горничной собрать для тебя все необходимое. А то тебе даже на ночь переодеться будет не во что, я же знаю…

— Илидана, зачем тебе это все? — тихо спросила, подходя следом за целительницей к длинной стойке, наподобие прилавка, перегораживающей огромное и неуютное помещение на две неравные половинки. — Ну, опека, вещи, помощь. В конце концов, ты могла отдать мне что-то из ненужных тебе вещей.

Я пытливо заглянула в лицо блондинки. Илидана же, бегло мне улыбнувшись, просияла куда более яркой и приветливой улыбкой в сторону дородной женщины с зеленоватой кожей, рассматривавшей нас, уперев кулаки в мощные бедра. Рыжеватые волосы ее были гладко зачесаны наверх, скручены в узел и скреплены… парочкой карандашей. В зеленоватых ушах с огромными мочками болтались серьги в виде золотых колец. Опрятное закрытое платье темно-серого цвета с огромным белым кружевным воротничком навевало мысли об экономках викторианской эпохи на Земле.

— Иномирянка? — вместо приветствия поинтересовалась она, подозрительно оглядывая меня с ног до головы прищуренными темными глазками.

— Совершенно верно, госпожа Годдарт, — еще сильнее разулыбалась Илидана и положила обе руки на стойку. — Вы же нам поможете, верно? — Внезапно в тонких пальчиках Илиданы я заметила золотой блеск. — А мы вам будем очень-очень благодарны, госпожа Годдарт. Вы же знаете, род Ньерс умеет быть благодарным.

Дорожная кастелянша хмыкнула, и неожиданно быстро, сильным движением руки смела под стойку лежащую недалеко от меня стопку какой-то аккуратно сложенной ткани сероватого цвета, на которую я сразу не обратила внимания. А сама направилась куда-то вглубь помещения.

Илидана выдохнула, будто на краткое время задерживала дыхание и наградила меня острым взглядом:

— Я не буду тебе врать, Кэт, будто решила опекать тебя из благих побуждений. Не люблю заниматься благотворительностью. Будь моя воля, я бы и после выпуска работала бы целительницей. Но… Я аристократка, из высших. Да еще и с очень сильным и ценным даром. Мне никто не позволит работать. Моей первейшей обязанностью является рождение сильного и магически одаренного потомства. Мне уже даже и жениха подходящего подобрали, — Илидана скривила в горькой усмешке совершенные губы. — Так что я пытаюсь отвоевать себе право заниматься хотя бы исследовательской деятельностью. Понимаешь? Если все сложится удачно с тобой, если я смогу вывести какие-то закономерности из твоего развития в нашем мире, то смогу стать аспирантом академии и тогда уж ни замужество, ни материнство не станут помехой моей научной деятельности. Поэтому, извини, но ты мне нужна в качестве испытуемого, подопытного. И я постараюсь максимально облегчить тебе жизнь в академии, в обмен на право наблюдать за тобой и использовать эти наблюдения в научной работе.

Ответ Илиданы был не особо приятен, но вполне ожидаем. Что-то вроде такого я и предполагала. Поэтому только пожала плечами:

— Да я не против. Наблюдай. Может, сможешь дать дельный совет, как развивать свой дар. Или подскажешь, как защититься от дурацких шуточек, — добавила, криво усмехнувшись и вспомнив Майю, облитую вонючей слизью, и как сама едва не убила странного замороженного парня в библиотеке. — Мне кажется, уже одного этого было бы достаточно, в качестве ответной любезности…