Академия Грискор. Дилогия

Милред не могла успокоиться. Она никогда так не переживала и не пугалась.

Только с одним чувством она могла сравнить свой страх – боязнью за жизнь отца.

И как тогда, когда Лола ван Темпф не гнушалась пугать ребенка самым страшным, Милред ушла в себя.

* * *

Этот волшебный и чудесный мир существовал, казалось, всегда. Его огромные позолоченные ворота были распахнуты для Милред ван Темпф. В каком бы возрасте она ни явилась.

Первый раз она оказалась тут еще тогда, когда могла, не приседая, пройти под стол.

Милред осматривалась и дрожала от страха. Слезы катились по румяным щечкам. Ее только что отругала мачеха за крик в коридорах. Выкрутила ей руку до хруста в локте. И отчеканила, глядя в лицо:

– У твоего папы больное сердце! Ты хочешь, чтобы он умер?!

Но сейчас все это осталось где-то там. Позади.

Сейчас же перед ней распахнулись золотые ворота, впуская в мир без боли и печали. Тут плыли пушистые розовые облака, стелились прямо по земле. В небе перемигивались звезды, а потом вспыхивала яркая радуга.

И под ней, как под волшебной аркой, пролетали пегасы, драконы, фениксы…

Это место успокаивало. Всегда дарило силы и уверенность.

Оно было тем миром, в котором хотела бы жить Милред.

* * *

Но, к сожалению, этот мир существовал только в голове леди ван Темпф. Он был ненастоящим. Нереальным. И когда девушка справилась со своими эмоциями, ей пришлось вернуться в настоящее.

– Я думаю, с ней это не в первый раз, – Табита произнесла это, выпуская Милред из объятий. Ваерс бросила взгляд в сторону третьекурсников, а потом бесстрашно шагнула к Гвин.

Волчица зарычала, оскалившись. Но усидела на месте. Видимо, из-за действий этого Ноа.

– Раньше уже видели ее такой? – Найджел тоже не сводил взгляда с Валькирии.

– Нет, – Табита как-то странно посмотрела на парня. Будто не желала ему отвечать. Но была обязана. – Она переселилась в башню. Видимо, не просто так.

«А я на нее за это обижалась», – подумала Милред.

– Прекрасно, – Джейкоб хлопнул Ноа по плечу. – Тогда прикажи ей обратиться обратно.

Милред поймала удивление на лице парня со шрамом.

«Неужели, сам он до этого не додумался?» Похоже, что и впрямь это решение не пришло ему в голову.

– Обратись! – грозно произнес третьекурсник, посмотрев волчице в глаза.

Твердый ровный тон. О такой можно точить клинки. Но Милред почему-то показалось, что ничего не получится. Это не то, что могло бы помочь Гвин.

Да только графская дочь ошиблась.

Прошло несколько мгновений, Валькирия вздрогнула всем телом и заскулила.

Как самая обычная обиженная собачонка. Закрутилась на месте, не в силах усидеть.

– Отпусти ее, – тихий голос Найджела потонул в полном боли вое.

– Она может напасть…

– Отпусти!

Третьекурсник со шрамом на лице несколько раз моргнул и отвел взгляд. А волчица подскочила, закрутилась на месте, будто силясь догнать свой хвост.

Что произошло в следующее мгновение, даже Милред бы описать не смогла.

Потому что шерсть на теле монстра начала быстро укорачиваться, буквально всасываясь в кожу. Сама волчица при этом уменьшалась в размерах.

И все это сопровождалось скулежом и скрипом костей.

А в следующий раз, когда Милред моргнула, на холодных камнях лежала обнаженная и обессиленная девушка.

– Гвин, – Табита кинулась к ней первой.

А Валькирия оперлась на руки, перевернулась на другой бок и содрогнулась в очередной судороге.

Ее вырвало в тот самый момент, когда по подвалам академии Грискор пролетел звон колокола, знаменующий завершение игры в маглининг.

22. Найджел Харве

Искатель отвернулся в тот момент, когда Табита сорвала плащ с растерзанного трупа и заклинанием очистила его. Он уже не видел, как Ваерс помогла накинуть его на плечи Гвин, скрыв наготу последней. Но догадывался.

Лишь шорохи и дыхание доносились до третьекурсника в те несколько мгновений тишины, что возникли после звона колокола.

– Нам нельзя сейчас возвращаться, – это сказал Джейкоб, тоже отвернувшись. И только Ноа остался недвижимым.

Готовый в случае чего вновь подавить волю монстра, что скрывался в теле Умильтен.

– Согласен, – Найджел кашлянул. – Нужно дождаться ночи.

– Ночи? – Милред испуганно пискнула. – Но разве…

– Ночи, – подтвердила Табита. А потом обратилась к подруге: – Гвин, ничего не хочешь сказать?

– Человек отвратительный на вкус, – выдохнула она.

И, судя по звукам, Валькирию опять вырвало.

– Наше задание, – шепнул Джейкоб Найджелу.

Харве только кивнул, подтверждая, что все помнит. И все сделает. Но из-за непредвиденных обстоятельств выполнение приказа затянулось.

– Почему ты не дал мне его спасти? – следующий вопрос друга прозвучал с укором. – Я мог! И… как он тут оказался?

– Он тот самый Искатель, – тихо ответил Найджел.

Он бросил осторожный взгляд за спину.

Табита помогала Гвин встать. Милред откуда-то выхватила платок и попыталась стереть с лица подруги уже засохшую кровь.

– Что ты сказал? – Ноа медленно повернулся к предводителю. – Мы позволили ей убить Искателя?

– Глава солгал, – прошипел Найджел, сам не зная, правильно ли поступил.

– Он передал то задание Рожту.

– Да что тут вообще происходит? – Джейкоб тряхнул головой. – Я перестаю что-либо понимать.

– Я тоже. – Голос Табиты раздался за спиной Найджела.

Она подошла практически беззвучно, что заставило все чувства Искателя обостриться.

– Почему Рожт хотел меня пленить, а потом убить? Что за орден ему это приказал? И какое отношение он имеет к смерти некроманта?

– Что? – Найджел взглянул на девушку. – При чем тут Олт?

– Я не права? – она посмотрела на него с высокомерием. – Ответь, Найджел, это ты убил Ервина Олта?

– Нет.

Честный ответ. Убийство он бы почувствовал. Харве ощущал стихию жизни, что покидала тела. По его велению. Это было не его даром, а его проклятием, как еретика. Как того, что посвятил себя и свою судьбу пяти духам.