Академия Грискор. Дилогия

– Хорошая попытка, еретик, – она назвала его так в шумной таверне, но все же сделала это очень тихо. – Знаешь, пожалуй, теперь у меня есть цель.

– Да? – Харве опять потянулся к кружке, но на этот раз вовремя опомнился. – И какая же?

– Раз мне подвластно чуть больше, чем простому магу, – задумчиво протянула она, рассматривая потолок, – я докажу, что еретики зря поклоняются духам природы. И восстановлю истину о богах.

– Пойдешь к ревнителям? – холодным тоном спросил он.

А Ваерс качнула головой:

– Нет, если только дорога не занесет. Мне важна правда. И уж поверь, – она наклонилась над столешницей и посмотрела ему прямо в глаза, – я разберусь, чьи высшие силы меньше лгали, еретик.

– Что же, – Найджел хитро усмехнулся. – Я буду ждать твоего вердикта.

* * *

Табита Ваерс вздрогнула и вернулась в тот час, когда она в компании Найджела и Джейкоба стояла у огромного здания с вывеской, на которой подсвечивалось название: «Дикий вепрь».

– Двери открыли, – заметил Джейкоб.

Стража и впрямь распахнула двери, начала проверять билеты, столпотворение потихоньку уменьшалось.

– Мы идем? – Найджел кивнул в сторону входа.

– Вот теперь да, – Табита усмехнулась и махнула переходящей дорогу паре.

Гвин и Ноа переругивались на ходу, глотая летящий с неба снег. И, кажется, не сразу заметили остальных. А когда до них оставалось всего несколько шагов, оба замолчали.

– И как ты его еще не загрызла, – пошутил Найджел.

Умильтен вздрогнула и резко вскинула голову. Обвела взглядом всех и задержалась на Джейкобе. Ноа тоже охнул, увидев старого друга.

– Ты потом мне все обязан рассказать, – погрозил он тому, кто скрыл от всего мира древний и опасный артефакт.

– Гвин, идем, – Табита забыла обо всех, схватила подругу за руку.

Они успеют поговорить обо всем. Но потом. Сейчас должен начаться первый концерт Милред ван Темпф.

– Ненавижу концерты, – прорычала Леди Севера, покорно следуя за подругой.

– А я просто не могла пропустить возвращение «Проклятых неизвестностью», – рассмеялась Ваерс, на мгновение становясь простой девчонкой, каких пруд пруди в городах. – У них теперь еще и солист появился.

Умильтен вздохнула и начала орудовать локтями, пробивая дорогу.

«Она должна была оставить свои поиски на несколько дней ради этого концерта», – подумала Табита. И улыбнулась.

Ждать пришлось недолго. Только все заняли свои места и затихли, как на сцену вышел высокий светловолосый и светлоглазый мальчишка. Он тащил за собой Милред так, будто сама бы она не вышла.

Ярко-зеленый наряд, уложенные рыжие кудри. Леди ван Темпф, должно быть, долго готовилась к этому выступлению.

А потом она запела. И у Табиты перехватило дыхание.

Она уже слышала, как поет подруга. Но сейчас… это было что-то совершенно другое. Какая-то магия. Будто все слова солистки обретали цвета и формы.

«Она всегда умела красиво рассказывать», – подумала Табита и прикрыла глаза, наслаждаясь песней о каком-то чудесном крае счастья.

Этой песни она не слышала. Что-то новое. И такое чувственное. Будто голос самой души.

Концерт продолжался. Они исполняли песню за песней. И в какой-то момент Ваерс поняла, что стоит очень близко к кому-то высокому. Попыталась обойти человека, чувствуя себя смущенной касанием плеча о чью-то грудь.

Обернулась и встретилась взглядом с Найджелом.

Щеки опалило жаром.

«Дура!» – мысленно отругала себя девушка. – «Еретика смущаешься!» Найджел почему-то усмехнулся, глянув на Ваерс. А потом вернулся глазами к сцене. И только через несколько мгновений Табита поняла, что задержала взгляд на точеном профиле парня. Засмотрелась на то, как отражаются огоньки в его ярких синих глазах.

Опомнившись, она вновь тряхнула головой и теперь уже вернулась к тому, зачем сюда пришла. Голос Милред трогал до глубины души. И отвлекаться было равносильно преступлению.

Но, как и все хорошее, концерт закончился. Зрители ломанулись в сторону выхода, шумно обсуждая новых солистов. А вот Гвин замерла на месте, схватив за руку Табиту. Из-за настойчивости и силы Леди Севера у толпы не получилось их снести.

А когда в зале почти никого не осталось, Табита услышала разговор.

– Ну что, зайчиха! Отлично справилась!

– Ты обещал мне какао с кремовым сахаром, – дрожащий голос девушка ни с чьим бы не спутала.

А когда из-за кулис вновь показались все участники группы бардов, она улыбнулась. Несколько мгновений Милред их не замечала, а потом…

– А-а-а-а! Таби! Гвин!

Взвизгнув так громко, что Ноа охнул и приложил ладони к ушам, леди ван Темпф просто спрыгнула со сцены и кинулась к подругам, счастливо повизгивая.

Табита рассмеялась, обнимая новоявленную певицу.

– Вы приехали! Приехали! – радовалась та, прыгая на месте. – Найджел!

Ноа! Джейкоб!

Им тоже досталась порция крепких объятий с повизгиванием. И пусть они не были так дружны и близки, как подруги, два ярких события тесно переплели линии их судеб.

– Зайчиха, представишь меня своим друзьям? – это был второй солист. Он единственный не поспешил за другими на улицу, а остановился рядом.

– Ой, – Милред присела от испуга. – Давай потом. Я… я… у нас дела.

– А как же какао?

– В следующий раз, – скорчила умоляющую мордочку она.

Парень вздохнул. Кивнул и оставил Милред одну.

– Ой, как много вы мне должны рассказать! – леди ван Темпф продолжала подпрыгивать на месте от счастья. И периодически пыталась всех еще раз обнять.

– Обязательно, – Табита подхватила подругу под руку и потащила к выходу.

– Я узнала, что поблизости тут есть одна таверна с прекрасной кухней.

– Отличная идея, – отозвалась Гвин. – А то я голодная как волк.

Ноа хрюкнул и рассмеялся. За что получил вполне заслуженный подзатыльник от Валькирии.

Они вышли на улицу все вместе. Но на этот раз впереди их ждало только вкусное вино, дружеская беседа и хороший зимний вечер в тепле.