Академия экспериментальной магии. Хранительница света

Вытерев меня насухо, намазали кремом с ног до головы. Очень приятным, с консистенцией сливок и нежно розового цвета. Он быстро впитался и сделал мою кожу просто волшебно бархатистой. Помогли облачиться в новые белоснежные коротенькие панталончики с бантиками, чулки кремового цвета с серебряной вышивкой в виде цветочков и лепестков. На ноги одели изящные кожаные туфельки розово-лавандового цвета на среднем каблучке. В качестве нижнего белья выступила тоненькая батистовая сорочка на тонких лямочках и, накинув халатик, повели делать прическу.

И вот настал момент, когда меня подвели к зеркалу. Свое отражение я не узнала… Стояла, молча и потрясенно разглядывала ослепительную красавицу, в которую я неожиданно превратилась. На меня смотрела юная девушка, в платье из шелка цвета слоновой кости, с глубоким декольте, открытыми плечами и небольшим шлейфом. Ткань струилась и блестела, лиф украшали бриллианты, а подол плиссировка и банты.

Мои каштановые локоны завили, и часть убрали наверх, а основную массу оставили как есть. Закрепили заколками из живых цветов — белых роз. Перчатки до локтя и веер с маленькой сумочкой дополнили образ.

Губы чуть тронули розовым блеском — они казались теперь еще пухлее.

— Мисс Мэгги, вы прелестны! — сделала комплимент хозяйка ателье миссис Арнингтон, дама лет пятидесяти на вид. Высокая и худощавая. — И последний штрих, — женщина махнула своим помощницам, и те брызнули на меня духами из маленького хрустального флакона. Запах был невероятно приятным — сочетание лотоса и пиона с древесными нотками и свежестью карамболы. — Вы полностью готовы! Удачи на приеме, — улыбнулась владелица ателье.

— Спасибо, — поблагодарила от чистого сердца ее и всю команду, работавшую над моим преображением.

* * *

Карета подъезжала все ближе к дворцу. Я сжимала и разжимала кулачки, пытаясь совладать с волнением. «Так, Мэг, дыши спокойнее. Не опозорься. Нельзя показывать страх. Все будет хорошо, ты же не на казнь едешь!» Сделала несколько дыхательных упражнений и ввела себя в подобие медитативного состояния, которому нас обучали преподаватели по концентрации нишати.

Ступив на площадку перед дворцом, я огляделась. Издалека, конечно же, дворец был виден всем в городе, только за его высокие стены попадали избранные. И вот теперь такая честь выпала и мне.

Роскошный дворец был просто великолепен. Нижние этажи построены из золотистого кирпича и оформлены барельефами. Фасад украшали различные скульптуры существ из нашего мира и тех, кто уже канул в лету. Перед зданием раскинулся огромный парк с фонтанами.

Охрана была повсюду — военные в красных мундирах, с золотыми эполетами и шпагами на поясе. Они стояли вдоль всего дворца и возле каждого входа. Я все не решалась подняться по ступеням и пока нерешительно озиралась. А потом услышала:

— Мэг?!

Взглянув наверх, увидела, как ко мне спускался Невил. «О, Светлые Боги! Он выглядел просто великолепно! Бордовый камзол, богато расшитый цветным шелком, золотой и серебряной нитью. Под ним белый жилет с вышивкой в тон. Прямые брюки и туфли кофейного цвета. Когда маг подошел ко мне, я увидела, что в его глазах хаотично метались огоньки пламени, а на лице было написано одновременно и неверие, и восхищение.

— Мэгги… Ты просто великолепна! — Невил протянул мне руку, куда я с охотой вложила свою кисть.

Я смущенно опустила взгляд. А мой маг молча стоял и нежно поглаживал мои пальчики. Почувствовала, как тепло от его прикосновений разлилось по моим венам и сердце чаще забилось в груди. Мне так захотелось прикоснуться к нему и, обняв за шею, поцеловать. Но не сейчас…

— Пойдем, Невил.

Он галантно предложил мне локоть, и мы пошли к парадному входу во дворец.

* * *

Перед огромными позолоченными дверьми тронного зала нас ждал Ларк, в камзоле горчичного цвета, украшенного вышивкой и драгоценными камнями — они сверкали и переливались при свете хрустальной люстры с тысячей магических кристаллов. Увидев меня у мага воздуха, вытянулось лицо и, округлив глаза, произнес:

— Мэг, это ты?

— А ты как думаешь? — ехидно поинтересовался Невил.

— Вот это да! — протянул с восхищением Ларк. — Ничего себе! Ты настоящая красотка, нимфочка!

— Ларк, шевелись уже, нас ждут, — пробурчал Невил.

Мы шли по алой ковровой дорожке парадного помещения. Я сильнее вцепилась в руку Невила и как могла старалась не трястись. Впереди, на помосте располагались два трона. На самом высоком гордо восседал грузный мужчина в летах — наш король Киан Сорлсбери. Рядом была его жена — королева Тереза. Высокая, ростом со своего мужа, сухопарая женщина. Как и ожидалось, присутствующих в тронном зале было немного — советники короля или еще кто-то. Когда мы приблизились к престолу, парни поклонились, а я сделала глубокий реверанс.

Король сделал жест рукой, показывая разрешение нам выпрямиться. И начал говорить:

— Я очень рад, что в такой непростой ситуации рядом оказались смелые и одаренные студенты, которые совместными усилиями смогли уничтожить опасность, угрожавшую не только вашему профессору. Но и тому, что могло послужить началу масштабных катастрофических проблем в Экхалионе и даже во всем Виарде. Но с другой стороны меня очень огорчает, что такая ситуация вообще возникла. Подобного не должно было случиться в современном мире, когда мы делаем все, чтобы больше не допустить прихода зла вновь.

Несмотря ни на что, вы проявили мужество и храбрость, показали себя, как героев, способных отдать жизнь за друга, ближнего и страну. И поэтому мы хотим вас наградить. Вам присваивается статус почетных магов королевства, со всеми вытекающим новому положению привилегиями.

Маркиз Аргайл — мы предлагаем вам встать во главе Ордена магов огня, который решено создать вновь. Так как угроза нападения из Бездны, может быть, оказывается, вполне реальной.

Лорд Уэйнрайт — мы предлагаем вам место после окончания академии в палате лордов при дворе. И мисс Олдридж — вам после завершения учебы предлагаются варианты на выбор. Вы можете остаться в Королевской академии экспериментальной магии — продолжить учебу за счет короны в аспирантуре, с дальнейшей перспективой войти в профессорско-преподавательский состав академии. Или вы можете пойти работать в Королевскую службу магического контроля. Также вы получаете в подарок дом в столице и вам будет назначена повышенная стипендия на все время обучения.

Я просто ушам своим не верила! Вдруг это сон! Не может этого быть. Да я же о таком даже никогда и не могла мечтать! Как такое может происходить со мной? Я почувствовала, что корсет стал слишком узким и дыхание сперло, а руки задрожали. Чуть тут же не разрыдалась от счастья. Не выдержав, схватила за руку Невила, впившись в него ногтями. Но маг только пожал ее невозмутимо и ласково улыбнулся.

Выйдя на нетвердых ногах за дверь тронного зала и подождав пока, они закроются за нами, я кинулась на шею Невила, издавая какой-то писк. А он обнял меня за талию и, оторвав от пола, закружил по холлу. Мы оба радостно рассмеялись.