Академия Грискор. Дилогия
Шрифт:
Валькирия любила такие рассказы, что звучали тихим умиротворяющим голосом. Слегка хриплым из-за пострадавших на морозе связок. Но таким убаюкивающим.
– Говорят, что боги так любили свою землю, что одарили ее всевозможными благами. Несмотря на жуткие морозы, жители севера никогда не мерзли и не голодали. Это была настоящая земля счастья. Но потом пришли южане по указанию императора Ифана.
Пришли они. Те, что были предками самой Гвин. – И начали сеять хаос, подчинять и бесчинствовать. Боги явились на помощь, обрушили на врагов севера холод, голод и болезни. Выпустили из клеток страшных монстров, демонов,
Гвин слушала это как сказку. Представляла у себя в голове эти события так ярко и красочно, как никогда в жизни не смогла бы описать словами.
* * *
А сейчас на нее снизошло осознание, это была не сказка. И не легенда.
Самая настоящая правда. Все, что было сказано в той истории, истина.
– Я тот самый монстр? – выдохнула Гвин.
Перед ее глазами все еще стояло такое яркое воспоминание: тьма родительской спальни и кровь на ее руках.
Вот почему отец тогда отдалился от нее, закрылся за высокими крепкими дверями и ничего не говорил о матери. Ничего он не мог сказать девочке, которая даже не помнила событий той ужасной ночи.
– Нет, Валькирия, ты лишь дитя своей матери. Ведь именно на ее род пало божественное проклятие. Оно передалось тебе по крови, как и всем до этого. Кто-то мог с этим жить, а кто-то…
Отец замолчал и закашлялся. Так громко, так нездорово, с хрипами.
– Я сумел найти травы, что замедляли проклятие. Твоя мать пила их. Мы надеялись, что тебя минует эта участь. Молили богов о твоем здоровье. Но все обернулось иначе. И как только стало возможно, ты начала принимать те же травы, что пила и она. Они замедляли течение проклятия. Но теперь… теперь уже поздно, ты нарушила все.
– Я не понимаю.
Гвин перевела взгляд на Лорда Севера.
Несмотря на то, что комната прогрелась пламенем камина, он был бледен.
Ужасно бледен. И только сейчас девушка заметила темные круги усталости под глазами.
– Что?..
Она осеклась, наткнувшись на твердый взгляд отца.
– Я не должен был за твоей спиной искать тебе супруга, Гвин. Но тогда я видел в этом необходимость. Ведь не только твое проклятие продолжило существовать на Севере. Боги явили свою милость людям, когда наш с тобой предок склонился перед ними, но не вернули мир порядка в эти земли. Они лишь слегка обезопасили его. Показали, что все еще существуют. И все еще следят за нами.
Лорд Севера медленно опустил вниз одеяло, в которое кутался. А Гвин охнула от ужаса и отшатнулась. Ворот светлой рубахи топорщился в разные стороны, а шея отца почти полностью почернела. Тонкие пульсирующие нити тьмы терялись в бороде, уползали выше к лицу.
– Все мы прокляты, Гвин, – с хрипом произнес он, а потом закашлялся. Так ужасно, так отвратительно. – И даже боги не в силах защитить нас от своего же гнева.
– Отец, – она вновь осеклась, с ужасом глядя на черные нити, протекающие рядом с венами. Почерневшую кожу рук. Потемневшие ногти.
– Ты можешь избрать свой путь, – не слушая ее, произнес мужчина. – Можешь выйти замуж и родить дитя в надежде, что оно не унаследует твое проклятье. Проследить, чтобы ребенок принимал
травы, избежав той участи, что постигла тебя. Или отречься от всего этого и посвятить свою жизнь поиску лекарств. Объявить преемника, но избавит ли это север от гнева богов… Я не знаю.Он вновь закашлялся, светлый ворот рубахи обагрили капли крови.
– Знаю лишь то, – произнес отец, – что ты сможешь пройти оба этих пути.
И удержать север в своих руках или руках регента, ведь ты Валькирия. И я очень горжусь тобой.
Последние слова стеганули девушку по спине, дыхание перехватило. Оно хватанула ртом воздух, не веря в то, что все это происходит на самом деле. Не веря, что слышит эти слова.
И что Лорд Севера говорит об этом именно сейчас. Так не к месту. Так не вовремя. После того, что она сама о себе узнала.
– Встань, – повелел он, протянув руку дочери. – Негоже тебе сидеть у моих ног. Теперь негоже.
– Отец, все, что сейчас было сказано, это неправильно, – Гвин все же подчинилась, выпрямилась, посмотрела на родителя. – Мне нужно время, нужны силы, выдержка. Потому что то, что я сделала…
Она вздрогнула от ужаса.
– То, что случилось, сделала не ты. А боги. И твоя мать знала, что это возможно. Поверь, она тебя не винила. Я винил, но не она.
Валькирия сама себя винила. И это было главное.
– А силы у тебя есть. И выбор тоже. Почти во всем, – мужчина протянул почерневшую руку к дочери, которая без страха ответила на этот жест. – Кроме одного, Гвин. Мне осталось жить считанные дни. И теперь забота о родине ляжет на твои плечи. Да здравствует Леди Севера!
Часть 2: Пикантность тайн
10. Табита Ваерс
Студентка стояла в полнейшей тишине, прислушиваясь к собственному дыханию. Тяжелому, с какой-то нездоровой хрипотцой в груди. Воздуха начинало не хватать, накатывала паника, в какой-то момент закружилась голова.
Протянув перед собой руку, Табита ощупала каменную скользкую стену.
Впереди. Сзади. По бокам.
Ловушка!
«Выдохни», – посоветовала она себе. – «Успокойся. Все хорошо».
Но все было совершенно не хорошо. Потому что сейчас Табита Ваерс находилась в подвалах академии Грискор. В полнейшей тишине. И самым страшным было то, что она не могла увидеть ни одной нити магии. Будто всю ее откачали, как воду насосом.
Магия была только в ней самой. Но этого не хватило бы для того, чтобы вырваться из ловушки.
За всю свою жизнь Табита поняла только одно: полагаться можно только на себя и свои силы. Это осознание снисходило на нее и в детстве, и в юности. Но острее всего она это поняла во время путешествия, которое и привело ее в эту академию.
В самом начале ей помог лесник по имени Вильям. Направил и подсказал. Но после Табите пришлось столкнуться и с обманом, и с нападением, во время которого девушка храбро одним махом отрезала себе волосы, чтобы высвободиться из рук разбойника.
Тогда-то она и поняла, что полагаться можно только на себя. Но сейчас ей приходилось лишь ждать.
Ждать, пока ее друзья, оставшиеся по ту сторону захлопнувшегося, как ловушка, коридора, найдут способ освободить ее.
– Табита? – приглушенный голос нарушил тишину.