Академия Драконов. Тетралогия

Эта Таккер не скрывает своих симпатий – в открытую общается и передает кхемерцам сведения о сильных и слабых сторонах всех команд Нерлинга.

Также Эрик Нойман не сомневался, что Эйвери Таккер начала шпионить на Кхемер задолго до Игр Содружества, и был готов свидетельствовать против нее в любой момент. Заодно под его заявлением поставили подписи все участники команды Нери, а это дети многоуважаемых и почитаемых в высшем обществе семейств.

Не только они – некая Кассандра Ирис, всадница из Академии Эльрена, причем, девица была с Суши, тоже приложила свой донос, в котором сообщала о подозрительном поведении Эйвери Таккер начиная с первого же дня ее учебы.

Оммерс прекрасно понимал, что подобные доносы были свидетельствами ненависти и личных обид, но его мало не интересовала подоплека. Двух таких писем и желающих дать показания против Эйвери Таккер вполне хватало, чтобы покончить с ней уже навсегда.

Он сделает это в тот же самый день, когда завершатся Игры Содружества и делегации Кхемера и Туманного Предела уберутся восвояси. Можно, конечно, было дать ход делу и раньше, но Оммерс решил все-таки повременить, подумав, что скандалы и замены участников в командах им ни к чему.

За Играми внимательно следил не только Нерлинг, но и весь обитаемый мир, поэтому им следовало держать лицо.

К тому же, по свидетельству его шпионов, Эйвери Таккер не демонстрировала ни малейших признаков того, что к ней вернулась память. Следовательно, ее возьмут сразу же, как только команды разъедутся по домам, и после этого Эйвери Таккер пропадет навсегда.

На самих же Играх Оммерс планировал разобраться с ее матерью. Ожидал, что Эйлин МакГилл наконец-таки выползет из своей норы - потому что она была замечена на Эльрене, хотя поймать ее, к сожалению, не удавалось.

Но Оммерс понимал - раз Эйлин пряталась на острове, серьезно при этом рискуя, значит, она что-то задумала. Поэтому он отдал приказ усилить охрану мероприятия, а также делегаций гостей, уверенный, что Эйлин попытается пробиться к мужу, когда тот прибудет на финал Игр.

Но этого не произойдет. Ее схватят при малейшей попытке приблизиться к резиденции короля Туманного Предела или же появиться на стадионе.

– Как вы, милорд? – раздался голос секретаря. – Вам стало получше?

– Со мной все отлично! – отозвался Оммерс вполне бодрым голосом.

Приступ миновал, силы постепенно к нему возвращались, и он был готов отбыть на Эльрен. Пришла пора покончить с проблемой двенадцатилетней давности!

***

Первое состязательное утро выдалось холодным, хотя и солнечным. И еще до невозможности нервным.

Пусть по дороге в столовую и пытаясь хоть что-то съесть на завтрак я твердила, что стоит сохранять спокойствие и присутствие духа, потому что ничего сверхъестественного от нас не потребуется, то у самой этого присутствия духа не водилось и в помине.

Да и спокойствием не пахло.

Совсем недавно мы с Риз подскочили по будильнику, затем дружно натянули форму академии – ту самую, которую специально для нашей команды пошили в Нери. Быстро заплели косы, после чего отдали сонную Миссу в хорошие руки. За ней вызвались приглядеть целительницы, которым не хватило мест на стадионе, и таких оказалось довольно много.

После этого был быстрый завтрак и общий сбор команды, на котором Кайден говорил примерно то же самое, что и я в столовой. И вот уже, миновав стационарный переход, а потом сделав круг на драконах над стадионом, мы стоим в отведенном для команды закутке под ареной, дожидаясь, когда нас позовут наружу.

Я делаю вид, что внимаю нашему капитану, хотя прислушиваюсь к тому, что происходит наверху, где кричали, надрываясь, зрители, подбадриваемые ведущими, которые громогласно объявляли о начале Игр Содружества.

И да, пока мы летели с огромным стягом Нерлинга над стадионом, я успела полюбоваться на возведенную за ночь полосу препятствий, и она показалась мне впечатляющей. Куда более сложной и длинной, чем тренировочная, которую выстроили в нашей академии.

Заодно я увидела огромное количество охраны – не только магов, но еще и королевских гвардейцев. В черных мантиях и мундирах, они заполняли все проходы на стадионе, охраняли подступы к Арене или парили в воздухе на драконах - и это тоже показалось мне впечатляющим.

Ну что же, жеребьевка участников первого состязания произошла без нас – в это время мы пытались не порвать знамя Нерлинга на куски, а когда приземлились, нам сообщили о ее результатах.

Оказалось, вчерашний забег на стадионе академии не остался без внимания. Его фавориты стартовали в первой группе, за ними шла основная, после чего на полосу препятствий выпускали аутсайдеров.

Учитывая мои вчерашние заслуги, в ходе жеребьевки мне достался второй стартовый номер. Магистр Крашш, явившийся поддержать нашу команду, одобрительно кивнул, заявил, в этом мне повезло - не успею ни серьезно испугаться, ни перегореть.

– Я уже серьезно испугалась, - сказала ему.

Потому что Эрик Нойман стартовал шестым, но в момент объявления его номера толпа взревела как сумасшедшая и принялась что-то скандировать. Подозреваю, его имя, потому что капитана команды Нери считали фаворитом нынешних Игр Содружества.

В этом шуме мне послышалось, будто бы Эрик стартует третьим, и я успела расстроиться, подумав, что на трассе меня будут поджидать неприятные сюрпризы.

Но повезло – Эрик получил шестой номер, а я бежала за быстроногим парнем из Дорсии. За нами шел кто-то из Унии, после чего покусанный Миссой Дункан, потом Кайден, а следом уже Эрик. Тот снова оказался в догоняющих, но я сомневалась, что он окажется настолько быстрым, что ему удастся полюбоваться на мой зад.

– Со мной все хорошо, - улыбнулась я помрачневшему магистру. – Обещаю, я никого не подведу!

Потому что я отлично выспалась – пусть времени на это оставалось у меня мало, но в теле до сих пор жила окрыляющая легкость после вчерашнего полета на водопады и поцелуев с Видаром.

Он успел пожелать мне доброго утра как мысленно, так и возле стационарного перехода. Сообщил, что для него ничего не изменилось и измениться не может – он все также меня любит и желает всем, чем может только желать.

После его слов мне стало жарко. Кажется, я даже покраснела, а Риз покосилась на меня недоуменно.

– У тебя все хорошо? – спросила она.

– У меня все отлично!
– сказала ей.
– Лучше и не бывает.

Потому что Видар меня любил. Да и я, кажется, тоже была к нему неравнодушна…

– Ну же, вперед! – приказал магистр Крашш, вырывая меня из мечтаний.

Оказалось, за нами как раз пришли распорядители. Кайден покосился на преподавателя, но не стал тому говорить, что нам вряд ли нужны чьи-либо подсказки.