Академия Галэйн-2-Душа дракона

Но я не разделяла их точку зрения и продолжала пробираться к храму.

Один из патрулей прошел мимо, когда я завернула за деревянную стену амфитеатра. Свет огромного фонаря мазнул по дереву, тень упала на меня и скрыла от трех пар глаз.

Они о чем-то громко переругивались, но мне было совершенно неинтересно. Настолько сильно, что я с трудом дождалась пока перестанет доноситься до слуха скрип снега под подошвами их ботинок.

До стен храма добралась через семь минут, сердце громко стучало где-то под горлом и мне не хватало сил на то, чтобы его успокоить.

Главное, ни о чем не думать во время выполнения задания! Никаких сомнений! Ничего лишнего!

Остановившись под каменным балконом, я перевела дух, расстегнула заклепки на куртке и вытащила из кармана жилета тонкую черную пластину, длиной с три ногтя. Провела пальцев по ее ребру, активируя поглощенную ауру.

Выждав еще с секунду, обогнула угол здания и, сделав два шага вперед, замерла перед глухой стеной. Свет тусклых звезд слегка подсвечивал серые камни, подтверждая, что в тот раз мне не привиделось.

Если всмотреться, то можно было рассмотреть слегка выступающие в форме арки кирпичи. Что-то наподобие узора. Вот только подобный элемент декора был только в этом месте.

Сжав пластину меж пальцами, провела ее концом по камням, выискивая «замок». Но от стены не веяло магией, не проявлялась скрытая аура. Ничего. Пустота.

Я отступила на шаг и прищурилась. Осмотрела еще раз, стараясь выкинуть из головы все лишние мысли.

Вот же!

Между двух плотно прилегающих камней на уровне плеча в свете звезд мелькнула тень выбоины. Вот только не ветер и не дождь создали выемку в стене.

Приблизившись во второй раз, я провела по ней пальцем и довольно усмехнулась. У главы ящерок должно было находиться кольцо или кулон с гравировкой парящего дракона.

Вот только…а подойдет ли скопированная аура?

Нет, Айрин! Никаких сомнений! Мысль материальна!

Я приложила пластину к выемке, вдавила ее пальцами. Металл медленно размяк, превратился в глину, заполонил собой «ямку». Шли мгновения, секунды, минуты. Я направляла вслед за аурой артефакта магию, стараясь сделать так, чтобы все совпало. Все. Начиная от рельефа и заканчивая аурой, которую почувствовала далеко не сразу.

Бороться с голосом, который пророчил провал и обзывал идиоткой, становилось все сложнее. А потом раздался звук, который я вначале приняла за галлюцинацию.

И вновь!

Камни заскрипели во второй раз, а потом медленно задвинулись внутрь, открывая узкий черный лаз.

Выдохнув, я спрятала уже негодный артефакт в карман куртки и аккуратно протиснулась внутрь.

Шаг. Второй. Яркий свет ударил по глазам, заставив отступить на шаг, приготовиться к удару.

Но ничего не произошло. Только факелы зажглись на стенах и осветили длинную вытесанную из камня лестницу. Она уползала широкими ступенями глубоко вниз.

— 14 —

Звук шагов тихим шелестом отлетал от камней и рассеивался. Придерживаясь за склизкие от сырости стены, я спускалась вниз. Чары, активировавшие факелы, любезно помогали мне не сверзиться вниз и не свернуть шею.

Увы, Сестры Тени хоть и были выдрессированы и могли больше, чем простой человек, в темноте не видели. А жаль. За такой бонус к обучению я бы была безмерно благодарна. Даже не поленилась бы пережить какую-нибудь мутацию, или чем там обычно способности зверей внедряют в человеческое тело?

Лестница вильнула в сторону, факелы мигнули, а я остановилась на нижней ступени, не веря своим глазам.

Мало то, что я не ошиблась — тут и впрямь было тайное помещение, не помеченное на картах двадцатилетней давности. Так еще и занимало оно поистине много места.

Потолок, поддерживаемый толстыми четырехугольными колоннами, терялся во мраке. С первого взгляда казалось, что до него метров пять. На самом деле могло быть и больше. Огромное прямоугольное помещение освещалось все теми же факелами, которые висели как на стенах, так и на колоннах. И пламя их было явно усилено магией, потому как озаряли они хоть и не все, но большую часть помещения.

А вдоль стен… Вдоль стен тянулись зачарованные клетки, в которых мелькали черные тени.

Жрецы из Культа Дракона позиционировали себя как защитники людей, спасители их от тьмы и зла. Щит, который придет на помощь слабым, искоренит тех, кто уже как много тысяч лет должен быть стерт с лица земли. Они обещали испепелить праведным огнем самый древний и самый кровожадный народ, что существовал на Эвраре еще задолго до появления людей. С представителями которого найти общий язык удавалось только в одном случае из ста.

Не веря своим глазам, я спустилась с лестницы и шагнула к одной из клеток.

— Демоны, — шепот слетел с моих губ против воли. — Не может быть.

— Ну почему же? Может.

Кинжал сорвался с пальцев, со свистом разрезал воздух и остановился в метре от мужчины, которого всего мгновение назад тут не было. Оружие соскользнуло вниз по невидимому куполу и со звоном приземлилось на каменный пол.

«Норисдан, где твой сигнал?» — бросила я по ментальному каналу, но наткнулась лишь на глухую стену.

— Неужели пытаешься связаться со своим дружком? — хмыкнул глава ящерок, шрам через половину лица делал его усмешку хищным оскалом. — Смею тебя огорчить, Сестричка Иро, это место не выпускает и не впускают магию извне.

Я выругалась себе под нос, и отступила на шаг назад. Ближе к клетке.

Демон дернулся, врезался эфемерным телом в прутья и с диким визгом отлетел назад. На мгновения проявил свой истинный вид, который до этого скрывался за напускной прозрачностью. Вот только острые тонкие зубы в три ряда, загнутые внутрь никак не могли прибавить уверенности в собственных силах.

А если вспомнить, что напротив тебя стоит Архимаг…

— Значит, ловушка, — я усмехнулась, понимая, что интуиция все же не зря меня предупреждала об этом.

— Конечно, — рассмеялся Амерон Нихдитр. — А ты думала, что я так просто позволю тебе сюда пробраться?

— И зачем?

— О, ну раз у нас есть немного времени, то конечно, давай поболтаем, — развел руками колдун, — все обсудим. Вспомним былые обиды.

За его спиной появился деревянный стул с высокой спинкой. Откинув назад полы длинного темно-синего плаща, мужчин легко опустился на сидение и с усмешкой посмотрел на меня: