Академия экспериментальной магии. Хранительница света

Я даже представить не могла, как такое открытие может повлиять на наши судьбы и судьбы всего мира? Зачем леди Эстер вообще занялась такими опасными исследованиями?

— И ваша магия, мисс Олдридж, только это доказывает — она самопроизвольно выходит только в присутствии созданий Мрака и выходцев из Бездны.

Я гулко сглотнула и… Получила тот вопрос, которого так боялась.

— Кстати, мисс Олдридж. Я заметил еще в прошлый раз, когда вы применили световой удар «Антрикус», что он, во-первых, не изучается еще на втором курсе. И у вас проявляется магия намного сильнее вашего заявленного потенциала в разы. Что наводит меня на мысли определенного характера, — и профессор Хикс внимательно уставился на меня, прищурив светло-голубые глаза, с плескавшимися в глубине волнами лазурного моря.

Я просто не знала, что ответить. Действительно не знала… Потому что для меня это тоже было загадкой. Почему вдруг резко увеличился потенциал магии, проявление заклинаний пятого уровня и, самое главное, они еще не знают о моем секрете — личный Крон-а-шах!

—Мисс Олдридж, нам надо будет по приезду в академию вас перепроверить на уровень и потенциал магии. Я об этом скажу ректору.

Как же мне быть? С одной стороны, это прекрасно, что со мной такое случилось. Но с другой… У меня могут быть проблемы. Пристальное наблюдение магических спецслужб — я же теперь прямая угроза. Да, вот так в нашем мире, если ты не аристократ, твои высокие способности могут быть опасны для них. О да, они мне найдут применение — буду пахать на королевство до конца своих дней. В кабале, без продыху. Пока они не выжмут все из меня до капельки. Но я никогда не смогу стать именитым ученым, например, как леди Эстер Каррингтон, меня не назначат ректором университета и не дадут занять высокую позицию в каком-нибудь министерстве. А все потому, что не аристократка! Для них уж пусть лучше высокие посты занимают родственники, дети, любовницы из их сословия и с даром не выше второго или третьего уровней, чем такие, как я.

А еще могу привлечь больше внимания других студентов — тут уже появится элементарная зависть, что может спровоцировать еще большее количество издевательств. Так что я приуныла…

— Профессор, но эта тварь, там за стеной, она же очень опасна! Что вы собираетесь делать? — указал нервно на стену Ларк.

Маг Хикс косо на него взглянул и ответил:

— Конкретно сейчас она под замком. Под магической защитой — ее установила леди Эстер. К тому же магия света мисс Олдридж ослабляет порождение Бездны — она вспышками заклинания «Антрикус» ее дезориентирует и подавляет на некоторое время. Защита установлена хорошо, а иначе бы к нашему приезду в замке уже не было никого в живых, и тварь улетела мрак его знает куда. Так что у нас сейчас первоочередная задача найти исследования леди Эстер, — и маг развернулся опять к стеллажам.

— Но вы не считаете, профессор Хикс, что это уже не наша забота. И такой масштабной проблемой должны заниматься специально подготовленные маги самого высокого уровня! — воскликнул возмущенно Ларк.

— Послушайте, лорд Уэйнрайт, я обязательно в ближайшее время отправлю послание в столицу и сюда приедут специалисты из Королевской службы магического контроля. А вы вернетесь в академию. Но почему бы нам не занять пока себя, и не поискать все-таки записи леди Эстер. Мне бы очень не хотелось, чтобы она запомнилась для всех вот так, — тяжело вздохнув, сказал профессор.

Маг Хикс сгорбился и опустил голову. И мне так стало его жаль. Он ведь очень любил эту женщину и ждал ее всю жизнь… Такая любовь воистину достойна уважения и о таких чувствах мужчины, можно только мечтать.

— Эстер доверилась ведь только мне. Именно моя кровь открыла эту дверь… — тихо обронил профессор.

Мы молча помогали магу еще раз перерывать все пространство лаборатории, тщательно осматривали все книги и чуть что, сразу же подходили к магу, показывая их ему. Вдруг я услышала, как раздался стук по дереву. Обернувшись, увидела, что профессор Хикс, нагнувшись, простукивает заднюю стенку одной из нижних полок стеллажа.

— Там что-то есть, — озадаченно заявил он.

Мы все сгрудились возле профессора и уставились на ничем не примечательную полочку. Ждали, что сейчас на наше обозрение предстанет что-то очень интересное. Преподаватель еще раз постучал, а потом провел большим пальцем по сучку на доске и, да! Панель из дерева отъехала в сторону. И… Мы ничего не увидели. За деревянной панелью была обычная каменная стена, как и везде в подвалах.

— Хм, — Неверующе разглядывал пустое пространство профессор Хикс. А затем он приложил ладонь к стене. И громко воскликнул: — Это же иллюзия! Дайте-ка мне кинжал.

