Академия Космического Флота: Дежурные

— Принесите воды, пожалуйста. — Я оборвала щебет помощницы и, дождавшись, когда она уйдёт, спросила:

— Всё в порядке?

— Да… Нет… — Дениз выглядела растерянной. — Это всё очень сложно. С утра снова звонил отец и требовал, чтобы я назвала дату свадьбы.

— А ты что?

— А я сказала, что мы с Ивом поженимся через три года.

— Ты что?! — сзади раздался громогласный рык.

Я узнала Хальгарда раньше, чем обернулась.

— Морковка, оставь нас, пожалуйста.

***

Леди Дениз Деро

После того случая с дракой в экзоскелетах Хальгард наконец-то перестал атаковать повышенным вниманием и рвать сердце леди Деро. Кристина пыталась несколько раз завести разговор о том столкновении ребят и даже однажды наивно заявила, что, на её взгляд, лейтенант Раадши-Харт ни с кем не встречается, просто при его внешности и врождённом обаянии кадетки сами на него вешаются пачками. Она так долго пыталась убедить соседку в том, что у Хэла никого нет, что та наконец не выдержала и пресекла любые разговоры на этот счёт:

— Я буду рада, если у него появится постоянная девушка и сделает его счастливым.

Очевидно, это было совсем не то, на что рассчитывала кадет Соколова, но, к счастью, захухря больше не поднимала тему.

Недели сменялись одна другой, предметов на девятом курсе было немного, а вот часов дежурств — хоть отбавляй. Дениз выходила в космос с одногруппниками, с виртуозным мастерством избегая встреч с Хэлом тет-а-тет везде, где только можно. Цваргиня отчаянно старалась забить всё свободное время чем угодно, лишь бы только не думать о проклятом ларке, похитившем её сердце. Всякий раз, когда леди Деро смотрела на календарь, она чувствовала себя как неизлечимо больной пациент, который точно знает, когда настанет его час. Час леди Деро должен был истечь тогда, когда отец догадается, что никакой свадьбы не будет, или ещё раньше — когда она закончит Академию.

Цваргиня просыпалась каждый день с ощущением бесконечно убывающего, словно вода в пустыне, времени. Ничего удивительного, что она и не заметила, как пронёсся целый год и даже экзаменационная сессия.

«Скажите, а когда у вас свадьба?» — вопрос продавщицы прозвучал один в один как тот, что накануне задал отец.

— Тебе уже тридцать лет! Ты должна выбрать себе приличного цварга наконец-то. Я не одобряю Ивеса Ир’сана: всем известно, что Ивон Ир’сан сошёл с ума, мало ли это наследственная дрянь… Но готов принять твой выбор, так и быть. Когда свадьба?

— У Ир’сана-старшего нормальные гены, ты это прекрасно знаешь. У него порвалась привязка…

— Ты переводишь тему, дочь. Когда свадьба?

—Пап, мы не назначили ещё точную дату…

— Я хочу знать когда. Имей совесть, Дениз! Мы с твоей мамой не вечные. Ты поздний ребёнок, и мы хотим быть уверены, что твоим мужем будет достойный цварг, который о тебе позаботится. Ну или хотя бы этот Ир’cан, если ты так к нему привязалась... Медицинская карта у него, в принципе, тоже ничего.

— Ты смотрел его карту?!

— Ну разумеется, я смотрел! У меня как-никак всего одна дочь, и Планетарная Лаборатория обязана предоставить все данные. Я переживал, ведь мать Ивеса — человеческая женщина с Захрана. К счастью, её гены оказались слабыми, и Ивес — полноценный цварг. Так что да, выбор неплохой. Так когда свадьба?

— Через три года.

Именно это Дениз и озвучила Кристине, а через секунду позади неё буквально вырос Хальгард Раадши-Харт. Он что-то зло прорычал и прогнал Крис, бросил продавщице, чтобы их не беспокоили, а затем уверенным шагом вошёл в женскую примерочную кабинку.

Ещё каких-то полгода назад Дени наверняка бы возмутилась бы и попыталась прикрыться.

Ещё каких-то полгода назад она точно чувствовала бы себя неловко и переживала, что подумают о них невольные свидетели.

Ещё каких-то полгода назад она на эмоциях доказывала бы Хэлу, как он неправ.

…Но сейчас у неё просто закончились силы бороться.

…И ей было плевать на собственную репутацию.

Что такое репутация и слухи, когда локомотив жизни стремительно несётся под откос?

Леди Деро стояла, смотрела на отросший платиновый ёжик на голове мужчины и думала о том, что срезанные волосы, несмотря на традиции Ларка, сделали Хэла лишь ещё мужественнее. Что фигура лейтенанта стала как будто крупнее, а около крыльев носа и рта появились морщинки, которых она раньше не видела.

— Что ты сказала?! А ну, повтори! — громогласно прорычал Хальгард прямо у неё над ухом, но цваргиня даже не вздрогнула.

Она спокойно выдержала его взгляд и тихо ответила:

— Я сказала отцу, что мы с Ивесом поженимся через три года, но это неправда. Как только это выяснится, отец, скорее всего, настоит на том, чтобы я вернулась на Цварг.

— Ты можешь быть со мной, Дени! Смотри, я даже обрезал волосы… Пускай все думают, что я увёл тебя у Ивеса, а он за это меня вызвал на поединок и победил. Да мне по барабану, как это будет со стороны смотреться… Пожалуйста, будь со мной! Я готов хоть сегодня отвезти тебя на Ларк и предстать перед Духами Предков, чтобы они соединили наши судьбы! — горячо зашептал ларк, снизив градус интонации.

Цваргиня отрицательно покачала головой.

— А дальше что, Хэл? На Цварге наш брак будет считаться недействительным. Меня всё равно выдадут замуж за какого-нибудь цварга. В лучшем случае — полуцварга[1].

— Ты меня совсем-совсем не любишь?

Глаза цвета папоротника искали что-то в её лице, какие-то микровыражения… и явно их не находили.

— Люблю. Но ведь это ничего не меняет. Моя родная планета не может себе позволить роскошь разрешатьсамкамвыходить замуж за не одобренных Планетарной Лабораторией мужчин, — с горькой насмешкой произнесла леди Деро.

— Прекрати! — Он ударил кулаком в панель за спиной цваргини, и та опасно захрустела.

Леди Деро мягко коснулась ладонью мужской щеки, и ларк прикрыл глаза, растеряв весь боевой настрой.

— А если ты останешься военной? На тебя же ведь не будут распространяться законы гражданских?

Дениз вновь отрицательно покачала головой:

— И сколько я буду военной? Десять лет? Двадцать? Мой отец — влиятельная фигура, и он рано или поздно продавит, чтобы я вернулась домой, а дальше мне всё равно придётся исполнить долг перед расой. На гражданке цваргини обязаны выйти замуж до пятидесяти лет.

Последнюю фразу она прошептала ему практически в губы. Хальгард не выдержал и поцеловал женщину, которая занимала его мысли день ото дня. Почти минуту из примерочной кабинки не раздавалось ни звука, так увлечены были эти двое друг другом.