Академия истинной магии
Шрифт:
Долго хлопать ресницами я не умею, поэтому просто улыбнулась и мягко спросила очевидное:
— Патрик, к чему ты клонишь?
Наверняка любая другая светская дама подождала бы, пока ее кавалер разродится сколь-нибудь значимым предложением, но до ужина оставалось не так много времени, а мне бы еще к ректору успеть…
Патрик улыбнулся в ответ.
— Говорю же — умная ты, Ариана, хотя немного обидчивая, но это понятно. Тебе столько пришлось пережить…
Вот только не надо заново вспоминать все мои тяготы и лишения, Патрик!
— Если начистоту — очень надеюсь, что ты выйдешь замуж не за Тайлера, а за меня.
Я
Я наконец-то вытащила руки из его ладоней и для верности спрятала их за спину.
— Я все еще являюсь невестой твоего кузена, или ты забыл?
— Увы, помню, — он поджал губы. — Но на Ежегодном балу вы можете разорвать свою помолвку, не так ли? Ведь там можно попросить о чем угодно. Не думаю, что Тайлер будет против.
Неужели он знает о нашем договоре с принцем?! Нет, не может быть! Его высочество никогда бы об этом не рассказал, по крайней мере, своему кузену. Ведь не рассказал же?!
— Это так неожиданно, — пробормотала я. — Твое предложение весьма лестно для меня. Но пока не могу дать тебе ответа. — И поспешно добавила: — Ты же знаешь, это не от меня зависит…
— Понимаю, — нахмурился Патрик. — Я подожду, Ариана. А с лордом Стертоном я поговорю. Полагаю, и он поймет, что наследник Фостериона не лучшая пара для тебя. Тем более Тайлер не горит желанием жениться, и я это прекрасно знаю.
Еще бы, он говорил мне об этом бесчисленное количество раз.
— Мне нужно идти, Патрик, — мягко сказала я. — Но, пожалуйста, воздержись от разговоров с моим отцом, пока мы не разберемся с моей помолвкой. Пойми, это и так слишком неожиданно для меня.
Еще бы. Наша помолвка с его высочеством одобрена Единым, поэтому сначала необходимо ее разорвать, а затем с легким сердцем планировать свою жизнь. И в ней уж точно не будет Патрика Рейгера!
Если честно — я готова сбежать от семейки ди Фостеров на край света! Вот только освобожусь от предварительных брачных уз, выясню, что Тайлером все в порядке, — и сразу сбегу!
Но почему исчезновение жениха меня так волнует, Вильфов путь?!
Патрик не стал меня задерживать. Мне казалось, он и так жалеет о необдуманных словах, произнесенных во время нашего, не побоюсь этого слова, странного разговора. То, что герцог Рейгер решил не ходить вокруг да около, мне даже импонировало, полунамеки и прочие дворцовые штучки пусть оставит для ушей, принадлежащих кому-то вроде Летты. В любви мне не признавались, однако определенно дали понять, что хотят взять меня в жены. И несмотря на излишние комплименты, витиеватость фраз и некоторое преувеличение, я понимала, что говорит Патрик искренне. Он действительно хочет на мне жениться. Неужели только потому, что я дочь лорд-маршала? Нет, вряд ли, род Рейгеров намного выше, чем у моего отца, он если и принадлежит к королевскому роду, то где-то в десятом колене. Тогда почему?..
В душе поселилось беспокойство. Очередное. Мало мне было вопросов по красному туману и исчезновению жениха, только нового предложения замужества мне и не хватало для полного счастья! Срочно требовалось с кем-то поговорить, и этим кем-то должна стать Делия. Однако до обстоятельного разговора с любимой подругой мне требовалось решить еще одну проблему.
Попрощавшись с
Патриком на ступенях Академии, я направила свои стопы в ректорат. Завтра не только злосчастное второе число, но и день рождения мамы. Глядишь — одной искрой убью двух рыбок. Тьфу, почему именно эта дурная пословица пришла мне в голову?! Я всего лишь хотела сбежать из Академии и надеялась, что соратники из секты "Источник жизни" меня не достанут. Совсем не хотела присутствовать на очередном ежемесячном сборище! Узнать бы, как можно снять то несчастное кольцо, которое нацепили на мой палец. Я чего только не перепробовала — и мыло, и магию воды — оно сидело, как влитое, и только сильнее сжималось на пальце. Несколько дней назад он даже распух…Я невольно почесала рукой о сгиб правого локтя, потому что чем ближе было второе число, тем сильнее зудела кожа. Это своеобразный вызов для посвященных? Если да, то у меня явные проблемы…
Перед дверью в приемную ректора я прикрыла глаза, глубоко вздохнула… и решительно толкнула дверь внутрь. Будь что будет.
Леди Алтон сидела на своем месте, рассматривая свое напомаженное личико в зеркальце. Едва дверь скрипнула, как она резво убрала его под стопку бумаг и неприязненно уставилась на меня.
— Ариана, ну надо же! Пришла каяться?
— Увы, — я развела руками. — Никак не могу перенять ваши привычки, леди Стефания.
Она прищурила свои крысиные глазки.
— Дерзишь? Тем хуже для тебя! Если ты к лорду Дорту, то его нет на месте.
Но, к сожалению, мне теперь не до сантиментов. Сегодня я и так слишком устала от этикета.
— Эгнис, — шепнула я, и саламандра тут же возникла на моем плече.
— Сожжем ее? — радостно спросила она, и мы с леди Алтон переглянулись.
— Надеюсь, ты дверь имела в виду?
— Да как скажешь.
Леди Алтон икнула, а пресловутая дверь в ректорский кабинет распахнулась. В приемную выглянул Аррен.
— Надо же, саламандру Тайлера и Арианы я за версту чую.
Эгнис нахмурилась.
— Я вчера купалась!
Лорд Дорт усмехнулся.
— Ты великолепна, Эгнис, — улыбнулся он. — Леди Стертон, у вас ко мне какое-то дело?
— Да, но вас же нет на месте, — мстительно заявила я, бросая взгляд на Стефанию. Да что со мной такое? Раньше я бы постаралась погасить неявный конфликт, а теперь хотелось покарать… всех.
Леди Алтон покрылась красными пятнами.
— Думаю, Ариана меня неправильно поняла… Принести вам чаю?
— Ариана не очень любит чай, — заявила Эгнис, спрыгивая с моего плеча на стол и удобно располагаясь на стопке бумаг. — Что за бардак у вас на столе, милочка?
Она невзначай спихнула лапкой несколько карандашей, и они с глухим стуком упали на пол.
— Давно ли вы наводили порядок, секретарь ректора?
Лорд Дорт, невольно усмехнувшись, увлек меня в свой кабинет. Едва мы закрыли за собой дверь, я не выдержала.
— Понимаете, Эгнис…
— … права, — неожиданно сказал ректор, предлагая мне опуститься диван и устраиваясь рядом. — Перед поступлением старшей дочери лорда Стертона в Академию леди Алтон оказалась тут как тут. Моя бывшая секретарша вышла замуж и недавно стала матерью. Место моей помощницы было вакантно, и я не смог отказать. Неприятно, но вынужден признаться — я жалею, что взял вашу двоюродную тетю на должность секретаря.
— Да что вы, лорд Дорт, — расплылась я в улыбке. — Боюсь, ваши слова доставляют мне истинное удовольствие!