Академия дворников. Вы не поняли, мне здесь не место!

Парень, безусловно, был прав! Потому схватив ноги в руки, я вместе с ним добежала до ступеней, взлетела по ним с рекордной скоростью, а выпрыгнув на поверхность, заперла люк.

Только вот мы мало надеялись на то, что оный станет для этой твари проблемой. Так что решили особо на него не полагаться, а просто удирать со всех ног сначала из леса, а затем – в сторону академии.

Поразительно, но в итоге это получилось, и нас никто не сожрал! Правда вот, к тому времени, как мы добрались до территории академии, уже не просто стемнело: посмотрев на часы, я поняла, что сейчас почти одиннадцать!

– То есть… – испуганно выдохнула я.

– Да, верно. В общагу нас теперь не пустят, – констатировал Майк.

– И что теперь делать?

– Ясно что!

– Ночевать под забором?

– Нет, – хитро подмигнул он. – Пролезть внутрь через окно на первом этаже. Есть у нас тут одно, удобно для этого дела расположенное. Припоздняшки его часто используют.

– И вахтерша при этом о нем не знает?

– Может и знает, но она добрая душа… если только ее не драконить. Так что обычно закрывает на это глаза. Мол – через входную дверь она нас после десяти не пускает, поэтому правила соблюдены, ну а остальное – уже технические детали.

– Ясно-понятно, – захихикала я, приближаясь к заветной общаге. Где там, внутри, меня ждала теплая скрипучая постель в бедной комнатушке, к которой я за минувшее время уже даже почти привыкла.

– Вот, запомни это местечко, – подмигнул Майк, остановившись возле небольшого неприметного окошка, находившегося более чем в метре над землей. Которое легко открылось после парочки нехитрых манипуляций со свисавшими из него веревочками, открывшими защелку с той стороны. – Кстати, если кому вдруг срочно нужно выскочить из общаги посреди ночи – тоже им пользуются. Ну, давай, подсажу тебя, а потом сам перелезу.

Кивнув, я еще раз порадовалась тому, что не надела сегодня юбку – в брюках таким заниматься было гораздо удобнее! Да и не нужно бояться, что какой-то нахал будет пытаться разглядеть, что же там у тебя под этой юбкой.

Легко зацепившись за подоконник, я не совсем легко на него взобралась и уселась, свесив ноги с той стороны.

– Давай, помогу, – кивнула я, протянув Майку руку.

– Премного благодарен, – шутливо хмыкнул он, и в этот момент я внезапно осознала, что это ведь сейчас впервые держу его за руку.

Быстро попытавшись прогнать со щек внезапный легкий румянец, я напряглась, помогая Майку взобраться. С чем он, похоже, легко справился бы и без моей помощи, но судя по его наглому выражению лица, просто решил не упускать возможность «подержаться за ручки».

Только вот…

Не успела я об этом подумать, как потеряла равновесие и полетела вниз! А Майк, пытаясь поймать меня… удержать на месте – не удержал, зато тоже полетел с подоконника. Но в последний момент сгруппировался так, что оказался подо мной. В результате сам грохнулся на спину, в то время как я вполне себе мягко приземлилась на него.

– Ты в порядке? – обеспокоенно выдохнула я, замерев на месте.

– Да, в норме. А ты не ушиблась? – тяжко вздохнул он, и судя по выражению лица, в самом деле хорошенько ударился.

– Нет, все в порядке, спасибо, – смущенно пробормотала я и слегка привстала, давая ему подняться.

– Не за что, – улыбнулся Майк, приподнявшись на локтях…

Как вдруг, подавшись вперед, коснулся моей щеки, и прежде чем я что-либо поняла, поцеловал меня!

Резко распахнув глаза, я неподвижно сидела на месте. В голове словно что-то взорвалось, и ударная волна летела во все стороны, снова и снова, раз за разом. С каждым движением его губ на моих губах. Мир вокруг попросту шел кругом, в голове стоял гул… а сердце сладко трепетало в груди. И я не сразу осознала, что мои губы, сами по себе, начали ему несмело отвечать.

Когда Майк отстранился, я не могла ничего, кроме как неподвижно сидеть на месте и тяжело дышать, растеряно глядя на него.

– До завтра, – подмигнул он, и поднявшись, быстро скрылся за поворотом коридора.

Прошло не меньше минуты, прежде чем я сумела прийти в себя достаточно, чтобы подняться на ноги… но недостаточно, чтобы перестать мысленно в панике визжать!

Это что же получается… стоп-стоп, я что… реально только вот что целовалась с ним? Серьезно? Мне все это не померещилось, не показалось? Это случилось в самом деле?

Но что самое безумное…

Прижав пальцы к горящим губам, я просто не могла отрицать того безумного факта, что этот поцелуй мне понравился… Да что там, он просто таял во рту, словно сладкая конфета! Оставляя по себе, вместе с растерянностью, приятное послевкусие. И что самое выносящее мозги – желание попробовать эту сладость еще раз.

Блин, да я что, совсем рехнулась? Неужели действительно в него втюрилась?

Прислонившись к стене, я запрокинула голову. Разобраться со всем этим просто не выходило. Раньше я все время посвящала учебе ради поступления в Академию высшей магии, и вообще не задумывалась ни о чем таком. А оказавшись ЗДЕСЬ, тем более не допускала мысли, чтобы начать крутить с кем-нибудь шуры-муры, голова была занята другим. Да и вообще, насколько это хорошая идея – водиться с этим парнем?

Мне было слишком сложно вот так, сходу, ответить на эти вопросы. Так что я просто отправилась в свою комнату, надеясь, что сон поможет хоть капельку со всем этим разобраться.

Глава 6. Слухи

– Мисс Левингтон, не подумайте, это в самом деле потрясающе – то, что вы нашли то подземелье и подтвердили наличие в округе молодой гидры. Однако я, все же, попрошу вас в следующий раз действовать менее самоубийственными методами, – скрипнул зубами ректор, когда я закончила рассказывать ему обо всем, что мы с Майком увидели вчера во время вылазки в заброшенный особняк.

– Постараюсь, – честно заверила я. – Так, получается, вы теперь?..

– Конечно же, организую спецгруппу и отправлю ее по вашим следам, – кивнул Бенедикт Вардернокс. – И когда они соберут достаточно информации – будем планировать рейд, чтобы поскорее разобраться с гидрой.

– Спасибо, лорд ректор. А то ведь знаете… обычно в книжках в таких случаях главным героям никто не верит, преподаватели скрывают информацию до последнего, и в результате им приходится самим идти на подвиги, чтобы уже продемонстрировав труп чудовища, доказать, что они были правы.

– Меньше читайте таких дурацких книжек, мисс Левингтон, – ухмыльнулся ректор, взглядом давая понять, чтоб я проваливала и не мешала ему работать.

Против последнего я и сама, если честно, не возражала. Так что, не затягивая время, пошла в общагу. Тем более что на парах за сегодня вымоталась будь здоров, и уже буквально мечтала лениво поваляться с книгой на диване.

– О, привет, ты уже вернулась? – тут же отозвалась Джекки, когда я вошла в комнату. И ее лицо меня, мягко говоря, насторожило.