Академия и Империя (Основание и Империя)
Шрифт:
– Что случилось? – шепотом спросила Байта. Одна из девушек обернулась и, пожав плечами, призналась:
– Не знаю… – Отведя Байту в сторону, добавила: – Может просто устала. Вообще-то, она очень волнуется за мужа.
– Он в космическом патруле?
– Да.
Байта мягко коснулась плеча Джуди.
– Может быть, тебе лучше домой пойти, Джуди?
Голос Байты по сравнению с голосами подруг прозвучал трезво и спокойно, так что Джуди перестала всхлипывать и оторопело взглянула на Байту.
– Я уже была дома один раз на этой неделе.
– Ну, значит, надо еще денек передохнуть.
Байта вернулась за свой столик и облегченно продолжила изучение меню. Такие настроения заразительны, думала она. Одной плачущей девушки в ее отделе хватит, чтобы залихорадило всех сотрудниц.
В конце концов она выбрала наиболее съедобные на ее взгляд блюда, нажала соответствующие кнопки справа на столике и положила меню в предназначенное для него углубление.
Высокая, эффектная брюнетка напротив проговорила сквозь зубы:
– Конечно! Что нам еще осталось? Только плакать! Ее пухлые губы были искусно подкрашены, и казалось, будто она все время улыбается.
Байта мельком взглянула на нее, сделав вид, что фраза к ней не относится, и принялась за еду. Раскрыла судок и стала ждать, пока еда немного остынет. Брюнетка пристально глядела на нее. Не выдержав, Байта спросила:
– Я думаю, тебе-то есть чем заняться, Хелла?
– О да! – резко ответила Хелла. – Есть!
Она нервно погасила сигарету. Та вспыхнула и моментально исчезла в глубине маленького дезинтегратора, вмонтированного в край столика.
– Например, – сказала Хелла, опершись подбородком на тонкие холеные руки, – я думаю, что я бы давно уже договорилась с Мулом и вся эта чепуха давно бы закончилась. Потому что когда он нас захватит, делать будет точно нечего.
Лицо Байты не дрогнуло. Голос по-прежнему был мягок и спокоен:
– Наверное, у тебя нет брата или мужа, которые сейчас воюют?
– Нет. И все равно я считаю, что незачем рисковать братьями и сыновьями. Даже я так считаю!
– Капитуляция принесет нам еще большие жертвы.
– А как же Академия капитулировала – и там все тихо и спокойно? А наши мужчины – неизвестно где, и против нас – вся Галактика!
Байта пожала плечами и улыбнулась.
– У меня есть маленькое подозрение, что первое тебя волнует больше.
Байта стала завтракать и с радостью отметила, что вокруг все молчат. Цинизм Хеллы остался без ответа.
Покончив с едой, Байта ушла, нажав кнопку, после чего ее столик был быстро прибран, и ее место заняла другая девушка. Глядя вслед Байте, она спросила:
– Кто это?
Губы Хеллы презрительно скривились.
– Племянница нашего координатора. Ты что, ее не знаешь?
– Правда?
Девушка еще раз взглянула вслед Байте.
– А что она здесь делает?
– А… не знаю. Развивает какую-то деятельность. Сейчас же модно играть в патриотизм. Такие все демократы, тошнит просто.
– Ну, Хелла, – возразила пухлая девица, сидевшая справа, – пока ведь
она дяде на нас не жаловалась. Чего ты вредничаешь?Хелла равнодушно скользнула взглядом в сторону девушки и закурила новую сигарету.
Та, что сидела напротив Хеллы, изо всех сил прислушивалась к тому, что говорила ясноглазая официантка за соседним столиком.
– …говорят, она была в Склепе, в самом Склепе, представляешь? Ну, когда Селдон говорил… а еще говорят, что мэр был просто вне себя, ну и там были волнения, и всякое такое… Ей удалось смыться оттуда до того, как Мул высадился, в общем удирали они па-а-трясающе… прорывались через блокаду, ну, сама понимаешь!.. Удивляюсь, как это она до сих пор не написала про это книжку какую-нибудь, ведь теперь книжки про войну – просто нарасхват. А еще говорят, она была в том мире, где Мул – ну, в Калгане, представляешь, и…
Раздался звонок, означавший окончание перерыва, и столовая опустела. Голосок официантки все еще звенел, а слушавшая ее девушка прерывала ее рассказ короткими возгласами типа «Да ну!» или «Потрясающе!».
Огромные прожекторы в пещерном городе уже гасли, и город постепенно погружался во мрак, когда Байта наконец добралась до дома. Хейвен укладывался спать после тяжелого трудового дня.
У дверей ее встретил Торан, дожевывая бутерброд.
– Где это тебя носило? – спросил он с набитым ртом. Прожевав, добавил: – Я тут сам кое-что приготовил на скорую руку. Не сердись, если не очень вкусно.
Байта смотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Тори! Почему ты не в форме? Почему в гражданском?
– Приказ, Бай. Ранду заперся у себя с Эблингом Мисом, и, откровенно говоря, я ничего не понимаю. Вот, садись ешь.
– Я тоже лечу? – спросила она, порывисто прижавшись к нему.
Поцеловав ее, он ответил:
– Наверное. Но это будет опасно.
– Где теперь не опасно?
– Тоже верно. Да, я уже послал за Магнифико – наверное, он тоже полетит.
– То есть его концерт на заводе ядерных двигателей отменяется?
– Видимо, да.
Байта прошла в соседнюю комнату и села за стол. Ужин действительно был приготовлен на скорую руку. Она быстро располовинила толстенные бутерброды и задумчиво проговорила:
– Плохо, что концерт отменили. Девушки на заводе так ждали его. Да и Магнифико тоже.
Она покачала головой.
– Странный он все-таки какой-то. Но очень милый.
– Байта, у тебя неудовлетворенный инстинкт материнства. Когда-нибудь у нас родится ребенок, и ты забудешь Магнифико.
Байта, откусив кусок бутерброда, отшутилась:
– Для удовлетворения материнского инстинкта мне вполне хватает тебя.
Она отложила бутерброд и неожиданно стала серьезной.
– Тори!
– М-м-м?
– Я была сегодня в Бюро Промышленности. Потому и задержалась.
– Что ты там делала?
– Ну… – она немного растерялась. – Понимаешь, я почувствовала, что не могу больше на заводе. Девушки начинают лить слезы без всяких причин. Те, кто не болен, заболевают. Просто эпидемия! Непосредственно в моем отделе производство не составляет и четверти от того, что было, когда я туда пришла. И не бывает дня, чтобы все были на работе.