Академия Хронос. Турнир времени

– Наверное, чтобы могли себя защитить в непредвиденных обстоятельствах, – вздохнула Эстер.

– Или хотя бы успеть убежать, – вставила Хильда. – На свою силу и ловкость я не надеюсь, только на скорость, – она хмыкнула. – Поэтому практикую бег.

Я не стала уточнять о «непредвиденных обстоятельствах», и без того было понятно, что девушки имели в виду. В Академии вообще редко упоминали войну и захватчиков прямо, чаще говорили об этом иносказательно, с оглядкой. И дело было, конечно, в страхе. Страхе, с которым всем сейчас приходилось жить.

На выходе из раздевалок я столкнулась с Марком.

– О, измученные детки, – усмехнулся он и игриво ущипнул меня за локоть. – Прими контрастный душ, меньше мышцы будут болеть.

– Спасибо за совет, – я устало улыбнулась. – А ты что здесь делаешь?

– У нас сейчас тоже тренировка.

– Ясно, – в следующий миг мой взгляд уткнулся в Александра, который заходил в мужскую раздевалку. – Удачи. А я пойду. Приму контрастный душ.

– Жаль, я не могу сделать тебе массаж, – ухмыльнулся Марк.

– Обойдусь как-нибудь без этого, – бросила я ему через плечо и ускорила шаг.

Да уж, Марк становится все активнее, и я даже не знаю, как к этому относиться. Меня пока вполне бы устроила только дружба.

Я еле доплелась до общежития, уже вошла было в свою комнату, мечтая о душе, как вдруг обнаружила, что забыла в раздевалке джемпер. Ну что за невезение! Пришлось возвращаться, чтобы вовсе его не потерять. Помня, как легко пропадали оставленные вещи в моем универе, я не рискнула проверять, как обстоят с этим дела в здешней Академии.

В раздевалке никого не было, а джемпер мой спокойно висел на крючке на видном месте. Я уже собралась с ним уходить, как вдруг услышала окрики из открытого окна. Оно как раз выходило на стадион. Узнав голос Роберта, я решила посмотреть, что там происходит.

Тренировался старший курс. Парни выполняли отжимания, а девушки, кои были в меньшинстве, метали в мишень дротики. Первым я заметила макушку Марка и его алую футболку. Затем взглядом нашла и Александра. Он находился с краю второго ряда. Между парнями ходил Лукрецкий и зорко следил, что и как они делают, при этом не стесняясь выражений для критики.

– Отжимаемся! Резче, резче, быстрее! До сих пор не научился зад не отставлять? – и он наступил ногой прямо на поясницу какого-то парнишки. – Вот так, ровнее… А ты что, Вир, издох совсем? Продолжаем, не останавливаемся. Сто раз… Сто отжиманий… Александр! – внезапно рявкнул Роберт, что даже мое сердце подскочило к горлу. – Почему поднялся?

– Я уже отжался сотню, – отозвался тот, отряхивая ладони.

– Я не видел этого, – Лукрецкий подошел ближе. – Начинай заново. Я буду сам считать.

Александр с усмешкой покачал головой.

– Ты меня плохо слышишь? На землю!

– Но он действительно сто раз уже отжался, ректор, – попытался защитить Александра парень, который делал упражнение неподалеку. – Он же всегда раньше всех справляется…

– А меня это не волнует, – огрызнулся Лукрецкий. – На землю!

И Александр, всем видом выражая презрение, все же опустился.

– А ночь проведешь на Вечном острове, – процедил ректор, наклоняясь к нему. – В семь жду у портала.

Глава 7

Подсмотренная сцена несколько выбила меня из колеи. Я впервые видела Лукрецкого таким, никогда бы не подумала, что он способен на подобное… И почему именно Александр попал под его горячую руку? Чем он не угодил Роберту?

На ужине в столовой Александр не появился, и сегодня я сама подсела к Марку. Он заметно обрадовался.

– Ну как, мышцы болят? – спросил заботливо.

– Нет, не очень. Думаю, отдачу получу завтра, – усмехнулась я. – Ты один? Где твой друг?

– Друг? – переспросил Марк.

– Александр, – уточнила я, стараясь, чтобы мой голос звучал равнодушно. – Вы разве не друзья?

Марк пожал плечами, потом усмехнулся:

– Мы соседи по комнате. А насчет дружбы… Алекс не стремится ни с кем близко дружить. Он сам по себе.

– Вот как… А что у них за конфликт с ректором? Я просто случайно увидела, как Лукрецкий придирался к Алексу на тренировке, – пояснила я свое любопытство. – Мне показалось это странным… Я ведь знала раньше Роберта, он всегда был спокойным и сдержанным…

– Ты знала, видимо, какого-то другого Роберта, – Марк криво улыбнулся. – Но Алекса он почему-то не любит, это правда. Сам Алекс это никак не объясняет, но отношения у них натянуты. Но сегодня ректор что-то особенно разбушевался, даже на Вечный остров Алекса послал. Роберт вообще слишком нервный в последнее время.

– А что за Вечный остров? – поинтересовалась я.

– Он тоже вынесен во Вневременье. Людей там нет, только животные, собранные со всех миров. Старшие курсы туда ходят тренироваться. Иногда нам разрешают провести там выходной день, устроить пикник, искупаться в море. Но это днем. Днем там безопасно, в отличие от ночи. А ночью придется приложить усилия, как физические, так и магические, чтобы выжить, – объяснил Марк.

– А чем опасна там ночь?

– К ночи поднимется сильный ветер, часто идут дожди, падает температура воздуха, ну и дикие животные… В общем, игра на выживание.

– А если Алекс… Если кто-то не выживет? – по спине от такой перспективы стало не по себе.

– Алекс точно выживет, – усмехнулся Марк. – Да и Роберт не сумасшедший. Он никогда не отправит туда того, кто бы не выдержал всех испытаний.

– Все равно, это уж слишком… – протянула я задумчиво.

– У ректора на этот счет другое мнение. Но, в целом, Лукрецкий не такой уж монстр, не думай. За каждого студента будет стоять горой, если что…

– Значит, Александра сегодня не будет? – спросил разочарованно Ян, который до этого сидел тихо и только слушал. – Мы хотели с ним в мяч поиграть…

– Ты можешь поиграть со мной, я как раз собирался немного размяться перед сном, – предложил Марк. – Идем?

– Ну давай, – согласился брат со вздохом.

– А мне можно с вами? – у столика появилась улыбающаяся Чарли. – Просто посмотреть.

– Можно, – кивнул Марк с усмешкой. – Правда, Ян?

– Правда, – отозвался тот, насупившись.