Невил принес требуемый предмет и подал магу. Тот опять резанул ладонь левой руки и, сжав кулак, капнул несколько капель крови на кулон с черной розой, что извлек из-за ворота камзола. А потом поднес его, к, казалось бы, обыкновенному камню. И тут неожиданно перед глазами поплыла серая рябь и растворилась, открывая взору глубокую нишу в стене. Мы во все глаза уставились на находку, что была спрятана ото всех и видимо имела очень большую ценность.

В углублении скальной породы мы обнаружили фолиант из темно-коричневой кожи и рисунком солнца в круге. А также голубой кристалл, сантиметров тридцать в высоту на подставке из серебра. Осторожно все вытащив из укрытия, расположили в центре стола.

Профессор выглядел напряженным, как перед прыжком с высокой скалы в штормовое море. Мы с интересом разглядывали находки и ждали, что будет дальше.

Маг Хикс осторожно протянул руку к книге, чтобы ее открыть… И ничего не произошло… Совсем. Как бы он ни пытался это сделать на протяжении следующего часа — ничего не получалось. И прикладывал кулон с розой без крови, и с кровью — все безрезультатно. Затем все усилия профессор направил на кристалл. Долго осматривал, хмыкал, что-то шептал, но в итоге честно признался, что представления не имеет для чего он нужен, и где его применять. Он ранее таких даже не видел. Высказал предположение, что о нем наверняка есть информация в записях леди Эстер, которые невозможно прочесть. Их скрывает магическая печать, хранящая все тайны графини Каррингтон, хозяйки замка «Черная роза».

* * *

— Мэгги, разреши пригласить тебя на прогулку к морю, — обратился ко мне Невил.

Профессор Хикс отпустил нас из лаборатории, сказав, что сам попытается разобраться с найденным фолиантом и кристаллом. И у нас неожиданно оказалось свободное время после обеда. Я очень обрадовалась такому предложению от мага огня. И, конечно же, с радостью согласилась.

Долго вертелась перед зеркалом, два раза переделывала прическу, и в итоге основную массу волос убрала наверх, а несколько вьющихся прядок выпустила по бокам, и сзади. Украсила заколкой из светло-розовых цветов. Облачилась в свое самое лучшее платье из шерстяного муслина цвета корицы, с воротничком стойкой, длинными рукавами и приталенное, с расклешенным, летящим низом. Лиф был украшен вышивкой и тесьмой. На запястьях отделка из кружева бисквитного цвета. Недаром я потратила все-таки на него деньги — оно мне очень шло. Сверху надела теплый бархатный жакет до талии цвета охры. Все-таки была зима и пронизывающий северный ветер дул с загадочных земель Ладенброка, где магия буквально витала в воздухе. Все существа, что рождались в этой стране, буквально впитывали волшебство с молоком матери, с первым вдохом и ступая на землю. Но увы, и там магов сильного порядка особо не водилось. Это была беда всего Виарда, всех земель и всех королевств. Где-то больше, где-то меньше, она присутствовала, но неравномерно. У некоторых рас магия была врожденная, у кого-то приобретенная. Но вторжение врагов из Бездны подкосило наш мир. И к новому мы не были готовы точно— это все прекрасно понимали.

* * *

Мы с Невилом спускались по тысячи ступеням лестницы, сделанным из серебристого металла, ведущим прямо к подножью скалы, на которой возвышался замок. Нашей целью была оборудованная беседка у моря. Я держалась за локоть Невила, а он крепко прижимал мою руку к своему горячему телу. Маг ласково улыбался мне и в его глазах огоньки кружились в причудливом танце. От этого мое сердце замирало и я, краснея и смущаясь, опускала глаза в пол.

«Неужели это мое первое свидание в жизни? Или это не свидание? Может это я дурочка все так воспринимаю? Вдруг он поиграет со мной, завоюет сердце и разобьет его на мелкие осколки, бросив меня?» — неожиданно мои мысли свернули не в то русло и настроение резко ухудшилось. Невил, видимо, что-то заметил, и спросил:

— Мэг, что случилось? С тобой все в порядке?

Нет, Невил, со мной не все в порядке. Я очень боюсь быть обманутой первым и единственным парнем, который обратил на меня внимание и который мне очень и очень сильно нравится. Я не хочу влюбиться в того, кто меня обсмеет, как все и бросит с разбитым сердцем.

— Мэгги, ты побледнела, может вернемся? Ты боишься высоты?

Спуск был очень длинным. Темно-синие волны, почти черные, что бились об острые валуны, с шумом откатывались назад, образуя буруны и взбивали кружевную пену у линии прибоя. Мы постоянно останавливались на специальных небольших площадках для отдыха.