Академия Грейсли. Сначала кладбище, потом свадьба, Дракон!

Лишённая опоры, я со свистом врезалась в дракона, и мы вдвоём упали в мокрую от росы траву.

– Что случилось?

Ответа на этот вопрос я не знала, но подозревала, что ничего хорошего.

Тем временем из гроба медленно, словно танцуя, поднималось белесое бесформенное нечто.

Вот из ниоткуда появились очертания змеиной головы…

– Вкусно, – открыла змея кроваво-красные глаза.

– Привидение! – крикнул Колин, ни к кому, собственно, не обращаясь.

Змея зашипела, взвилась и, приблизившись ближе, начала менять форму, оставляя на месте только страшную голову. Через минуту перед нами был медведь со змеиной головой.

– Я – полтергейст, мальчик, – высунув длинный раздвоенный язык, прошипел призрак.

– Мамочки, – пискнула я, пытаясь забраться за спину однокурсника. Он – более глупый – его не жалко…

Дракон оказался хоть и не очень сообразительным, но довольно благородным.

Он не стал меня выкидывать из-за своей спины, а вместо этого развёл руки в стороны, оборачиваясь в огромного ящера.

– Не высовывайся, – рыкнул мне и угрожающе зарычал на привидение.

– О, так мы играем по-крупному! – обрадовалась змея, и в следующий миг перед Колином вырос огромный призрачный старик с седой бородой до пояса. И всё бы ничего, но он был ростом метров пять! Так что теперь на равных мог сражаться с драконом.

Однокурсник, недолго думая, раскрыл пасть и дыхнул на противника драконьим огнём.

Я закрыла голову руками и присела, ощущая чудовищный жар во всём теле.

Запахло жареным.

– Не попал, – радостно резюмировал дух.

Я открыла глаза и с ужасом посмотрела на догорающие остатки гробов, что мы весь день выкапывали. А полтергейсту было всё ни по чём. Стоял и с ухмылкой смотрел на нас.

– Глупые детки, – с ухмылкой резюмировал он, – вы что, не знаете, как правильно упокоивать нежить? Кто вас учил?

– Магистр Крикл, – пискнула я, находясь в шоке от того, что привидение не просто нас ещё не разорвало, но и разговаривает.

– Френд??? – кажется, полтергейста сейчас удар хватит. – Этот лоботряс стал профессором?! Святая инквизиция! Как же вы, бедные, живёте?!

Дракон, про которого все забыли, тем временем ломал своей тушей ближайшее дерево.

Как только многовековой ствол с грохотом разломился пополам, он взвалил оторванную часть на плечи и с воинственным кличем бросился на призрака.

– Идиот, – резюмировал маг.

Честно говоря, я была с ним согласна. Поднапрягшись, я вспрыгнула на ближайшую сосну, спасаясь от огромных лап дракона, который легко бы меня затоптал и не заметил.

С силой размахнувшись, Ризен ударил густой туман, из которого состоял полтергейст, деревом. Туман всколыхнулся, очертания мага размылись, а в следующий момент снова собрались в волчью морду, что опасно оскалилась.

– Давай ещё раз, – подначил дух.

Издав рёв, дракон подхватил дерево и, вспоров дух снизу доверху, развернул и обрушил ствол снова на землю.

Некоторое время размытый туман клубился вокруг поляны, не принимая никакую форму.

– Мы победил-ли? – недоуменно прорычал однокурсник, с трудом во второй ипостаси выговаривая букву «л».

– Я…

Тут, прямо около моего плеча, образовалась призрачная крыса с красным светящимся взглядом.

– Бу! – сказала она.

И я с визгом свалилась с дерева, прямо в подставленные лапы дракона. Успел, умница.

Тем временем полтергейст в виде белесого тумана сделал круг над кладбищем и сел на ближайшее надгробье, опять в виде старца, но уже нормального роста.

– Плохо вас учили, – резюмировал он, – я бы даже сказал, отвратительно. Слушайте, пока я добрый! Во-первых, полтергейста невозможно уничтожить физически. Он – порождение магии смерти. Соответственно, только ей его и можно упокоить или же снова развеять.

Ризен, поставив меня на землю, обернулся вновь человеком и задвинул меня себе за спину.

– Позови преподавателей, – шепнул он.

– Во-вторых, призраки всё слышат, – усмехнулось умертвие, как только я сделала шаг в сторону академии. А в следующее мгновение туда полетел белесый туман, от которого почернела трава и потрескалась земля. Вымерла.

Я вскрикнула и спряталась за спину однокурсника, который уже набирал концентрированную черную магию в руках.

– В-третьих, – безмятежно продолжал дух, словно играя с нами, – полтергейсты очень опасны. Они могут высасывать жизнь из всего, к чему прикоснутся.

Чёрный клубок Колина полетел в привидение под моё громогласное: «Нет, стой!».

Вместо того, чтобы уничтожиться, призрачный маг поменял голову на волчью пасть и, широко её раскрыв, сожрал клубок концентрированной магии, став ещё более осязаемым.

– Вот дрянь! – в сердцах ругнулся дракон.

А полтергейст, ухмыльнувшись, резким движением взвился с плиты и влетел в голову парня, потом вылетел наружу, а однокурсник, словно тряпичная кукла, осел на землю. Я взвизгнула, прикрывая рот ладонью и с ужасом смотря на безмятежного противника.

– В-четвёртых, надо соотносить свои силы и силы противника, да, Мирандлелла Олианна Забендор Рент?

– Что ты хочешь? – спросила пересохшими губами, пытаясь услышать, бьётся ли сердце однокурсника.

– Я хочу, чтобы ты показала, на что способна, девочка.

Я осмотрелась по сторонам, в панике понимая, что даже сигнал в академию подать не смогу.

– Ну же, думай, Мирандлелла, – вторгся в мои мысли голос призрака.

И я думала. Потому что иначе мы отсюда живыми не выйдем. Он поиграет с нами, как кошка с мышкой, а потом высосет жизненную энергию, оставив после себя выжженное поле. Он же непредсказуем!

Полтергейсты появляются из призраков сильных магов, питаются магией смерти, принимают любую форму, неубиваемы физическим оружием. А что можно сделать тогда?

Осторожно осмотрев призрака, я увидела тонкую нить, связывающую его с гробом, что мы достали.

Стараясь не пялиться в ту сторону, я осторожно пошла по кругу, концентрируя в руках дымчатую сеть, вплетая в неё ментальную родовую магию вампиров.

– Уже лучше, – прокомментировал дух, кивая снова человеческой головой, – давай, дочь вампира, напряги свои силёнки!

Коротко размахнувшись, я набросила призрачную сеть на противника.

Полтергейст, поднапрягшись, ушёл в сторону, пропуская смертоносную сеть мимо себя.