Академия экспериментальной магии. Хранительница света

Былая иерархия и наследственная передача магии утратили свои силы в современном мире. Изменились правила, но это и к лучшему. Зато у каждого теперь есть шанс получить магический дар, но, существует и обратная сторона — не каждому дается возможность его развить.

При короле Гарнете II, так любившем учиться и даже решившему создать сотню лет назад Королевскую академию магии, пришла в голову блестящая и благородная мысль — предоставить дополнительные места для одаренных из бедных семей. Но, к сожалению, в нашем королевстве опять началось брожение среди аристократии — они все больше твердят, что магия должна быть только в их руках. И это очень плохо. Не знаю к чему они могут прийти с такими рассуждениями, и главное, что они могут предпринять в этом направлении, но думаю, это будет катастрофично для низших классов, как всегда.

Пройдя в самый дальний угол библиотеки, где меня никто не мог побеспокоить, уселась прямо на пол. Я читала учебник по заклинаниям третьего порядка — изгнание нежити и ее уничтожение. Мы будем это проходить только на следующий год, но я всегда стремилась заглянуть вперед и мне не хватало информации уже сейчас. Все домашние задания я успевала делать и даже перевыполняла. А еще у меня были свободные вечера, которые я проводила в библиотеке. Нет, ну не в комнатке же мне сидеть, глядя на потолок с облезлой известкой. Да еще она иногда в этот момент прямо на меня кусками отваливалась. Это то еще удовольствие…

Выносить книги из библиотеки можно было всего несколько экземпляров, и то в основном разрешались только методические пособия. А самые ценные учебники и монографии давались под подпись, и читать их можно было только в читальном зале.

— Вот смотри, это, похоже, здесь, — услышала я шепот за стеллажами.

Насторожилась и притихла, прислушиваясь к происходящему.

— Ты уверен? — раздался приглушенный голос еще одного парня.

— Да, я заранее расспросил у одного аспиранта, где искать.

— Он нас не заложит? — вопросил кто-то строго.

— Нет, Ларк, я тебе гарантирую, он мне был должен.

Внутри все похолодело и холодные мурашки пробежали по спине. «Ну вот, только встречи с Ларком Уэйнрайтом и его приспешниками мне не хватало. Тем более они явно затеяли что-то противоправное. Так, надо смываться отсюда». Я медленно, стараясь не шуметь, стала подниматься, готовясь к побегу. И только выпрямившись уже собралась бесшумно попробовать удрать, как услышала слова, от которых испуганно замерла на месте.

— Фолк, проверь, чтобы никого не было рядом, — отрывисто бросил Ларк своему сообщнику по странной афере.

* * *

Я так и осталась стоять с занесенной ногой, когда из-за стеллажа высунулась голова с рыжей и кудрявой шевелюрой одногруппника Ларка — Фолка Литнера. А потом он весь показался и, радостно скалясь, произнес:

— А здесь у нас кто-то есть. И тебе лучше взглянуть на эту хорошенькую маленькую мышку Ларк, которая стоит и подслушивает.

Тут же появились из-за угла Ларк и второй его друг — Ральф Версер, такой же повеса и ловелас, как и первые двое.

— Так, так, так… Кто это тут у нас? — прищурив светло-серые глаза, сейчас они были у блондина почти стального цвета, крадучись приближался ко мне маг воздуха. А его друзья стали обходить по бокам, сжимая кольцо. Так что мне ничего не оставалось сделать, как прижаться спиной к стеллажу и сжаться под их хищными взглядами, судорожно вдыхая воздух от испуга.

— Моя нимфочка, — протянул Ларк, — а маленьких девочек разве не учат, что подслушивать нехорошо?

— Я не подслушивала… — замотала головой. — Я уже была здесь, когда вы пришли сюда, — проблеяла в ответ.

Ларк подошел очень близко и навис надо мной своим немаленьким ростом, ухмыляясь. Потом протянул руку и заправил за ухо выбившийся из моей прически локон.

— Хорошо, моя девочка. Ты же будешь послушной и не скажешь никому, что видела меня возле хранилища. И про то, что я тут искал?

— А я и не знаю, что вы там делали, милорд, и здесь тем более.

— Вот и молодец. Просто забудь обо всем, сладкая, — и ослепительно улыбнувшись, щелкнул меня по носу, а его дружки хмыкнули.

Я вспыхнула от злости. Мне жутко не понравилось такое распускание рук и отвернулась, демонстрируя свое намерение уйти побыстрее отсюда. Ларк кивнул Фолку, чтобы тот пропустил меня, и я сорвалась с места и побежала к выходу.

«Ах он мерзкий тип! Да что он себе позволяет!» — негодовала я. А ответить ему боюсь — аж поджилки до сих пор трясутся. Не стоит с парнями связываться. Особенно если они такие, как этот Ларк — жизнь подпортить могут очень сильно.

Так что же они такое задумали? Что-то явно нехорошее… Ну и пусть воплощает свои дурацкие идеи в жизнь. Может вышвырнут его из академии и всем от этого только легче станет. Ну ладно, мне, наверное, только, а девушки со всех курсов с ума сойдут. Как же! Знатный и богатый жених с крючка сорвался.

Я шла вся накаленная из-за произошедшего к себе в комнату и уже зашла в холл хозяйственной пристройки, как из подсобного помещения, видимо увидев меня в окно, выскочила вся сияющая миссис Паркидж.

— Мэгги! Иди сюда! Посмотри, что тут для тебя принесли!

Я нахмурилась, ничего не понимая, потому что мама посылку обычно присылает раз в месяц, и я сама ее иду забирать с почты. На большее у нее денег не хватает. А как я здесь на самом деле живу — она не знает. Родительнице рассказываю, что у меня все хорошо, а о своих проблемах молчу, чтобы ее не расстраивать. Мама и так после смерти папы, да с учетом такой утомительной работы с непоседливым маленьким ребенком стала сдавать. Все равно мне в этой жизни придется явно выбираться одной.

— Вот! Это тебе принесли! — ткнула пухлым пальцем прачка в огромную плетеную корзину. В ней что-то лежало завернутое в цветную розовую бумагу и украшенную разноцветными бабочками.

— Там написано: «Для Мэгги Олдридж»! — радостно возвестила миссис Паркидж.

Мои брови поползли вверх от удивления: «От кого это может быть?» Я подошла к корзине и на всякий случай убедилась, что на ней точно написано мое имя и фамилия. А потом медленно развернула шелестящую и приятную на ощупь бумагу.

— Ох! — только и смогла вымолвить я.

Чего в ней только не было! И корзиночки с заварным кремом, пирожные с фруктами и ягодками, зефир, пастила и шоколадные конфеты, причудливых форм с разной начинкой. А самое главное — все из лучшей кондитерской столицы «Амбирье»! Вот это да!

— От кого это, Мэгги? — разглядывая с восхищением такой шикарный набор сладостей спросила миссис Паркидж.

«А и вправду, от кого? У меня даже близко нет тут поклонников. И не было никогда в жизни. Может, ошиблись все же… Но нет, вроде на карточке мое имя указано».