Академия Грискор. Дилогия

Он чувствовал, что еще немного – и ошибется так, что это будет стоить ему жизни.

А Табита Ваерс продолжала обрывать нити, что текли в теле монстра. На расстоянии. Она находила их и отсекала, уменьшая приток магии в тело голема.

Голема, который, как и ее приемные родители, существовал за счет чар.

Напитывался ими, как когда-то Марта и Людер от Табиты.

«Что, если и они когда-то были живыми людьми?» – испуганно подумала девушка, выдергивая жаркую алую нить из тела существа. – «Что, если мои родители сделали их големами? Лишили обычной жизни, как кто-то лишил жизни этого дракона?» Ответа на этот вопрос у Ваерс не было. Да и не уверена была девушка, что хочет его знать.

Но эта параллель пугала ее. Ведь если все так, как она думает, то кто-то намеренно превращал живых людей и существ в живых кукол.

«Хотя почему кто-то? Ткатели. Те, кем были мои настоящие родители» Те, к кому относилась и сама Табита Ваерс.

Дракон зарычал, резко обернулся и кинулся обратно к своему гнезду.

Туда, где был Джейкоб.

– Ваерс! – Найджел повернулся к девушке.

– Я не закончила! – она испуганно дернула не за ту нить.

Бестия накренилась в прыжке и со всего маха влетела в потолок пещеры.

Посыпались камни. Застучали барабанной дробью по полу.

А Табита замерла, испытав в момент прикосновения к нити странное чувство. Чувство беспомощности. Усталости. Злости. И необходимости убивать.

Это были не ее чувства. Не ее эмоции. Это были чувства голема… но разве голем может чувствовать беспомощность?

– Он действительно был когда-то живым, – прошептала она, тряхнув головой.

– Что ты делаешь? – Найджел Харве не понимал, почему девушка медлит. Он кинулся вперед, применил в прыжке чары и материализовался на каменном выступе рядом с драконом.

Игла рассекла воздух.

Этот меч почти никого никогда не рубил. Он использовался для ударов-уколов. Лишал противника способности двигаться и сопротивляться.

Но сейчас его лезвие проехало по боку крылатого существа. И оставило на нем рваную рану. Кровоточащую. Такую, что не стала моментально затягиваться.

«Табита лишила его доступа к магии», – подумал Найджел. И вновь замахнулся.

– Остановись!

Звонкий женский голос подействовал на его руку как натянутая резина. Меч отбился от воздуха и остановился.

– Что ты?.. – Харве с трудом удерживался на выступе. Его совершенно не радовало требование первокурсницы.

– Не тронь его, – Ваерс пошевелила в воздухе руками, будто перебирала струны.

«Какие тонкие у нее пальцы», – поймал себя на неожиданной мысли Найджел.

А в следующее мгновение дракон спикировал вниз, позабыв о похитителе, что проник в его гнездо. Мягко приземлился на землю и посмотрел прямо на Табиту, которую укрывали отводящие глаз чары.

Не такие сильные, как Ваерс уже дважды накладывала в своей жизни. Но все равно добротные.

– Что ты делаешь? – это Милред подала голос, вновь начиная пятиться от дракона, который оказался так близко. Которого так хорошо было видно в свете все еще мерцающего огонька.

– Найджел, как называется тип големов, которыми можно управлять? – Табита вновь пошевелила пальцами в воздухе. И монстр послушно сложил крылья.

– Что?

– Как называется те големы, что некогда были живыми существами, а теперь превратились в послушные марионетки? – повторила она, прямо глядя на дракона, который замер на месте.

– Я не знаю таких големов, – Искатель Истины был сбит с толку.

А Табита молчала, смотрела в глаза дракону и чувствовала огромную печаль. Разделяла это чувство.

И наконец понимала, почему Марта и Людер выбрали смерть. Почему тот, кого она всю жизнь считала отцом, буквально подтолкнул ее в сторону магии.

Они были живыми. А потом стали марионетками. И чувствовали все то же самое, что и этот дракон сейчас.

– Сердце. Клык. Коготь, – повторила она слова, что слышала от Валькирии.

И нащупала нити, что протекали через озвученные места.

Магия в них действительно была. Возможно, даже сильная. Но в прошлом.

Сейчас эти тонкие нити перетягивали сотни мелких узелков, тянущихся к той толстой, за которой держалась Ваерс. Через которую отдавала мысленные приказы дракону. Которая была для древнего и могучего существа словно поводок.

– Гвин, в нем нет той силы, что ты ждала, – прошептала Табита. Но подруга была без сознания. Она ее не слышала. – Он бы не спас тебя от проклятия. А выпил бы его. Всю божественную магию, что содержится в тебе. И не знаю, выжила бы ты при этом или нет.

– Табита? – Найджел вновь переместился в пространстве, оказался поблизости. – Что ты делаешь?

Ваерс вновь не откликнулась, продолжая поддерживать зрительный контакт с големом. Ощущая его печаль.

– Мне жаль, что с тобой это сделали, – прошептала она. – Я не могу тебя освободить. Только убить.

И дракон… кивнул.

Для него смерть была равносильна свободе. Найджел мог поклясться, что уловил отголосок разума в темных глазах крылатой бестии. Согласие. Принятие. И… благодарность.

– Ты бы не смог помочь Гвин, – уже более твердым тоном произнесла девушка. – Ты бы убил ее. Выпил. Теперь я это вижу.

Стоящая неподалеку Милред понятия не имела, что видит ее подруга и соседка по комнате. Не понимала даже, о чем та говорит. Но вот слова о том, что Гвин могла погибнуть, если бы ее вовремя не остановил Ноа, сильно ранили.

«Гвин могла умереть!» – эта мысль барабанной дробью забилась в голове леди ван Темпф.

У нее подогнулись ноги. И она осела на острые камни подземелья.

Окончательно превращая свое платье в половую тряпку.

– Прости, – это было последнее, что сказала Табита, когда оборвала сразу три нити.

Они были самыми большими. Они проходили через голову и туловище. Они пульсировали медленно и размеренно. И к ним крепились все остальные нити. Однако до тех пор, пока Табита не очистила голема от подпитывающих нитей, этих каналов она не видела.

Дракон еще мгновение смотрел на ткателя, моргнул. И навсегда закрыл глаза, рухнув на пол пещеры.