Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

— А? — Айрин очнулась от своих мыслей, еще до конца не веря, что поступила. — Рукопашного? В Пустоши не так много ведьм, в основном уже дамы в возрасте, не с кем спарринговать. А люди нас избегают. Только когда помощь нужна… — она задумалась, умолчав о том, что пыталась подружиться с соседскими детьми, но их мамаши, словно фурии, налетели. И больше со мной не дружили. Айрин сторонились. — Но в детстве я рубила палкой крапиву на пруду, чтобы пройти. Это считается?

Хамус не сдержал улыбки.

— Не переживайте, госпожа ведьма, вас всему научат. У нас есть еще прекрасная тренажерная площадка.

Айрин не стала сознаваться, что плохой из нее спортсмен. Она быстрее гусеницу научит летать, чем сможет что-то стоящее на турнике изобразить. Нет, из нее бы получился прекрасный лежачий снаряд. Или мастер по скоростному засыпанию в любом месте, в какой угодно позе. Но спортсменка — нет. Не ее. Забор вот перепрыгнула, и то под действием адреналина. Так сильно поступить хотелось.

— А практика где проходит?

— Практика? — хамус задумался. — К практике еще допуск получить нужно. Если нормативы не сдадите…

— Понятно, — Айрин нахмурилась. Значить, жить теперь ей на площадке.

— А вот и жилой корпус, — хамус легко втащил чемодан на крыльцо и постучал кольцом по массивной полуметаллической двери, больше похожей на ворота какой-нибудь крепости.

— Кто? — раздался сухой голос в маленькое окошко.

«А не в темницу ли меня привели?» — мелькнула осторожная мыслишка. Ну а вдруг? Стену сломала, пыльцой магистров засыпала…

— Господин Морис. Привел новую ученицу. В женское крыло.

Скрипнул засов, и в большой двери открылась маленькая.

— Это наш дежурный по корпусу. Госпожа Роза, — вежливо представил хамус. Айрин недоуменно захлопала глазами.

«Эта старуха — дежурный?»

— Здрасьте, — выдавила она.

— Ходють туть, ходють, — проворчала сморщенная и выгнутая буквой «Г» старуха с прекрасным именем Роза. Айрин зависла. Розу заметно трясло при каждом шаге, но тем не менее старушка быстро скрылась в неприметной комнатке, напоминающей аквариум.

— Роза очень ответственная, — доверительно шепнул хамус. — Мимо нее муха не проле…

— … и комар не проскочит, — угрюмо закончила Айрин, уже представляя, каково это: жить в таком огромной замке, по которому бродит, словно призрак, сушеная, вечно ворчащая Роза.

— Спальни девочек на третьем этаже. На первом у нас столовая. Душевые, увы, общие. Но адепты как-то уживаются. Расписание составляют: когда женский день, когда мужской…

Айрин жалобно вздохнула, вспоминая родную баньку. И купель. Никаких дней. Никаких очередей…

— А если я в мужской день на полигоне испачкаюсь, что мне, грязной ходить?

Морис подавил улыбку и повел ведьмочку к кладовым.

— Вы же ведьма, госпожа Тайлет, придумайте что-нибудь.

Зря он это сказал. Айрин только бровку выгнула, но уже думала. Можно ведь и в комнате ректора помыться, если что, и сослаться на привратника. Айрин любила думать.

Морис вставил позолоченный кривой ключ в скважину, повернул и впустил ведьму в кладовую.

— Вот несколько комплектов легкой формы на каждый день. Это утепленная. Это для занятий физической подготовкой. Голубенькая — парадная. Плащ на меховой подкладке, плащ-дождевик, теплые и тонкие гольфы. Черные, — с нажимом произнес хамус. — Никаких полосатых. Постельное белье. Менять раз в неделю у Розы. Ясно? — Айрин активно кивала, а стопка в руках становилось все больше.

— Мы, кажется, Геру придавили, — пытаясь дышать, вымолвила она.

— Ой, — привратник поспешил немного освободить руки незадачливой ведьмы. — Сначала это в комнату отнеси, потом за остальным придешь. И за учебниками.

— Ага, — Айрин развернулась, уткнулась в косяк, но смогла обойти, держа и форму, и Геру, и котелки. — А где комната? — не оборачиваясь, выкрикнула она.

— Третий этаж, комната номер три, твоя кровать слева — у окна.

— Ага, — повторила Айрин и кое-как направилась к лестнице.

Дорога до комнаты напоминала тернистый путь к заросшему крапивой пруду. Мимо носились адепты, выкрикивая что-то не совсем вразумительное. То ли это были ругательства на древнем диалекте Сэнтории, то ли просто местный сленг. Молодежный. А на фоне творящегося безумия, слышались удивленные шепотки:

— … ой, кто это? Видишь?

— … чучело какое-то…

— Ведьма! Точно вам говорю!

— Эй, ведьма! Наколдуй мне приворотное зелье!

— Мозг себе наколдуй, — тихо буркнула Айрин, ничего не видя перед собой из-за кучи вещей в руках. Только кончик рукоятки метлы поверх кучи маячил, указывая направление.

Мимо кто-то пробежал: кто-то шустрый, пахнущий костром и ветром. Почти снес Айрин с ног: она покачнулась, но устояла.

— Берегись! — раздался истошный вопль, заставив замереть.

Айрин инстинктивно выставила руку, пытаясь остановить летящий в нее предмет, правда в руке был горшок с Герой… Гера не испугалась. Гера раскрыла пасть бутона и…

— Матерь Всевышнего!.. Она его проглотила, — раздался чей-то изумленный голос совсем близко. — Рики, поди сюда! Глянь, этот фикус мяч проглотил.

Фикус зафырчал негодующе и выплюнул в лицо рыжего адепта-хулигана все, что о нем думает, вместе с обслюнявленным желтым мячиком.

— Гы… — Айрин поспешно поджала губы, пряча смешок. По лицу адепта, который на голову выше ее и шире в плечах раза в два, стекала мутно-зеленая липкая дрянь. — Лучше умыться. Она ядовитая, — шепотом добавила Айрин.

— Ты… — зашипел рыжий начинающий маг, но решил, что лучше действительно умыться и умчался прочь.

Только Айрин выдохнула и сделала шаг, как рядом снова почувствовался запах костра, но на этот раз еще и луговых трав.

— Должна будешь, — раздался низкий голос над ухом. — Мяч.

Айрин даже дышать перестала. И только когда запах пропал, продолжила путь, мысленно матерясь. И это в первый день. А кто говорил, что легко будет? Она же ведьма.

«…а ведьм в Грейд-Холле не было со дня основания!» — вспомнились слова госпожи Хильды.

Наконец, комната. Метла вежливо постучала черенком в дверь и предусмотрительно спряталась за спину хозяйки.

— Ты кто? — с вызовом поинтересовался утонченный, с легкой хрипотцой девичий голос.