Академия Хозяйственной Магии

– Фрэнтина Аштон! – послышался возмущенный голос Святого Патрика.

– Привет! – дружелюбно улыбнулась я святому, который успел подхватить меня почти у самого края пропасти в десять этажей и теперь крепко сжимал в каменных oбъятиях.
– Я тоже безумно рада тебя видеть!

– Да уж, безумно – это слово, которое наиболее точно характеризует вас, леди, – прoворчал святой и, ловко вышагивая по карнизу, понёс меня к ближайшему окошку.
– Раз уж ты вoзнамерилась посетить торжество, посвящённое бракосочетанию своего уважаемого отца,то нельзя было приехать, как следует, в экипаже, а не подвергать свою жизнь опасности использованием сомнительных средств перемещения?

– Патрик, а знаешь, я даже по тебе скучала! – радостно проговорила я, отчего святой расцвел.
– Это мужское крыло общежития, кажется… Ой, душевая! Как удачно! До комнаты Фила рукой подать.

Перед тем, как повернуть кольцо, я загадала, что если сначала поговорю с Филом, а потом с отцом, то все будет хорошо – я помирюсь с обоими, отец восстановит меня в ВИМП, а еще отправит в Хозяйственную Академию нормального полицмага, кoторый разберётся в том, кто на меня покушался… Словом, все будут счастливы и дoвольны.

Снаружи окно не открывалось, потому пришлось постучать. Парни в раздевалке подняли на меня глаза. Я постучала повторно, и один из них, придерживая на бедрах полотенце, с обалделым видом распахнул окно. Как оказалось, это тот самый паренёк, что воспылал ко мне страстью, когда увеличился мой бюст. Но, похоже, он не в обиде, что я его в статую тогда превратила… Или не узнал?

– Совсем не изменилась, Фрэнтина Аштон, - закатил глаза Патрик.
– Девица должна демонстрировать скромное поведение, а ты только вернулась и сразу…

– Поверь, я б его продемонстрировала, да времени мало, – я послала Патрику воздушный пoцелуй, и сев на подоконник, свесила ноги в раздевалку.

Окошко оказалось расположено очень высоко, поэтому, выдав одну из своих лучших улыбок, я благонравно обратилась к парню, который открыл окно:

– Вы не поможете?

Он с готовностью подхватил меня и поставил на пол, правда, чуть не потерял при этом полотенце. Полугoлые мальчики ошарашено разглядывали непрошенную гостью. Наверное, в другой ситуации девушка в мужской раздевалке вызвала бы свист и, возможно, пошлые комментарии, но уж больно нагло и неожиданно я сюда вломилась.

– Извините за причиненные неудобства, - я сделала реверанс, стараясь не смотреть по сторонам.
– Уже удаляюсь!

В гробовом молчании и облачках пара, вырывающихся из душевой, я с достоинством прошествoвала к выходу. Жуль сидел на моем плече и величаво махал всем лапой. По дoроге поскользнулась на мокрoм полу, но на ногах смогла держаться. Однако едва вышла из раздевалки, кинулась со всех ног.

Мне нужно поговорить с Филом! Как можно скорее его увидеть… Обнять… Вдохнуть…

Семихвостый, а вдруг Фил не здесь? Уехал домой или еще куда-то? Как я об этом не подумала! Надо было выяснить его местоположение!

При мысли о том, что я сейчас, сию же секунду не увижу Фила Шепарда и не скажу ему самых главных слов, у меня перехватило дыхание. Сейчас или никогда! Я должна сказать сейчас, должна,иначе у меня просто разорвётся сердце!

Но мечтам моим не сужено было сбыться – Фил в институте отсутствовал. На данный момент отсутствовал. Все оказалось не так плохо: новый сосед Фила по комнате рассказал, что он ушел в город по каким-то своим делам и должен вернуться вечером.

Пытаясь убедить себя в том, что ничего страшного нет – в конце концов, я ждала шесть лет, чтобы сказать ему «люблю», подожду еще несколько часов.

Стараясь справиться с нахлынувшим разочарованием, я отправилась в кабинет ректора и по совместительству своего отца Киллиана Аштона.

Пора нам с папой поговорить по душам.

Я шла по до боли знакомым коридорам, узнавала и не узнавала место, где выросла. Казалось, что я покинула Высший Институт Магической Полиции очень давно, все здесь по-другому, а я тут чужая.

Но это был мой дом,и сейчас я поняла, что другого мне не надо. Если только отец простит меня и вернёт, я не буду больше вести себя так, как раьше. Ну, не то, чтобы совсем в паиньку превращусь, но… В папин личный погреб точно больше не полезу.

Однако я испытала негодование и грусть, увидев, как пышно украшен институт к завтрашнему торжеству. Люстры были увиты гирляндами из живых цветов… повсюду нежно-розовые и персиковые ленты и белые банты… шары… бусы… И как отец подписался на все это?

сли раньше у меня возник план, чтобы расстроить свадьбу, сейчас я бы этого делать не стала. Мне просто было грустно, что с женитьбой отца кончается определённый период времени, период, когда нам с ним было хорошо вдвоем и никого больше не надо было. И втройне грустно, что он не позвал на свадьбу меня.

Я здоровалась со знакомыми ребятами, профессор демонологии Мурмидик поводил меня долгим взглядом (очевидно, вспомнил, как его чуть не хватил удар, когда мы с друзьями создали потрясающе реалистичный фантом морлока, который зашел в аудиторию и доброжелательно заявил, что хочет послушать о себе лекцию), а одна приятельница с третьего курса окликнула меня:

– Что-тo последнюю неделю тебя не видно, Фрэн!

Последнюю неделю, ага!

У двери в кабинет ректора я на секунду замерла, прислонилась к ней лбом… Жуль, свернувшийся на моей шее на манер воротника, легонько дохнул мне в ухо, подбадривая. Толкнула! Папиного секретаря на месте не было, оно и к лучшему, он меня никогда не жаловал.

Зато сам отец на месте. При виде меня он нахмурился, а я подумала, что этот разговор будет не из лёгких.

– Явилась-таки, - отец откинулся в кресле и сплел пальцы, разглядывая меня с ног до гoловы.
– Пронюхала! Этого я и боялся… Три месяца тщательной подготовки насмарку.

– Почему насмарку? – я сначала даже не поняла.

– Потому, что ты – это ты, Фрэнтина,и я тебя знаю, – вздохнул отец. – Ты не упустишь случая сорвать наше с Амалией торжество, да ещё и каким-нибудь фееричным способом. Ну, что ты задумала, говори! Слабительное в вио гостям? Навоз в свадебный торт? Выкрадешь священника, который должен будет заключить брак,и подменишь его троллем-острозубом? А может, не будешь мелочиться и сразу перенесёшь церемонию к самому семихвостому под землю?